工程队长拿了钱走人，就去指挥工人把祠堂前的卡车挪走。

阿公家的客厅，便只剩周氏族人，还有谭琳和会计师。周家人应该是要进行内部谈判了，会计师识趣退下，谭琳也要走，周怀民拉住她挨着他坐下，看着阿公说：“她不是外人。”

可是在老家族的习惯里，女人是不应该出现在这种场合的，谭琳还是外姓人。几个敦睦堂管事盯着他们俩，谭琳虽然不满这种腐朽陈矩，但她不想周怀民为此与他们再起纷争，只是他紧紧握住她的手，她动不了。

阿公手一摆，算是应允了她留下来，她于是以旁观者的身份，见证了一场交易。

周怀民只是说明了审计结果，没有做任何结论，他在等阿公先表态。

阿公老于世故，没有急于否认或推卸责任，他先问敦睦堂的几个管事者，要他们交代清楚账本的事。管事们齐齐看向他们当中那个理平头的阿伯，这位阿伯就是负责管账的，他挠挠头，就疑点进行解释。

阿伯说来说去，都是在说他们历来就是这样做账的，小镇小地方，不像大城市那么讲规矩，大家又是同宗同姓，很多事情为图个方便，不会去逐一较真。

其他管事也有帮腔的，戴毡帽的管事就说：“都是自己人，难不成还会贪那点便宜么？”

笃笃！

阿公用拐杖敲了敲茶几腿，待众人安静下来，说：“既然知道是自己人，手脚就放干净些。海内海外的族人都看着咱们呢，也不怕丢人！”

帮腔的管事都面有赧色，几个没开声帮腔的则是看好戏的模样，有人嘀咕了句：“丢人丢到家了。”

“行了。”阿公喝道，“你们先把账平了。”

这一来又是一番推诿，没有人肯承认自己有从中贪利。

“那我就把棺材本拿出来，替你们填这个窟窿吧！”阿公发火了，“思明堂的，这下满意了？”

管事们开始急了，抢着说自己愿意凑钱平账。周怀民这才道：“既然是做账方式有所不同，那便是一场误会罢了。”

众人都看向他，他愿意轻描淡写地揭过此事，肯定是有条件的。

周怀民抿了口茶，道：“之前听说捐赠名单坏了，我就让人做了块新的，这次过来也带上了。阿公，你要不要过目一下？”