“据我所知，绝无此事。”

“易卜是个聪明人，多方下注，虽是朝堂常态，可影宗早已被打压削弱多年，他绝不会做这般愚蠢之事。”

唐玉了然，继续追问。

“影宗，是天启隐藏在暗处的影子，世代守护天启安危，为何这些年，一直被皇室打压？”

萧若风神色沉了沉，这个问题，牵扯到北离建国之初的隐秘。

“北离萧氏，建国初期，影宗权势滔天，地位极高。”

“可后来，影宗势力过度膨胀，竟与宦官阉党勾结，直接架空了皇权，掌控朝政。

阉党覆灭后，后续历代皇帝，都在不断削弱影宗的权力，打压影宗的势力。如今的易卜，一心想重现影宗当年的辉煌，可这，绝无可能。”

“毕竟，影宗有过架空皇权的先例，没有任何一个皇帝，会允许这样的隐患，再次存在。”

唐玉瞬间了然。

这，不过是正常的权力制衡与斗争。

若影宗不是隐藏在暗处，擅长隐秘行事，恐怕早已被皇室彻底剿灭。

可这，依旧解释不了暗河的举动。

若易卜真心与景玉王、琅琊王结盟，就绝不会默许暗河刺杀萧若风。

杀了萧若风，对影宗而言，百害而无一利，此时，绝非双方内斗的时机。

如此一来，只剩下两种可能。

要么，是易卜心怀二心，与景玉王的结盟，本就是假意。

小主，

要么，是暗河早已暗中脱离影宗掌控，谋求独立。

影宗对此，毫不知情。

唐玉更倾向于第二种可能。

她想起之前在暗河各蛛巢查阅卷宗时看到的零碎信息。

暗河几大家族财政独立，人事任免、首领“大家长”的推选，影宗都无权插手。

维系双方关系的，似乎只剩影宗手中掌握的、关于暗河成员身份与据点的一些秘密。

一个组织，若上级既无财权，又无人事权，更无直接司法惩处之权。

这种隶属关系，早已名存实亡。

暗河若想独立，实是必然。

但暗河能成为天下第一的杀手组织，信誉至关重要。

这次接了单又半途而废，实在有违行规。

当夜，唐玉元神出窍，神游万里，悄然潜入暗河核心蛛巢，翻查近期接单记录。

片刻后，她收回神识，脸色变得有些古怪。

看了看身旁已陷入沉睡、眉宇间犹带倦色的萧若风，犹豫一瞬，还是轻轻将他摇醒。

“阿玉？”萧若风睡眼惺忪，本能地将人揽入怀中，声音含糊，“怎么了？”

“本不该吵你，但此事有些蹊跷。”唐玉靠在他肩头，低声道，“我方才去查了，暗河这次，同时接了两桩生意。”

萧若风努力驱散睡意，揉着眼：“两桩？”

“嗯。一桩，是青王下的，买你和镇西侯的命。另一桩……”唐玉顿了顿，语气微妙。

“是你父皇，太安帝下的。出价极高，要求是——务必保住镇西侯命。”

萧若风瞬间清醒，睡意全无。

他虽隐约猜到父皇或有其他打算，但亲耳听到这位九五之尊竟也私下找杀手组织“做生意”，心情依旧复杂难言。