他知道自己这样说有些突兀，甚至是为了掩饰自己心里的不安。水虽然不说什么，但他能感到她那份微妙的停顿。她一定能察觉到，他的语气和往常有些不同。这一刻，何雨柱突然觉得自己有些陌生，像是一个人站在这座熟悉的四合院中，站在这个并不陌生的厨房里，却觉得自己和这所有的一切都隔着一道无法逾越的距离。

沉默几秒后，水还是温和地答道：“好吧，我不进来了。如果需要帮忙，随时告诉我。”

她并没有再多说什么，轻轻地走出了厨房。何雨柱紧紧地捏住手中的打蛋器，心跳加速，手心有些湿润。那一刻，他心中感到一种莫名的疲惫，仿佛所有的压力都汇聚在这次简单的蛋糕制作中。他不明白自己到底为何如此在意，但无论如何，他必须做出一个完美的蛋糕，做给水、做给自己、也做给何雨水。

他深吸一口气，强迫自己集中精力，再次拿起打蛋器。奶油开始在盆中翻滚，泡沫渐渐膨胀，渐渐变得细腻光滑。何雨柱的手指紧紧握住打蛋器，控制着打发的速度，时不时调整一下角度。每次把奶油轻轻倒入蛋糕体时，他都会小心翼翼，仿佛怕打破了什么重要的东西。

“快点，快点。”何雨柱在心里默念，他知道，这一刻的每一分每一秒，都像是赌上了他的所有期许。

蛋糕的面糊已经准备好，他把它轻轻倒入蛋糕模具，心底却仍旧充满了不安。水在外面轻轻走动，偶尔发出轻微的脚步声，这让何雨柱不禁更加焦虑。他知道，水从来不轻易表露自己内心的情感，但她的眼神，总能让他看到那份潜藏的期许。他害怕，如果这次他做不好，不仅仅是妹妹的生日无法完美，连水也会对他失去一些信心。

“我一定能做到。”何雨柱心里默默对自己说，声音低得几乎没有回音。

他将蛋糕放入烤箱，调整好温度后，站在窗前等待着。窗外的阳光渐渐变得柔和，院子里的葡萄枝依然在微风中摇曳，绿色的叶子和小小的葡萄球在阳光下闪烁着迷人的光泽。

“如果这次做得好，水会不会为我高兴？”何雨柱不自觉地想。虽然这种小小的家庭聚会看似平凡，但他总觉得，它是他们两个人生活中的一种重要象征。每当他看到水露出笑容，那种安心感便在他心底生根发芽。而这一次，他也希望能为水带来一份惊喜，哪怕是一块简单的蛋糕。

烤箱里，蛋糕逐渐在加热的温度下膨胀起来，发出轻微的“咝咝”声。何雨柱的目光定定地盯着那个烤箱，仿佛那里面的每一个气泡，每一分膨胀，都是他努力的结果。时间仿佛在这一刻静止了，四合院外的世界依然安静，只有那一股扑面而来的甜香，才提醒着他，这一刻的每一分钟，都是属于他和水的。

何雨柱走出四合院，心里有些复杂。他从未想过自己会主动为易中海买一块表，但这次，他却觉得这是必须做的事。这种感觉并非来自某种强迫，而是出于内心的一种隐约责任感。他知道，易中海虽说平时看起来不苟言笑，但对他和水的关心却是真切的。尤其是最近一段时间，易中海总是默默地帮他处理一些琐碎的小事，让他在忙碌中稍微轻松了一些。

“也许，他的生日快到了。”何雨柱低声自语，虽然易中海从未主动提起过自己的生日，但何雨柱总能从他偶尔的一些言语中捕捉到些许线索。他想了想，觉得送一块表或许是最合适的选择。表不仅实用，也能表达一种心意——一种对时间的珍视，以及对友情的尊重。

