“飞天扫帚正在降落，他们无法飞过屋顶，”迪恩在无线电里宣布。“我们击落了几架，但他们发现了我们的位置，有一群飞天扫帚正朝我们飞来。”

“尽快幻影移形出去。我们撤退，”赫敏命令道。“西莫——准备好你的惊喜。其他人——撤回地下室！”

爱尔兰巫师高兴地大叫一声，冲了出去，而贾斯汀则把玛丽·简的衣服拿了出来，然后用魔杖在她的身上划了一圈。“我没有在她体内找到任何东西。”

“好吧。”赫敏挥动魔杖，施展了全身束缚咒，然后变出一条毯子裹住女巫，并用变出的绳索紧紧绑住它。“把她浮起来！”她告诉贾斯汀。“我们走吧。”

他们匆匆走出房间，穿过侧门，来到通往地下室的加固楼梯。莎莉·安妮和塔尼亚、玛丽也到了，她们在楼梯口就位，等候西莫。

赫敏带领大家下到地下室。他们还加固了楼上的地板。路易丝和杰里米将魔杖瞄准一块巨大的钢板，就在赫敏让钢板消失之前，他们事先挖出的隧道露出来了。

两位前魔法师下山，拔出魔杖。不久之后，赫敏从无线电里听到了露易丝的声音：“这里一切安全。没有隐藏的敌人。”

袭击者当时还没有找到逃生隧道。至少这条隧道是这样的——他们还准备了另一条，以防万一。赫敏按下了无线电按钮。“西莫，行动吧。”

她兴奋地回答：“是的！”一分钟后，西莫、玛丽和塔尼娅冲下楼梯。

“他们正在破坏一楼的窗户，”塔尼娅宣布。

“还有十分钟就准备好了。计时器正在计时，”西莫斯说。

赫敏朝他们点点头。“那我们走吧。”

她让其他人走下楼梯，然后跟着他们。下到一层后，她转身用三码厚的魔法混凝土封住了入口——小心为上。

*****

布兰达·布罗克塔克尔降落在酿酒厂附近，与持枪的泥巴种之间有一堵坚固的墙，她松了一口气。在她前面，傲罗和魔法师正在向建筑施法，试图闯进去。不过，他们花的时间比预想的要长得多。

“泥巴种已经加固了墙壁和屋顶，”马丁说，“但窗户却是薄弱之处。”

布兰达眨了眨眼，然后拿出镜子。“弗林特！你的人看到什么人了吗？有人在跟你打架吗？”

反应部队的队长过了好一会儿才回答。在布兰达看来，这时间简直像是永恒一样。“没有，我们看到有人跑进来，但没人向我们投掷。”

布兰达脸色苍白。“这是陷阱！”她对着镜子尖叫，又对着她看到的飘浮在窗户附近、跳进来的傲罗尖叫。“快走！”

她看到人们从窗户里爬出来，等着大楼爆炸。但并没有。傲罗和魔法师们从大楼里冲出来，聚集在麻瓜驱赶咒区域的边缘，那里与构成该区域边界的墙壁重合。布兰达冲了出去，躲在墙的另一边。

几分钟过去了。弗林特走到她面前。“发生什么事了？我们刚刚被告知要准备好协助一项行动。”

“秘密行动，”布兰达说。“我们的团队在里面和泥巴种见面，但他们被发现了。”

弗林特咒骂道，“我们来得太晚了……”

“他们可能还活着，”布伦达说。

“我去看看。”马丁已经开始动了。

“等一下！”布兰达喊道。

她的搭档转过身来。“得有人检查一下。”

“不是你”，布兰达想说。但她没有说。

马丁咧嘴笑了。“而且你是指挥官。”这意味着她不能冒生命危险。

“塞尔温，赫普温克——跟他走！”弗林特命令道。

两名杀手巫师看上去不高兴，但还是跟着马丁，从一楼一扇破窗进入大楼。布兰达看到其他几位傲罗——不管是勇敢的还是愚蠢的——走近了。

“空气闻起来很奇怪！”其中一个人喊道。

布兰达瞪大了眼睛。“泡泡头咒！”她大叫道，自己也施了一个。

从此她的世界就变成了火海。

*****

伦敦东区，1996 年 12 月 28 日

赫敏·格兰杰叹了口气，转身离开了麻瓜出身的女巫——玛丽·简。玛丽·简坐在椅子上，在吐真剂的作用下露出无意识的微笑。这是一场令人不寒而栗的审讯。

“所以……这是个圈套。她和她的朋友被施了魔咒，准备背叛我们，”他们走出房间后，贾斯汀说道。“问题是：复仇者联盟也被施了魔咒吗？”

