在水开之前，何雨柱站在炉边，手捧着陈皮，心里却还是无法安定下来。虽然是一个小小的动作，但他能感受到自己心中那股不安与紧张仍然存在，甚至有些放大。最近的自己，似乎一直处于这种情绪的漩涡中，无法自拔。

他拿起锅，开始将陈皮放入锅中，水渐渐开始冒起气泡，茶香四溢，带着一丝清凉气息，他终于感到一丝放松。即便是这杯简单的茶水，也让他稍微感到了一些慰藉。

陈皮水的颜色渐渐变得清澈透亮，何雨柱拿起杯子，轻轻喝了一口。那种微苦带着清爽的口感，仿佛能洗净他内心的焦躁。他放下杯子，靠在墙边，眼神透过窗外，望向那片遥远的黑夜。

他想，自己什么时候变得如此脆弱？这些情绪，真的是在控制自己吗？还是他已经完全被这些情绪吞噬了？他的内心变得越来越复杂，仿佛无论做什么，都无法摆脱那种从心底泛起的沉重感。陈皮的清香无法完全带走他内心的火气，那些无法排解的情绪依然在胸口翻涌，让他难以呼吸。

何雨柱的心情并没有因为一杯陈皮水而得到彻底的缓解。相反，随着他坐下，思绪愈加清晰，他开始明白，自己一直以来的压抑与焦虑，根源并不在这些外在的琐事，而是在自己对这些事情的处理方式上。过去的自己，似乎从未真正放下过任何事，哪怕是微不足道的小事，也会让他焦虑不已。无论是家里的食堂，还是与何雨水的关系，他都想要掌控一切，哪怕那种掌控，最终只会让自己走向更深的疲惫。

“该怎么办呢？”何雨柱喃喃自语，目光有些迷离，“我是不是做得太多了，反而让事情变得更复杂？”

他低下头，杯中的陈皮水轻轻荡漾，反射出他那张疲倦的脸。心头的火气似乎并没有完全被解散，反而在思绪的交织中愈加炽烈。是什么让他变得如此焦虑？是对何雨水的保护欲，还是对未知结果的恐惧？

他知道自己无法继续这样下去。如果一直让这些烦恼和焦虑填满自己的生活，最终只会把自己逼到一个无法承受的境地。何雨柱深吸了一口气，仰头看向窗外的夜空，星光稀疏，夜风轻拂。他突然明白，或许现在正是时候让自己放下这一切，给自己一些时间去冷静，去思考，去整理这段日子里所有混乱的情绪。

他轻轻放下手中的杯子，站起身，走向客厅的窗边。看着外面一片寂静的夜空，何雨柱的心头突然涌起一股莫名的情绪，既是释然，也有些无奈。他知道，自己在这个纷繁的世界里，时常会被各种复杂的情感所困扰，但他依然无法真正放开。这些情感，深深地嵌入了他的心底，成为了他无法割舍的部分。

他挽起袖子，首先开始切菜。刀锋在菜板上划过，发出清脆的声音，空气中弥漫着青菜的香气，何雨柱的心情稍微放松了些。尽管手上没有那么多娴熟的动作，但至少他能感受到这件事带来的满足感——一种与往常不一样的自给自足的满足感。手指在刀柄上微微紧了紧，心里默默回想着妈妈的叮嘱：“切菜要稳，刀要快，切出来的菜才会好吃。”

“稳一点。”何雨柱自言自语着，刀从青菜根部一切而下，稳稳地切成一片片薄片，干净利落。

接下来，他又开始切肉。肉块刚好解冻，他的小刀切下去，肉的质地柔软，带着一种特别的香味。切好的肉被何雨柱摆放在一旁，心里想着，等下炒起来应该会很好吃吧。可是，炒菜的火候、油温，他根本没把握。毕竟那时候总是妈妈在一旁指点，自己只是看着学，不敢随便动手。