小主，

何雨柱走在街上，阳光洒在他的肩头，他的脚步却显得有些沉重。他并不擅长挑选礼物，更别提挑选这样一件看似重要的物品。他脑海中浮现出易中海的模样：那个总是穿着简朴衣服，手上带着些老茧的男人，脸上总是带着一丝严肃的神情。这样的一个人，他会喜欢什么样的表呢？

“雨柱，你干嘛看起来这么严肃？”路过的熟人看到他忍不住打趣道。

何雨柱回过神，挤出一个笑容，“没事，想着点事儿呢。”

他加快脚步，来到一家表店前，橱窗里陈列着各种款式的手表，金属的光泽在阳光下显得熠熠生辉。何雨柱站在橱窗前，犹豫着要不要进去。他的心里有些忐忑：这些表看起来都很贵重，会不会显得太过隆重？易中海会不会觉得自己太铺张？

“欢迎光临，需要帮忙吗？”店员看到他站在门口，主动迎了上来。

何雨柱点点头，走进店里，目光落在柜台上的手表上。那些表的设计各异，有些简约，有些复杂，每一块都似乎在诉说着它们独特的故事。他的目光停留在一块黑色表盘的机械表上，表盘上没有过多的装饰，只有清晰的刻度和指针，显得低调而又实用。

“这块表多少钱？”何雨柱指着那块表问道。

店员微笑着回答，“这是一款经典款，价格中等，非常适合日常佩戴。”

何雨柱点点头，心里盘算了一下，这个价格虽然不算便宜，但他觉得还是可以接受的。他又看了看其他几块表，最终还是觉得这块最适合易中海。它的设计简单大方，正符合易中海那种不喜欢张扬的性格。

“就这块吧。”何雨柱下定了决心。他的语气虽然平静，但心里却有些忐忑。毕竟，这是他第一次主动为易中海买礼物，他希望这个选择能让对方感到满意。

店员熟练地将表装进一个精致的盒子里，递给何雨柱时，还附带了一张保修卡。何雨柱接过盒子，手指轻轻触碰着表面，心里有些复杂。他一边想着易中海收到这块表时的反应，一边又担心对方会不会觉得这份礼物太过突兀。

回到四合院时，天色已经微微暗了下来。院子里静悄悄的，只有风吹动树叶发出的沙沙声。何雨柱走进屋，把表盒小心翼翼地放在桌子上，目光落在那精致的包装上，心里却有些犹豫。

“要不要现在就给他？”他在心里问自己。这个问题让他有些踌躇。他害怕如果现在送出去，易中海会觉得自己太过刻意；但如果不送，又觉得错过了这个机会，或许以后会更加尴尬。

正在他犹豫不决的时候，水推门走了进来。她看到桌子上的表盒，目光中闪过一丝好奇，“雨柱，这是什么？”

何雨柱挠了挠头，有些不好意思地说道：“是给易叔的，想着最近他帮了咱们不少忙，想送他点东西表示一下心意。”

水微微一笑，眼神中透着些许赞许，“你能这么想很好啊，易叔一直对咱们挺照顾的，他一定会很高兴的。”

何雨柱低头看着表盒，轻声说道：“但我总觉得，他可能不会接受。他这个人你也知道，嘴硬得很，心里明明高兴也不会说出来。”

水忍不住笑了，“那是他的性格，你别太在意。礼物不是为了听他说什么，而是为了表达你的心意。他要是真不接受，那也没关系，至少你尽力了。”

何雨柱听了水的话，心里稍稍轻松了一些。他点点头，把表盒重新拿起来，握在手里。他知道，水说得对，有些事不需要太过纠结，重要的是自己的初衷。

当晚，何雨柱终于鼓起勇气，拿着表盒走到易中海的房门前。他抬起手，犹豫了一下，最终还是敲了敲门。

“谁啊？”易中海的声音从屋里传来，带着一贯的低沉。

“是我，雨柱。”何雨柱的声音有些紧张。

门开了，易中海站在门口，看着何雨柱手中的表盒，眉头微微皱了一下，“你拿着什么？”

