自从革命军成功击退围攻马潮轻的安定清军后，清军在西北地区的势力受到了严重的打击。安定清军撤退至长安，这是一个具有战略意义的位置，既可以作为防守的据点，也可以作为集结力量的基地。他们在这里等待其他地区的清军支援，准备对马潮轻发起反攻。清军选择首先对付马潮轻，而不是其他起义军势力，主要是因为马潮轻在西北地区的影响力极大。

马潮轻不仅在军事上有着强大的实力，而且在民间享有极高的声望。如果他能够收服其他起义军势力，那么清军将面临的是一个统一而强大的敌对势力，这将大大增加清军平叛的难度。因此，清军的首要目标是将马潮清的势力扼杀在摇篮中，防止其成为更大的威胁。

至于陶茂陵和雷镇绾，他们在战败后似乎已经消失无踪。可能是在混乱中逃入了偏远的山区，或者是在某个不为人知的角落潜伏下来，等待时机再次出现。

且说那一日，阳光明媚，微风拂面。马岱身骑一匹高大威猛的骏马，身后紧跟着浩浩荡荡的大军，亲自率领着第四师、第八师以及警备团一路向南挺进。马蹄声响彻云霄，旌旗飘扬遮天蔽日，好不威风！经过数日的艰苦行军，终于抵达了留坝县。在这里，他们与第二师的赫连城成功会师。

会师之后，马岱立即召集众将领于营帐之中商议大事。只见他端坐在帅位之上，神情严肃而又自信满满地对着众人说道：“诸位，如今这汉中之地的太平军已然成为无根之浮萍，此时正是收服他们的时候，但是在收服之前，必须消灭汉中城外的清军’’。

就在此时纳老三道：‘‘不可，我们应该提前联系城内太平军，到时候和太平军共同夹击汉中的清军’’

“此时第六师和第七师究竟身在何处？”马岱满脸忧虑地询问道。

“第六师在勉县一带遭遇清军的顽强阻击，犹如被一道铜墙铁壁拦住，暂时无法突破，第七师则在陇南周遭忙着清剿那些如散兵游勇般的溃兵和土匪。所以当下所能倚仗的唯有二、四、八师，警备旅以及城内的太平军了。”纳老三道。

“六万雄师加上太平军的四万精锐，去迎战清军的区区三万之众，这可是十万对三万的悬殊对决，胜利的天平明显倾向于我们啊！更何况我们三个师的大炮多达 144 门，给我用炮轰出一条血路来！不要吝啬炮弹，各个辎重团要迅速组织民团从保机府多运送些炮弹过来！”

“遵命！”

他的命令犹如一把利剑，直插云霄，要以炮火开辟出一条通往胜利的康庄大道，哪怕炮弹如雨点般倾泻，也在所不惜。同时，还要组织民团从保机府源源不断地运送更多的炮弹，以确保前线的火力支援。

此时，汉中城内的蔡昌龄和梁成富也得知了太平天国覆灭的噩耗，他们深知自己已陷入绝境，必须为自己的退路未雨绸缪。于是，两人一番密谋后，派遣一员猛将北上，向马岱求援，并且恳请马岱收留他们二人。因为他们明白，若投降清军，唯有死路一条；若不投降，亦是死路一条。或许士兵还有一线生机，可他们这些封王的，定然是在劫难逃。