女巫摇摇头。“我对此表示怀疑。我们知道他们何时逮捕了米尔顿一伙。他们不会想到会有人越狱；我们甚至没有考虑过这件事。在预料到会有越狱企图的情况下夺取米尔顿和史密斯的权力，这对魔法部来说似乎太过分了。”

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“他们本可以在他们企图逃跑时将他们逮捕。”

“然后临时决定利用这个机会来追捕我们？”赫敏想了想，但还是打消了这个念头。“这听起来对魔法部来说有点太复杂了。”

“但这并非不可能。”

“但要保守秘密非常困难。”即使在沙克尔和他的团队被杀后，邓布利多在魔法部内部仍有很多消息来源。“我认为，如果他们逮捕了复仇者联盟，他们会向所有人宣布这一成功。”

“但如果复仇者一开始就是秘密的傲罗，他们为什么要等这么久才联系我们呢？”贾斯汀问道。“对于一个需要一些胜利来保持纯血统的信心的魔法部来说，这已经是相当有耐心了。”

“也许他们认为，如果他们与魔法部斗争的历史更长，我们就不会那么怀疑他们了。”赫敏耸耸肩。“我们知道他们有一面通讯镜，正在和某人交谈，就在扫帚骑士袭击的时候。”当然，他们也有可能被施了魔咒。只是可能性不大。这意味着他们杀死的不是三个，而是一个魔法部的受害者。

“我们在招募时必须更加谨慎，”贾斯汀叹了口气说道。

赫敏点点头。“是的。”无论如何，这是个好政策。

“至少我们狠狠地回击了他们——约翰在和迪恩幻影移形之前看到了火球。”贾斯汀咧嘴一笑。

赫敏哼了一声。“是的，我们伤害了他们。但更多的人会认为我们杀了沙克尔的队伍。”

贾斯汀皱了皱眉。“这会给我们的盟友带来麻烦。”

“有些，”赫敏说，“但总的来说，我认为失去那些渴望追捕我们的纯血统的人对我们的帮助大于伤害。”

“除非这会导致魔法部加入黑魔王的阵营。”

赫敏点点头。“这是有可能的，但魔法部无论如何都有被接管的危险，甚至被武力接管。”她叹了口气。“其他人会处理魔法部的。”满怀希望。“我们需要想办法帮助玛丽·简；我们需要把她从夺魂术中解救出来。”她只知道一种方法——盗贼的毁灭。

“你认为妖精们会拒绝帮助我们吗？”

“或者背叛我们；他们很贪婪，而且憎恨所有巫师，”赫敏说。“不过我会调查的。”她希望邓布利多能拉拢关系。

“她哪儿也不会去，”贾斯汀说。“其他人都在庆祝。他们不会喜欢听到我们杀死了一名无辜的受害者。”

“我们别无选择，”赫敏说。不过私下里，她想知道这是否会让一些抵抗军成员重新考虑他们嗜血的观点。可能不会，她想——他们只会再次把这件事归咎于纯血统。她不能因此而责怪他们——毕竟她也这么做了。

女巫拍了拍口袋里的魔法镜子——她必须把她所知道的事情告诉她的朋友们，并通过他们告诉邓布利多。

*****

伦敦，圣芒戈，1996 年 12 月 29 日

她看到火焰从大厅的窗户中喷涌而出，变成一个巨大的火球，吞噬了整栋建筑。她看到两个骑着扫帚的人甚至来不及尖叫就消失在火焰中。另一个人转过扫帚逃跑，然后在火焰到达他时举起双手。她看到地上的一个傲罗挥舞着魔杖，无论他施展什么咒语都没有效果，他也消失在充满庭院的火焰中。她看到火焰向她冲来，转身躲到墙后，远离火焰，但她知道自己太慢了。然后火焰到达了她，包围了她，她被烧伤，尖叫着......