“算了，试试吧，反正也没别人能帮我。”他轻声说着，按下心中的不安，拿起锅，倒入一勺油。

油热了，锅里立刻发出噼啪的声音，何雨柱赶紧将肉块放进去。他小心翼翼地用铲子翻动着，生怕油飞溅到手上，心里则不断想着火候的控制，生怕一不小心就把肉炒焦了。

“也许只是炒个简单的菜，没那么难吧。”他安慰自己，但眼睛却时不时看着锅里的肉，似乎每一秒钟都在关注着它的变化。突然，锅里的油泛起了浓浓的烟雾，何雨柱慌忙低下头，赶紧关小火。手忙脚乱间，他的脸庞上已经有了几分焦虑。

“火……火小了，得加点火力。”他不禁心头一紧，刚刚调整火候的手又开始浮动。油烟有些呛鼻，他皱了皱眉，终于决定开窗透透气。

厨房外面是院子，绿树成荫，院子里的一角正有阳光透过枝叶洒下来，空气中带着淡淡的泥土气息。窗外的世界似乎与这个厨房里笨拙的手忙脚乱形成了鲜明的对比。何雨柱深吸一口气，尽量让自己冷静下来。

“这也没什么，反正也就是做饭，谁不会做啊。”他又喃喃自语，努力让自己镇定。

锅里的肉终于变色，金黄的外皮开始显现，散发出诱人的香气。何雨柱这才松了口气，他不敢大意，赶紧加入了切好的青菜。随着青菜的加入，锅中的香味更加浓郁，油在翻动中弥漫开来，滋滋作响。

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“快点，不然该糊了。”他一边心急，一边加快了铲子的动作，生怕菜没炒熟。手心有些冒汗，眼睛却死死盯着锅里的菜，一刻也不敢放松。

好一会儿，菜炒的差不多了，何雨柱这才放下铲子，喘了口气。尽管过程中他心乱如麻，但最终，还是做出了这道他心目中的“晚餐”。他将炒好的菜盛入碗中，端到桌子上，看着这道菜的颜色已经变得诱人，肉片的边缘焦脆，青菜鲜亮，油光闪闪，恰似一幅色彩明丽的画作。

然而，当他准备坐下，拿起筷子时，却又犹豫了。自己做的这道菜，味道怎么样呢？他抿了抿嘴唇，心中那一股莫名的忐忑又冒了出来。这种感觉，他从来没在别人做饭时有过。总觉得，菜做好了，自己却难以确信它是否真的合口味。

他深吸一口气，拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里。菜的味道其实不错，炒肉的火候正好，菜也保持了脆嫩的口感。虽然不像妈妈做的那么熟练，少了些熟练的工艺和那种家庭的温暖，但总体来说，自己做的菜，还是有些味道的。

“还行吧。”何雨柱低声自言自语，心中的不安渐渐消散，取而代之的是一丝满足和些许的骄傲。虽然这顿饭有些许的匆忙，但总算是完成了。

他端起碗，坐到桌前，慢慢地吃了起来。屋内灯光昏黄，四合院的安静和温馨与他此时的心情似乎融为一体。外面的夜色已经完全沉淀，院子的角落里只有几只蝉鸣微弱地回响，空气清新，时光静谧。何雨柱一边吃着自己做的饭，一边想起了过去那些日子。每当回忆起家里人围坐在一起的饭桌，他总会有一种温暖的感觉。只是，现在的他，却只能在这样安静的夜晚，一个人默默地品味这简单的生活。

何雨柱慢慢地放下碗筷，抬头看了一眼四合院的屋顶。窗外已经没有了残余的阳光，深蓝的夜色缓缓降临，院子里的老槐树微微摇动着枝叶，似乎在诉说着一天的故事。空气渐渐凉了下来，何雨柱的心情却有一种微妙的变化。他吃过了自己做的菜，虽然不算是色香味俱全，却比起外面那些精致的餐厅菜肴，带给他一种别样的温暖。

他端起碗，低头仔细地感受那一口口食物带来的味道。还是那样，肉质鲜嫩，青菜清脆，虽然简单，但却带着一种与自己相关的特殊感情。每一口都像是在和自己的心灵对话，每一口都是对生活一种全新的尝试和理解。放下碗后，他不由自主地站起身，走向窗边，目光透过窗外看向那片空旷的院子。

