次日凌晨，肖秉义睡梦中，被父亲推醒。他惺忪着眼问：

“爸，您让我再睡一会，好不好？您真急了？”

肖有财摇头：

“秉义，后门口有两个小叫花子，靠门呼呼大睡。叫醒后，都说找肖哥。你看看，是不是找你？”

肖秉义跳将起来，来不及穿拖鞋。奔至后门一看，是湖区小兄弟八子和小林子。

赶紧让进屋，打水洗脸。坐下喝茶。又请父亲去街上卖油条和包子。

很快买来了。肖秉义看二人狼吞虎咽，每人发五块钱，歉疚的说：

“八子、小林子，真对不起。怪我事情太多，这么长时间没顾上你们。不怪肖哥吧？”

八字摇摇头说：

“怪你干嘛？我们都是自愿的。都想着抓特务光荣，还能参军，解放全中国呢。”

肖秉义点头问：

“最近怎么样？有没有发现湖区有情况？”

小林子吞下半个包子，嘟囔着：

“肖哥，我俩昨夜没睡。赶到街上，鸡叫二遍。不好打扰，坐后门睡着了。”

“我们来报告一情况，就是不知对你有没有用。”

肖秉义默默点头，让他们吃饱再说。八子抹抹嘴，说了大概情况。

他说，我俩去渔村，先睡陈家祠堂。后来祠堂成了村公所，我俩只好睡祠堂走廊。

昨天傍晚，村里来了二十多人，自称县政府征粮工作队。

不仅征粮，还征船。说要运横南镇码头。就这一句，我俩起了疑心。

肖秉义饶有兴趣的问：

“哦？你们凭什么起了疑心？”

小林子接过话说：

“他们所讲，牛头不对马嘴。既然是县政府征粮，应该直接装船，通过水路直达县城。

运到横南镇码头，再用汽车运县城，不是脱裤子放屁，多事吗？”

肖秉义点头，又问：

“也许他们为市政府征粮，减少中转环节，直接运市政府呢？”

八子点头说，所以我们来，请肖哥问一下，有没有这回事。

我俩怀疑他们，不光这一条。政府征粮工作队，对穷人都很友好。

可他们一到，搬了几麻袋东西进祠堂，就将我俩赶出来了。还不准我俩接近麻包。

我俩一再声明，祠堂是我俩的家，村长可以证明。他们态度横蛮，不讲理。

小林子补充，更诡异的，我们找村长评理，却怎么也找不到了。

还看到这些人将船老大召集一起，强行征船。

船老大都反映，船已被政府征用，都有手续，晚上还要动身去湖西圩区运粮呢。

但他们不听，还打了两个船老大。

肖秉义发觉情况有些不对劲：“哦？他们打了船老大？”

八子又说，我们起疑后，本想直接回来找你。后来想看看他们麻袋是啥东西。