布伦达·布罗克塔克尖叫着醒来。她……她没死？她环顾四周。她在一个白色的房间里，躺在一张床上。她意识到这是医院的病床。熟悉的气味飘进她的鼻子。圣芒戈医院。

她气喘吁吁，浑身发抖，用手抚摸着自己的身体。她没有死。她没有受伤。梅林，她还活着。

“傲罗布鲁克塔克？”

布兰达猛地转过头。一位身穿治疗师长袍的巫师站在房间门口，对她微笑。“怎么了？”她好不容易才说出来。

“我很高兴看到你醒了。”

布兰达想，他看起来很累，他的笑容比平时更不真诚了。她深吸了一口气。“发生了什么事？”

他皱眉的表情告诉了她足够的信息。“据我们了解，你的护盾咒让火焰无法直接接触到你，但高温仍然灼伤了你，并烧毁了你的长袍。如果不是你的搭档迅速出手相助，你很可能已经死了。”

“我的搭档？马丁·伦科恩？”布兰达惊呼道。马丁活了下来！

“朗科恩？”治疗师一脸疑惑。“不，我指的是傲罗帕金森。”

帕金森。当然——那个男人一直站在墙后面。算是躲起来了。炸弹爆炸时，马丁就在大楼里。他不可能幸存。她闭上了眼睛。

治疗师继续说着。“与其他人不同，你也施了泡泡头咒。我们还不确定具体是怎么回事，但它一定对你活下来有帮助。我们把你带到这儿后，烧伤很容易治疗。你完全康复后，头发就可以恢复。”她意识到，这个男人只是敷衍了事。要么他已经这样做太频繁了，要么……

小主，

“有多少人幸存下来？”她看着他问道。

“我不知道，”巫师告诉她。“我没被告知这件事。我只能告诉你，包括你在内，我们已经治疗了八名魔法部员工。”

布兰达低声咒骂。九个。反应部队中有三十六个傲罗和暗杀巫师。而她的特遣队中有五个。艾弗里的队伍距离太远，不会被击中，帕金森也可能不会受伤，但还是有……二十多个人死亡。而这一切都是她的计划造成的。都是她的错。

她几乎没有注意到治疗师的离开。她完蛋了。他们甚至不会让她看守阿兹卡班，他们会为此把她关进监狱！

“短发适合你，但这有点太短了。”

她抬起头。帕金森站在门口。他靠在门框上，双臂交叉，但她看到他也很累，脸上有些地方看起来有点……斑点。不过他穿着长袍，而不是像她一样穿着医院的病号服。

“我听说你救了我，”她说。

他耸耸肩。“我把你的长袍拿出来，尽我所能地治疗。我很幸运，几乎没有烧伤自己。”他的笑容比平时更加愤世嫉俗。“你本可以帮我吸收爆炸的。”

布兰达哼了一声。“这一切都是徒劳。他们会因此烧死我。”总得有人为这场灾难付出代价，而她就是这场灾难的策划者。她才是主谋。

另一个傲罗走进来，关上了门。“不。他们会烧死弗林特，尽管他已经被烧死了。”

“什么？”她看着他。

帕金森的笑容更加灿烂了。“你警告过他炸弹的存在。但他没有将军队撤得足够远。不像你和我。”

那……布兰达眨了眨眼。这是对事件非常宽容的解释。“你报告了这件事吗？”

他点点头。“我们是唯一幸存下来并且知道发生了什么的人。”

“他们不会相信的。他们会责怪我。”死者太多了。

“他们会相信的。我已经跟几个朋友解释过了。”帕金森走近她，看着她的眼睛。“我们不能失去你。我们已经失去了太多优秀的傲罗，他们都死在泥巴种手里了。”

布兰达知道他指的不是魔法部。她知道她要为这份帮助付出的代价。但她不在乎——格兰杰已经谋杀了她的另一个伙伴。为了让这个泥巴种得到正义的审判，她愿意做任何事情。

*****

伦敦，魔法部，1996 年 12 月 30 日

阿不思·邓布利多礼貌地微笑着，看着魔法部部长穿着龙皮鞋，浑身发抖。康奈利当然有充分的理由——魔法部对付麻瓜出身抵抗力量的最新、最狡猾的计划刚刚以惨败告终，格兰杰小姐通过她的朋友告诉他了这一点。