“是不是该告诉雨水一声呢？”他低声自语，心里涌起一股说不清的情感。每次自己做饭，雨水总会在旁边默默地帮忙——有时是切菜，有时是端碗，这次，也许他可以和雨水分享一下这份“成果”。

何雨柱静静站在窗边，看着院子中昏黄的灯光倒映在一棵树的枝头，空气中微微带着湿气。她在家里忙碌的身影，时常浮现在他的眼前。想到这里，他不禁露出一丝笑容，心里感到一种愉悦和安慰。雨水是个懂事的孩子，一直以来都是这个家里的核心。她不是那种会高声抱怨的女孩，总是默默地承担着家里的责任，而自己总是在外面奔波，忙碌于工作和生活中的种种琐事。回到家，看到她坐在沙发上，拿着那本书轻轻翻阅的模样，总是给他一种安心的感觉。

“她也许不需要我做饭来证明什么，但我想做给她看。”何雨柱心里默默地想。其实，自己已经许久没有和她好好坐下来，享受一顿安静的晚餐了。想起这些，何雨柱忽然有些愧疚。他知道，自己平日里总是忽略了雨水的付出，尽管她从不抱怨，始终默默为这个家做着贡献。而他，很多时候都将那些琐事抛在脑后，忙于自己的事情，像个游离在家务之外的旁观者。

这时，厨房传来了脚步声，何雨水的身影出现在门口。她穿着一件简单的白色家居服，头发微微湿润，看上去像是刚刚洗过澡。她的眼睛依然清澈，眉头微微皱起，显得有些疑惑：“哥，你做了饭？”

“嗯，做了一点。”何雨柱回过神，笑着回答，“就是一些简单的家常菜。”

雨水走到桌旁，看了一眼那顿简单的晚餐，嘴角微微勾起，眼中却没有惊讶，反而带着一抹温暖的笑意：“看起来不错啊。”她停顿了一下，走到餐桌旁坐下，接过他递过来的筷子，“你做得挺好，肉炒得恰到好处，青菜也刚刚好。”

何雨柱心头一暖，坐在她对面，静静地看着她吃着自己做的饭。雨水夹了一口菜，品味了片刻，眼神柔和地抬起头：“我还以为，你做饭的时候会慌了手脚，结果倒是挺不错的。”

“其实有点慌。”何雨柱笑了笑，“但总算没有出错。”他心里有种莫名的轻松，仿佛在与雨水的互动中，找回了一些久违的平和与默契。

雨水轻轻摇了摇头，嘴角依旧挂着笑容：“你这人，明明可以做得更好，偏偏就是喜欢那么保守，总是犹豫。”她的语气里，带着一种轻松的调侃，却不失温暖。

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“那倒也是，”何雨柱忍不住笑了，“但今天，至少做得比我想象中的要好。”

“嗯，”雨水微微点了点头，目光依然温柔地看着他，“不管怎样，你做饭的这个举动，我挺欣慰的。”

何雨柱的心里一阵柔软，低下头，又夹了一口菜，心里渐渐安定了下来。此刻，他突然觉得，这顿饭的意义远远超出了食物本身。他从来没意识到，自己在这个家中，可能是那么重要的一环。很多时候，雨水是那个默默支撑一切的人，而他，似乎始终在忙碌的生活中，忽视了她那份无声的付出。今天，他终于为她做了一顿饭，虽然简单，虽然不完美，但它是属于他们之间的一份联系，一份久违的互动。

“我知道你一直都在照顾着家里的所有事情，”何雨柱忽然低声说道，眼神不自觉地有些黯淡，“我不该那么忽视你。”

雨水愣了一下，抬头看着他，眼里带着一丝不易察觉的惊讶和温柔：“哥，哪有忽视，只是我做习惯了。”她停顿了一下，接着笑着说道，“其实，能看到你做饭，我很开心，真的。”