何雨柱把表盒递过去，语气有些拘谨，“易叔，这是我给你买的，最近你帮了我和水不少忙，我也不知道该怎么感谢你，就想着买块表，希望你别嫌弃。”

易中海看了看表盒，又看了看何雨柱，脸上露出了一丝难得的柔和，“小子，你这是什么意思？我帮你们是应该的，用不着这些。”

“我知道你不在意这些，但这是我的一点心意，你就收下吧。”何雨柱的语气很诚恳，眼神中带着一丝期待。

易中海沉默了片刻，最终还是接过了表盒。他打开看了一眼，目光中闪过一丝复杂的情感，但很快又恢复了平静。他轻轻地合上盒子，语气低沉却带着些许感慨，“这表挺不错的，雨柱，谢谢你。”

何雨柱听到这句话，心里的一块石头终于落了地。他挠了挠头，笑着说道：“你喜欢就好，易叔。”

何雨柱回到自己的房间，坐在床沿上，目光不由自主地落在窗外的夜色上。夜空深邃，点缀着几颗稀疏的星星，微风吹过院子里的树叶，发出轻柔的沙沙声。他的心情本该轻松下来，但脑海里却翻涌着复杂的情绪。刚才易中海收下表时的那一瞬间，他心里确实松了一口气，可紧接着，一种微妙的不安却悄然袭来。

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“雨水会不会知道这件事？”何雨柱心里默默想着。他没有告诉何雨水自己买表的事情，不是因为不信任她，而是觉得这件事本就是他和易中海之间的事情，没必要让雨水知道。可是转念一想，雨水一向心细如发，她总是能从一些细微的迹象中察觉到事情的端倪。何雨柱叹了口气，觉得这件事或许瞒不了多久。

第二天清晨，阳光洒进四合院，整个院子显得格外明亮。何雨水早早地起来，开始打扫院子。她的动作轻快而熟练，扫帚在地上划出一条条整齐的痕迹。何雨柱站在屋里，看着妹妹忙碌的背影，心里有些不安。他不知道，雨水是不是已经察觉到什么。

“哥，你在那儿发什么呆呢？”何雨水的声音突然响起，把何雨柱从思绪中拉了回来。

“啊，没什么。”何雨柱挠了挠头，努力让自己的语气听起来自然一些，“我在想今天该干点啥。”

何雨水放下扫帚，走到他面前，抬头看着他，眼神中带着一丝狡黠，“哥，你是不是有什么事瞒着我？”

何雨柱心里一紧，但脸上却努力保持镇定，“哪有，我能瞒你什么？”

“真的没有？”何雨水眯起眼睛，语气中带着几分调侃，“昨天我看见你从外面回来，还拎着个小盒子，后来又去找易叔了。你说说，这是不是有什么事情？”

何雨柱的心跳加快了一些，但他知道，如果现在表现得太过慌张，反而会让雨水更加怀疑。他故作轻松地笑了笑，“哦，那是给易叔买的东西，没什么大不了的。”

“给易叔买东西？”何雨水的眼睛亮了起来，似乎对这件事产生了浓厚的兴趣，“是什么东西啊？你什么时候变得这么有心了？”

何雨柱感觉自己的后背有些发热，他知道雨水是无心的，但她的问题却让他有些无所适从。他犹豫了一下，最终还是老实交代了，“是一块表，最近易叔帮了咱们不少忙，我觉得该表示一下，就买了块表送给他。”

“表？”何雨水听完，脸上的表情从好奇转为惊讶，“哥，你居然买了块表送给易叔？你什么时候开始这么大方了？”

何雨柱被她的话说得有些不好意思，他挠了挠头，“哎呀，这不算什么，主要是心意。再说了，易叔平时对咱们确实挺照顾的，送个礼物也是应该的。”

何雨水盯着他看了一会儿，突然笑了起来，“哥，你还真是让我刮目相看啊。不过，你确定易叔会收下吗？他可是个很倔的人。”