“阿不思！二十几个傲罗和魔法师死了！被抵抗军杀害了！光天化日之下，在麻瓜伦敦！这是一场灾难！我们必须做点什么！”

“‘我们’，康奈利？”阿不思透过老花镜看着部长。“我不是警告过你不要迫害麻瓜出身抵抗组织吗？”

他几乎能听到阿米莉亚咬牙的声音。DMLE 的负责人正站在部长办公桌旁边。

“你说过你不会支持杀人犯！”科尼利厄斯眨了眨眼。

“我可不这么认为，”校长说道。“但防卫自己免受攻击不算谋杀。”

“他们是大屠杀者，阿不思！”阿米莉亚气得浑身发抖，至少阿不思是这么认为的。“他们杀害了数十人！他们甚至杀害了你的朋友！”

“他们没干这种事。”阿不思看着女巫，脸上露出一丝轻蔑。“他们专门攻击食死徒和他们的支持者。”

“他们轰炸了马尔福庄园，杀害了在场的所有人！”部长现在也在颤抖。

“食死徒扔的球，”校长说道。康奈利刚想开口，却被部长打断了。“卢修斯·马尔福是最坏的食死徒之一，康奈利。他是黑魔王的忠实追随者和得力助手。攻击他是对黑魔王的合法攻击。”

“还有在场的无辜者？那里的不是每个人都是食死徒！很多人只是参加舞会的纯血统！”阿米莉亚露出牙齿。“你把他们杀了，不就是谋杀吗？”

“麻瓜们称这种死亡为‘附带损害’，”阿不思说。“我觉得这个名字很贴切。”两人都震惊地盯着他。他不得不提醒自己，他们并不真正了解他，也不知道他过去做过什么。他苦笑着。“每个人都知道卢修斯和他的同类代表什么。参加他的舞会的每个人都表示支持他——或者至少，他们愿意接受黑魔王。有些人甚至会称之为叛国。”

“什么？”部长目瞪口呆。“你……梅林，你是说他们该死吗？”

“我不会这么说，”老巫师说。“但如果他们必须死，这样卢修斯和他的盟友才能被杀死，那当然是可以接受的。”他耸了耸肩。“格林德沃战争之后，我厌倦了所有的流血事件。我所做的事……”他摇了摇头。两人都盯着他看，他看着他们的表情笑了起来。“几个月前我告诉过你，你根本不知道什么是真正的战争。你们俩有没有查过格林德沃战争中发生了什么？我在那里做了什么？”

小主，

从福吉的表情判断，他没有。不过阿米莉亚 看起来比之前更加紧张。

他摇摇头，“你所谓的大灾难，二十几个巫师和女巫被杀，在与格林德沃战斗的人眼中，应该只是一场小冲突。那场战争中死了数千人。”他冷笑着补充道：“不过，既然他们不是英国人，而且他们中的大多数都不是古老家族的纯血统，我想你也不在乎。”

“在为格林德沃而战的人中，麻瓜出身的人是最多的！”阿米莉亚说。

“他们有充分的理由为格林德沃而战，”阿不思说。两人再次震惊了。他叹了口气。“你认为为什么在格林德沃被击败后，我会如此努力地争取麻瓜出身的平等权利？我亲身体验过那些一无所有却能获得一切的人是如何战斗的。”他哼了一声。“现在你也知道了。”

“但是……但是……你为什么不告诉我们？”科尼利厄斯看起来困惑而绝望。

“然后让威森加摩的食死徒宣称麻瓜出身的人是格林德沃的再世？你知道人们会怎么看待这种说法。”他冷冷地笑着。

“你私下也没有警告过我们，”阿米莉亚怒视着他说道。

“如果我警告过你，麻瓜出身的人会像格林德沃那样起义，我知道你会怎么做。”阿米莉亚会尽最大努力，甚至不惜一切代价，获得先发制人的授权。而且她会得到授权——来自部长和威森加摩。