何雨柱心头微微震动，眼前的雨水总是显得那么坚强、懂事。每当他觉得生活压力重重，看到她那张平静的脸庞，总会有一种想要保护她的冲动。可有时他却发现，雨水其实比自己想象的还要独立，甚至更加懂得如何照顾自己。她早已不需要他去过多地担心，她依然像过去那样，默默地为这个家做着所有的事，丝毫没有怨言。

“你总是那么不显山不露水的。”何雨柱轻声说道，眼底有一丝无奈，“让我也知道一下你的压力好不好？”

雨水听到这话，轻笑一声：“有时候，压力也是自己给自己的，不用总是提起。”

“我知道。”何雨柱低头，深深吸了口气，突然意识到自己有时候太过于自顾自。生活中的琐碎、压力，似乎一直都围绕着他转，而他反倒忽略了身边的每一个人，忽略了那个一直在为他默默付出的妹妹。

他拿起筷子，低声对雨水说道：“吃吧，今晚吃个好一点的，别担心我做不好。”

雨水微微一笑：“我知道，你已经尽力了。”

何雨柱把碗放在桌上，心里突然涌上一股复杂的情绪。他的视线无意识地在屋内游移，落在那扇半开着的窗子上，透过窗外模糊的光线，他的思绪又一次不由自主地飘远了。空气中，似乎弥漫着一些未说出口的沉默，而那种不安的感觉依然在他心头打转。

“哥，怎么了？”雨水突然抬起头，目光温和地看着他，显然察觉到了他神色中的异样。她把筷子轻轻放下，眼神带着一点疑问，似乎在等待他的回应。

何雨柱微微一顿，心底的纠结让他下意识地低下头，嘴唇紧抿，仿佛在努力找寻合适的词句。说不出口的话卡在喉咙里，让他一时难以开口。雨水的眼神很温柔，但也带着几分好奇和细腻的观察力，似乎在等待他坦白自己的内心想法。

“没什么。”何雨柱终于抬起头，强装镇定，笑了笑，语气有些敷衍，“只是有点累了，没事。”

雨水没有追问，低下头继续吃饭，但她的眼神依然停留在他身上，带着一种无声的关怀和期待。何雨柱的心情却更加沉重了，刚才他心头的那些不安和犹豫，依旧没有消散。其实，他知道，雨水是一个非常聪明的女孩，察觉到不对劲是早晚的事。

他的心里早已打定了主意，不希望易中海出现在他们的生活中，尤其是她跟易中海之间的接触，绝对不能再有任何交集。想到这个名字，何雨柱的心情变得更加沉郁了。

易中海是他大学时的同学，也是他曾经的好友。毕业后，他们一度有过一些联系，但后来因为一些矛盾渐渐疏远了。何雨柱知道，易中海是个聪明、圆滑的人，口才也非常出色，性格里有一种不容忽视的魅力。而易中海的出场，往往能让周围的人产生一种轻松愉快的氛围，但何雨柱知道，他的心思并不单纯。特别是，易中海对雨水的兴趣，何雨柱从未忽视过。

有一次，何雨柱偶然发现易中海在雨水面前的那些微妙举动，那个时候，他才意识到，自己对于雨水的保护欲早已超出了普通兄妹之间的情感。易中海总是能在人群中脱颖而出，总能用最得体的言辞去吸引人，而这些，无疑会让一个如雨水般纯粹温和的女孩感到一种莫名的吸引力。

“我不想再让易中海出现在雨水的生活里。”何雨柱心里暗暗下定决心。他不敢想象，如果雨水真的对易中海产生了什么误解或者依赖，那将会是什么样的后果。

雨水没有看出来何雨柱的内心波动，她吃完最后一口菜，放下筷子，擦了擦嘴角，抬起头温柔地问道：“哥，今天晚上你有事吗？我看你一直有点心不在焉，是不是遇到什么事情了？”

何雨柱心里一阵慌乱，他强迫自己镇定下来，强行露出一抹笑容：“没什么，今天就是有点烦，想着工作上的事情。”他揉了揉自己的脸，努力让自己看起来轻松一些。

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雨水点了点头，似乎并没有完全相信他，但她也没有再追问，只是低声说道：“哥，别总是把事情憋在心里，我知道你有很多压力。如果你愿意，随时可以和我说。”

