听了这话，无尽的怅惘如同万箭袭来，戳得艾尔文黯然一身。他努力挤出一笑，“也是，都魂飞魄散了，哪来的。。。”

“看得出来，你对这位姑娘的感情很深。”

“恰巧你错了，并没有。。。”

“真是个虚伪的男人，都不敢正视自己的情感。”墨玥鄙薄道。

她无意在此观看某人颓唐，而后，便脚下生焰，在书房里消失得无影无踪。连同那地毯上的黑墨，也一并不见了。

“记住我说的话。”声音遥遥传来，似乎在强调着，方才的一切，都不是幻梦。

“冥界吗？可真是越来越有意思了。。。”艾尔文斜支着脑袋，嘴里喃喃说道。

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纸币的流行，使得经济上有了急速的繁荣。自由城邦便吸引了不少商贾的迁入。均分土地的政策，则是吸引来不少农户佃户。百姓们在自由城邦享受到“平等”这项权益后，才切身感受到往昔被贵族欺凌之苦楚。

除开政策与经济上的原因，还有不少人是因为普世教而来。他们背起行囊，从帝国东部穿越馥威王境，就为了来到自由城邦。至于原因嘛，是因为在那沙漠深处出现了普世教的神迹。那么自由城邦能够在如此短的时间里繁荣富强，那便不是偶然。他们坚信，自由城邦现今的领土，乃是被普世尊庇佑的福地。这些信奉普世尊的教徒，都希望能够来到这片土地上，得到神明的指引，以此来走出人生的困境。他们坚定的认为，来到了这里，就能找到未来的方向。

于是乎，人口猛增，那也就意味着艾尔文能募得更多兵员。随着夏末秋初的新一轮募兵，自由城邦的兵员数字竟然超过了六万。

一时间，自由城邦之威名，传遍了帝国各个角落。而自由城邦的头号人物——普世教自由军的元帅艾尔文，风头更是一时无二。围绕着他的故事，也算是层出不穷。按理说，这一号人物怎么排，也应是里亚教皇，但是架不住艾尔文在军队与百姓中的声势太高。

如果说艾尔文在上次的“皇帝会议”上只是暂露头角的话，那么一举拿下曾经的普特拉尼公国之后，他就不再是一方诸侯那么简单了。拥有两个公国那般大的领土，身后有普世教为其撑腰，又与宰相亨利的女儿来往甚密，现如今的艾尔文，妥妥的是馥威帝国最炙手可热的人物。

若是再由着这自由城邦这么发展下去，整个帝国西面都将会落入到这个年轻人手里。

这可不是夏尔亲王乐意见到的。因为艾尔文越发强大，那就意味着他的政敌宰相亨利越发强大。

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夏尔亲王府邸。

“听说，自由城邦那边已经在整军备战了？”亲王望着身旁的子木老人问道。

子木眯着眼，仔细地望着墙上偌大的馥威帝国地图，第一时间都忘了答亲王的话了。

亲王知道子木在思索下一战的战术，故而没再出声。

沉吟良久之后，子木老人回过神来，“抱歉亲王，老东西年纪大了，分不了心，一时间忘了回您的话了。”

“琢磨得如何了？”亲王的双瞳里有精光闪过。

子木躬了躬身，“上次让二殿下丢了两根手指，都是老东西我不中用了。”

“这次，一定让那小家伙赔回来。”

亲王摆了摆手，“兑白的事就不要放在心上了，他能活着回来就不错了。”

“要是他有他大哥那点本事，怎会。。。”亲王说着叹息了一声，“罢了，不谈他了。”

“倒是可以说说，这次准备怎么让那艾尔文跌一个大跟头？”

子木老人勾了下嘴角，往地图上一指。

亲王愣了一下，而后便明白过来，佩服地点了点头。

“阿布呢，伤养得如何了？”亲王转念问道，“没有他在的话，那个阿格莱亚可不好对付。”