“收下了。”何雨柱点点头，语气中带着一丝得意，“我亲手送过去的，他看了看，最后还是收下了。”

何雨水听了，脸上的笑意更浓了，“看来你还挺有办法的嘛。不过，哥，你也太不够意思了，这么大的事居然不告诉我。下次可不能这样了啊！”

何雨柱听着她的话，心里松了一口气。他原本以为雨水会责怪他擅自做决定，但没想到她反而表现得这么轻松。他点点头，“好，下次一定告诉你。”

雨水转身回到自己的房间，何雨柱站在原地，看着她的背影，心里感到一阵轻松。他知道，虽然这件事已经被雨水知道了，但她并没有生气，反而对他的做法表示了支持。这让他心里的一块石头终于落了地。

然而，就在他以为一切都已经过去的时候，雨水突然从房间里探出头来，笑着说道，“哥，你说易叔会不会把那块表拿出来给别人炫耀啊？”

何雨柱愣了一下，随即也笑了起来，“你觉得易叔是那种人吗？他要是能炫耀，那天可就真要下红雨了。”

何雨柱从厨房里端出一盘刚炒好的菜，放到桌子上，满屋子的香气顿时让整个四合院都活跃了起来。他抬头看了看正在院子里晾衣服的何雨水，心里冒出一个念头：雨水年纪也不小了，虽然她性子活泼，但以后成家立业，总得有一两手拿得出手的本事才行。厨艺这事儿，学好了不仅自己受用，哪天还能让人高看一眼。

他把围裙解下来挂在一旁，心里琢磨着怎么开口。何雨水从小就对厨房没什么兴趣，甚至还有点儿怕油烟。每次进厨房帮忙，总是手忙脚乱，要么切菜切得大小不一，要么炒菜时油溅到手上就惊叫着躲得远远的。何雨柱想着这些情景，忍不住摇了摇头，心里既觉得好笑，又有些担忧。

“雨水！”何雨柱走到院子里喊了一声。

“哎，怎么了哥？”何雨水回头，手里还拿着一件刚晾好的衣服，眼神里透着几分疑惑。

“你过来一下，我有话跟你说。”何雨柱招了招手，语气听起来像是商量，但眼神里却带着些许认真。

何雨水放下衣服，走到他面前，“啥事啊，哥？看你这表情，挺严肃的。”

何雨柱挠了挠头，笑了笑，“也没啥，就是想跟你说件事。你也知道，咱们家平时吃饭，都是我在弄，没啥问题。但你想过没有，以后你要是成家了，总不能啥都指望别人吧？我觉得，你是不是该学点儿厨艺了？”

小主，

何雨水愣了一下，随即皱起眉头，“哥，你又来了！我一进厨房就手忙脚乱，你还不知道吗？再说了，你做饭那么好吃，我学不学也没啥差别吧。”

何雨柱早就料到她会这么说，脸上露出一抹无奈的笑容，“话不能这么说。你现在觉得没差别，是因为有我在，但以后呢？万一有一天你自己住，或者嫁人了，难不成天天靠外卖或者别人做饭？再说了，学点儿手艺没坏处，万一以后还成了你的拿手绝活呢？”

何雨水听着他的话，忍不住撇了撇嘴，“哥，你这是未雨绸缪得太远了吧？我连对象都没有呢，你就想着以后了。”

“这不是为你好嘛。”何雨柱拍了拍她的肩膀，语气变得更加温和，“再说了，我教你，保准你学得快。你也不用想着一开始就多复杂，咱们从最简单的开始，慢慢来，怎么样？”

何雨水盯着他看了一会儿，最终还是点了点头，“好吧，看在你这么诚恳的份上，我就试试。不过我可说好了，要是学不来，你可别怪我啊。”