这句话似乎像一根无形的线，拉扯着何雨柱的内心。雨水的关心总是那么自然，仿佛她永远都能看到他内心深处的波动，知道他什么时候需要安慰，什么时候又需要冷静。而自己，却总是因为那层无形的保护欲，将她隔离在自己无法表达的内心世界之外。

“我知道。”何雨柱勉强笑着回答，却觉得自己很无力。心中的担忧、焦虑和无助再次涌上心头，无法排解。他看着眼前的妹妹，忽然觉得，自己对她的保护，可能早已超出了普通兄妹之间的情感界限。而这种情感，似乎变得越来越复杂，越来越无法言喻。

这时，门外突然传来了一阵敲门声。何雨柱下意识地一愣，随即站起身，走向门口。他没有把心思放在门外，而是下意识地想到，万一是易中海来了怎么办？

“谁？”他略显冷淡地问道。

“是我，易中海。”门外的声音响起，带着几分调皮和轻松。

何雨柱顿时心头一紧，脸上的表情瞬间冷了下来。雨水听见了声音，随即也起身走到门口，看着何雨柱脸上不易察觉的变化，眼神中闪过一丝疑惑。

何雨柱心里一阵慌乱，直觉告诉他，这个时候如果让易中海进来，他和雨水之间微妙的关系，可能会再次变得不堪控制。而最重要的是，雨水对易中海的看法，他根本无法把握。如果雨水真的对易中海产生了好感，事情将会变得更加复杂。

“等一下。”何雨柱快速转身，看向雨水，低声说道：“你先去客厅坐会儿，我去处理点事。”

雨水疑惑地看了他一眼，但也没有说什么，点了点头，转身走回了客厅。何雨柱心中暗自松了口气，知道自己必须要处理好这一切，否则一切都可能陷入无法收拾的局面。

他深吸了一口气，打开了门。门外，易中海站在那里，带着那种标志性的微笑，眼中闪烁着几分不易察觉的狡黠。他穿着一件黑色的外套，带着一种不容忽视的优雅气质，看上去毫无违和感。

“怎么，今天突然找我？”何雨柱勉强维持着冷静，语气平淡。

易中海眯了眯眼，似乎察觉到何雨柱脸上的冷淡，却依旧笑得轻松：“我听说你今天做饭了，想来看看，你们俩吃得怎么样？”

何雨柱的心里一阵不安，但表面上却依然装作若无其事：“没什么大不了的，只是做了点简单的饭而已。你有什么事？”

“哎，别这么冷淡嘛。”易中海笑着拍了拍何雨柱的肩膀，“今天我有些空，正好来聊聊，顺便看看你这位‘大厨’。”

何雨柱站在厨房的窗边，眼神有些游离，心里还在回想着刚才的对话。他深深地吸了一口气，试图让自己冷静下来，想把脑海中的杂乱思绪放到一边。他知道，这样的局面不该再继续下去，尤其是关于易中海的事。他不想让雨水卷入其中，哪怕她自己并不知情，哪怕她可能并没有察觉到易中海对她的“兴趣”。何雨柱的心里有种莫名的焦虑感，就像有一个声音在不停提醒他：这种疏远和警惕，或许并不全是错的。

可他知道，自己不能总是陷入这种防备之中，生活毕竟要继续，自己也不能一味把这种压力压在心底。每当他一停下来，心里不自觉地会冒出一些焦虑和烦躁，他不得不承认，自己也在为这段关系中的某些东西而烦恼。

“算了。”他轻声叹了口气，心情稍微平复了一些，“不管怎么样，今天就先做点实事。”

他回到厨房，站在那张旧木桌旁，目光落在窗台上那条还未处理的鱼上。这条鱼不算大，是雨水从市场上买回来的新鲜海鱼，肉质雪白，眼睛清澈透明。看着它，他脑海中突然闪过一个念头：腌制鱼。腌鱼，既能保存，又能增添独特的风味。何雨柱回忆起小时候，家里每到冬天就会做些腌制的鱼，虽然做法简单，但那味道一直让他记忆深刻，仿佛是家中温暖的味道。那时候，他还跟雨水一起围在厨房，等着妈妈拿出那些腌好的鱼，大家一起开怀大笑，分享着简单的美味。

