“哎，听说了吗？高将军今日要回京了！”

“早就听说了，这不，今日才能有这么多的人来此迎接将军。不光有百姓，连皇家禁卫军都来了。高将军一直驻守边疆，战无不胜，攻无不克，听说又平定了天盛的乱子，这下量他们也不敢再来找我们的麻烦！”

众人又是一阵大笑，此刻他们是真的发自内心地钦佩这位将军，是他守护着北阳人民，给了他们稳定的生活，许多百姓都自发前来祝贺将军凯旋，京城里的客栈茶馆都免费对前来百姓开放。

万福客栈内，已经晋升为禁卫军统领的萧牧正在此处喝茶，耳边不断传来百姓兴奋的言语，脸色却是愈加凝重，嘴里的茶越来越没有味道。百姓糊涂，不知这高斌背后做了什么，辜负百姓，他的结局好不到哪里去。

一个小兵来报：“统领，高将军的队伍马上就要进城了，咱们快准备着吧！”

萧牧淡淡向下扫了一眼，周遭百姓更加欢呼，震天的声音从外面传来，是高斌高平的军队。站起身来，拿着佩剑，脑海里不断响起赵晏对他说的话。

“萧牧，现在你成为禁军统领了，明日你会奉命前去迎接高氏父子入京，一定不要露出任何马脚。但是这军队，由你来接管，一定不可以进宫，就设法将他们留在京城外面的校场。”

萧牧也差不多了解事情始末，也十分感谢赵晏对他的信任，他向他保证一定会将此事办妥。

“好，传令下去，出城迎接将军！”

——

城外，高斌高平父子正率军行进，因着长期的驻守边地，难得回一次家，士兵们显得尤其兴奋，一路上兴致高昂，军队之中也多了与平日里的严肃紧张，警惕凌厉，杀气腾腾不同的低声啜泣，欢声笑语，期盼希冀。

高氏父子在军队前面，身着御赐的盔甲战衣，脸上还有极寒之地留下的风霜，眼里流露出傲然一切的不屑。

“停！”高平向后面的士兵喊道，又向高斌请示，“父亲，就快到了我们思慕已久的京城了。听说皇上派了人来迎接咱们。”

高斌微微一笑：“这是应该的，我龙虎军替他卖命多年，平定多次战乱，战功赫赫！就算是他亲自来也不过分。”

高平也点点头，表示赞同：“再说了，在战场上，那些虾兵蟹将一听您的名讳就被吓得军心不稳，自乱阵脚。如此，皇上亲临也不过分。听说我那妹妹终于怀上皇嗣了，这样咱们就更有依靠了。”

高斌没有接话，只是望着宫里的方向，思绪也早已飘向了许多年前，算起来已经很久没有与她见面了，一开始她说想进宫，他就不同意。且不说一进宫门深似海，那种种算计，她就应付不来，搞不好还会有生命危险；可是她就是一心想要进宫，她说对皇上一见倾心......

后来她如愿进宫，他便自请戍边，后又不断立功，就是为了让她在后宫能有底气，不至于让人随意欺负了。可是这一走，便是许多年。

思索间，萧牧带领禁卫军已至，语气恭谨：“高将军，在下是禁卫军统领萧牧。皇上派臣前来迎接你们。”

高氏父子只在马上冷冷地扫了一眼下方恭敬行礼的萧牧，可是他们并未有任何表示。只脱口而出，命令的语气：“不必来这套虚的，前方带路。”

“行进！”高平向后面的士兵打了个他们之间的手势。

萧牧急忙出声：“且慢！”

高斌勒马，十分不爽：“怎么回事？给我一个合理的解释！”

“高将军请息怒。在下奉命迎接二位将军，这龙虎军跟随您征战沙场，按理应当一起进城，可是进宫却不妥，皇上命在下暂时管理军队，就在校场，他们随时接受将军的调遣。当然，他们也可随时进城与家人团聚，只不过跟在下说一声就好。”

高平听不下去了，这是什么意思？这小子纯纯来找事的。正欲拔刀，却不料高斌一股眼神示意他别冲动。“那你要保证我龙虎军的安全，要是本将军发现他们少了一个，要你的命！前面开道！”

“当然！将军对士兵们可谓是情深意重！”

“我们并肩作战，如亲人一般。战场无情，早已将生死置之度外，能撑到现在的人，我就是拼了这条命也要将他们保住！另外你说话倒是有意思。”三人说话间，已经进了城内。

城内两侧全是百姓们，有的敲锣打鼓，有的高声呐喊，甚至还有些小孩子，嘴里念念有词：“将军威武，将军威武！”

高斌看着这幅场景不可谓不激动，战场上的拼杀如何残酷，他都没有哭，可是看到百姓们的欢呼迎接，他竟然有些想哭。高平看着这一幕也十分感慨。

萧牧沉默了一下，观察着他们的反应。