何雨柱听她答应了，心里一阵高兴。他知道，雨水虽然嘴上说得轻松，但其实她心里还是挺在意自己的意见的。只要她愿意迈出这一步，接下来的事情就好办了。

第二天一早，何雨柱早早地起了床，在厨房里准备好了各种食材。他特意挑了一些简单的菜式，既能让雨水学着做，又不会让她觉得太难。等雨水起来的时候，他已经把锅碗瓢盆都摆得整整齐齐。

“哥，这么早就折腾啥呢？”何雨水揉着眼睛走进厨房，看着满桌子的东西，脸上露出几分惊讶。

“今天是你的第一堂厨艺课！”何雨柱笑着说道，“来，我先教你切菜。”

何雨水看着桌上的菜刀和案板，脸上露出几分犹豫，“哥，我切菜可不行啊，上次你还说我切得像狗啃的一样。”

“那是以前，现在有我教你，肯定行。”何雨柱把一根黄瓜放到案板上，拿起菜刀，示范了一遍，“你看，手指要弯曲，刀背贴着手指关节，这样既能切得整齐，又不会伤到手。”

何雨水试着拿起菜刀，模仿着他的动作。刚开始，她的手有些抖，刀也拿得不太稳，切出来的黄瓜片果然大小不一。何雨柱在一旁看着，虽然心里有点着急，但还是耐着性子指导她，“别慌，慢慢来，手腕放松一点，刀不要太用力。”

练了几次之后，何雨水的动作渐渐熟练起来，切出来的黄瓜片也开始变得整齐了。她看着自己的成果，脸上露出一丝得意的笑容，“哥，你看，我切得还不错吧？”

何雨柱点点头，笑着夸道，“不错不错，比上次强多了。这才刚开始，以后肯定会越来越好。”

接下来，何雨柱又教她如何调配简单的调料、如何掌握火候。雨水虽然一开始有些手忙脚乱，但在何雨柱的耐心指导下，渐渐找到了感觉。她做的第一道菜是一盘简单的黄瓜炒蛋，虽然味道还有些欠缺，但看得出她已经很努力了。

“哥，快尝尝，怎么样？”何雨水端着那盘菜，满脸期待地看着何雨柱。

何雨柱夹了一块放进嘴里，认真地咀嚼了一下，然后点点头，“不错，比我想象中好得多。虽然还有点淡，但总体来说已经很不错了。”

何雨水听到他的夸奖，脸上露出了开心的笑容，“真的啊？我还以为会很难吃呢。”

“当然是真的。”何雨柱拍了拍她的肩膀，“只要你肯学，肯定能越做越好。以后咱们可以一起研究更多的菜式，说不定还能发明几个属于咱们的独家菜呢！”

雨水听了，忍不住笑了起来，“好啊，那以后你可得多教我点东西，说不定哪天我还能比你做得好呢！”

清晨的四合院，空气中弥漫着淡淡的潮湿气息，露珠还挂在院子里树叶的边缘。何雨柱正在厨房忙活，锅里炖着一锅热气腾腾的排骨汤，香味已经飘出了厨房，吸引了院子里几个邻居的注意。他一边熟练地翻炒着锅里的菜，一边时不时看向窗外，心里想着今天要教何雨水做点新的菜式，或许是一道家常红烧肉，既简单又实用。

“雨水！”何雨柱抬高了声音喊了一句，“你收拾好没？快过来帮我打下手，今天教你点新东西！”

“来了，来了！”何雨水的声音从屋里传来，带着一丝慵懒和不情愿，“哥，你怎么每天都这么精神啊，真是服了你了。”

何雨柱笑了笑，心想，**这丫头还是没改掉她那懒散的毛病，不过慢慢来吧，反正她也答应了要学。**他正准备继续翻炒，却听见院子外隐约传来一阵脚步声，夹杂着低低的交谈声。他没多想，以为是邻居们在院子里聊天。

“雨柱！”门外突然传来一道熟悉却不太受欢迎的声音，带着几分试探和讨好的意味。