想到这里，他的心里忽然涌上一股温暖，想把这种记忆再现一遍。做给自己，也做给雨水看。

“今天，做点有意思的。”他暗自下定决心，开始忙碌起来。

厨房里渐渐弥漫开了清新的鱼腥味，何雨柱小心地处理着鱼，将鱼鳞刮掉，肚皮划开，去除内脏，处理得干净利索。他的动作开始变得流畅，仿佛这件事从来不是一件陌生的事。他沉浸在忙碌的过程中，意识逐渐从那些纷乱的思绪中挣脱出来。忙碌的动作带给他一种久违的轻松感，似乎所有的焦虑、担忧在这一刻都远离了自己。

他将鱼清洗干净，放在案板上，准备腌制所需的材料——一些盐、糖、姜片和大蒜，还有他记得妈妈曾经加的少许白酒。那些年，家里总是有人在忙碌着做腌鱼，他和雨水的参与也不多，更多是坐在一旁，等着妈妈端上一盘美味的腌鱼。

小主，

“这次，应该自己做一次。”何雨柱低声自语，手中的刀刃稳稳地切过鱼身，将鱼肚内的残余细腻清理干净。

雨水走进厨房，站在门口，看着他忙碌的背影，眼中带着一丝柔和的光。“哥，今天怎么有空做腌鱼了？”

何雨柱停下动作，回头看了她一眼，心里微微一震。雨水的脸上带着轻松的笑容，眼神温柔，仿佛这种简单的家庭气氛让她感到格外安宁。

“想做点不一样的东西。”他顿了顿，微微笑了笑，“你记得小时候，我们也常做这种腌鱼吗？”

雨水愣了愣，随后点了点头：“记得，妈妈总是说，腌鱼做得好，才算过了冬天。”她轻轻走近，看到案板上的鱼，她的目光柔和下来，似乎那些记忆的片段又涌上心头，“其实，那个时候，我挺喜欢坐在厨房里，等妈妈把腌好的鱼拿出来。”

“是啊，小时候，总是觉得很快就能吃到那道菜。”何雨柱叹了口气，眼神中带着一丝懒散的温暖，“也许，今天我就试试做出来，让你再尝尝看。”

雨水笑了笑，目光却落在他脸上，似乎有些许疑虑：“哥，你是打算做这个腌鱼给我吃吗？”她说着，声音带着几分挑逗，“如果腌得不好，我可不敢保证你能吃得下。”

何雨柱心中一阵不安，但却依旧忍不住笑了笑：“放心吧，至少我不会做得让你完全不能吃。”他用手拍了拍案板，表示自己已经准备好，“就当是一次尝试，如果不行，我再想别的。”

雨水点了点头，轻轻靠近厨房的一角，静静看着他处理着鱼，目光中带着一丝柔和。“好吧，反正就当是一次尝试。”

何雨柱继续专心地处理着鱼，姜蒜的香味渐渐弥漫开来。他将切好的姜蒜片均匀地铺在鱼身上，随手撒上一层薄薄的盐和糖，接着淋上一些白酒，最后轻轻按压鱼身，让调料渗透进去。整个过程，他变得越来越得心应手，脑海中不自觉地回想起小时候母亲的叮嘱，母亲说过，做这种腌制的鱼一定要小心，不能匆忙。每一条鱼，每一段腌制的时间，都需要耐心和细心。何雨柱轻轻地将准备好的鱼放入一个大碗中，然后覆盖上保鲜膜，静置一旁，让味道慢慢渗透进鱼肉里。

他站在厨房里，沉默片刻，目光不自觉地投向窗外。天色渐晚，夜幕逐渐降临，院子里的风带着一丝凉意，树叶轻轻摇曳，发出沙沙的声音。空气中弥漫着新鲜的气息，和即将腌制的鱼香交织在一起，营造出一种宁静而熟悉的氛围。