俄国领事道：“曾大人，现在的情形，就算你取消了招商大会，苏曳会放过你吗？刺客张汶祥在他手中，就如同慢刀子割肉一样，一刀一刀切下来，你反抗，还是不反抗？”

美国公使道：“没错，我们的商人都厌恶风险。但是只要你下定决心，招商大会依旧在苏州进行，还是可以签订协议的，几国公使依旧可以参加，依旧可以举世皆知。”

曾国藩道：“但是，具体的投资的金额是不是有三千多万两，就不一定了对吗？甚至招商大会上签订的协议算不算数，是不是真的会投银子进来，也不一定了对吗？”

美国公使道：“起码，这个招商大会的召开，就有巨大的政治意义。”

李鸿章朝着俄国领事道：“你们的承诺呢？”

俄国领事道：“没有看到公使大人已经不在南边了吗？他正在京城，只要你们决定招商大会继续，那他就会代表俄国，进入朝堂，正式向清廷宣战。”

威妥玛道：“现在商人都在苏州了，不管他们签订的协议是不是真的算数，但只要你们愿意，他们就愿意出场，就愿意签订这个协议。”

“关键是你，曾大人，是否做好了和苏曳全面对抗的结果。”

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曾国藩等湘军巨头，再一次陷入了抉择。

他现在甚至有些无法想象，当时苏曳是如何面对朝廷巨大的压力，一次又一次做出关键性抉择的。

就眼下这个抉择，他就很难定夺。

眼看着斗争一步步升级。

他曾国藩内心深处，真的有一点点想要妥协的念头。

“没有后路的，大哥！”曾国荃道。

断腿的李续宾道：“确实没有后路的，大帅。”

最终，曾国藩宣布，南方诸省的招商大会，继续进行。

与此同时。

京城朝堂。

俄国公使再一次出现在大殿之内。

“尊敬的皇太后，尊敬的苏曳郡王。”

“我国和贵国的总理衙门进行了长达近两年的谈判和磋商，我方坚决要求你们履行《瑷珲条约》《清俄北京条约》的相关条款，但都遭到了拒绝。”

“在边境冲突中，贵国聘用海盗，对我国平民进行了可耻的杀戮，我方秉持和平的意愿，要求你们赔款九百万两银子，也遭到你们的拒绝。”

“我国皇帝的威严，受到了玷污。”

“但哪怕到了这最后时刻，我国也希望用和平手段来解决双方的矛盾。所以我在此向贵国发出最后通牒，请贵国履行《清俄北京条约》的所有内容，并且因为海参崴惨案，正式向我国赔款九百万两白银，并且交出相关罪犯。”

“如果，这个最后的通牒没有得到满足，我国将向贵国宣战。”

换成之前，慈安太后肯定会被吓坏掉。

因为清廷中枢也已经知道，沙俄帝国是一个贪婪可怕的庞然大物。

一旦开战，后果不敢设想。

但苏曳再三告诉慈安太后，俄国腹地距离东西伯利亚非常遥远，俄国人根本没有做好大战的物资准备，这一场宣战，只是为了配合西北的叛军，以及给南方的湘军壮胆。

而且僧王已经带领了上万军队，前往黑龙江构建防线。

而且不管清廷这边如何妥协，俄国将来也一定会发动战争，除非把黑龙江和吉林全部割让，而且还要外加一个旅顺港。

慈安太后听闻了俄国公使的话后，再望向苏曳一眼。

苏曳点了点头。

美丽的小太后红着眼睛，严肃庄严道：“贵国的要求太过于无礼，请恕我们不能答应。”

俄国公使道：“如此，我代表俄皇，正式向贵国宣战。”

然后，他直接递交了战书。

递交完战书之后，俄国公使扬长而去。

尽管苏曳一再强调，俄国人的宣战只是政治手段，他们并没有做好大规模的军事准备。

但是整个清廷中枢，整个京城，还是陷入了惶恐。

觉得俄国人几万大军，会立刻冲黑龙江南下，杀入京城。

……………………………………

钟粹宫内。

年轻的太后又再哭。

“你赶紧让她回来，让她回来。”

“她孩子也生了，月子也做完了，还呆在九江做什么？”

苏曳轻轻将她抱在怀中，柔声道：“她要是回来，我们之间怎么办？”

慈安太后道：“我现在天天担惊受怕，我们之间还能有什么事儿？”

“你天天对我用美男计，就是想要用男女之情哄骗我，让我事事顺从你，给你中枢大义。”

“现在旗人天天都有人请辞，朝堂都快空了一半了，北边俄国人宣战，南边湘军要作乱，西北已经大乱。”

“我再这样被你哄骗下去，大清江山只怕真的要亡了。”

苏曳道：“我总没有逼你吧，很多事情，我也没舍得逼迫你吧。”

那倒是。

一千多名旗人老叟的家眷流放宁古塔一事，太后下不了这个决心，苏曳也没有逼迫。

旗务改革很多条款，小太后下不了决心，苏曳也没有逼迫。

慈安太后道：“你为什么不让她回京，让她给你下旨啊。”

苏曳道：“首先，她呆在九江，没有回京，就是风波太大，她也想要暂时置身事外，不敢冒风险。上一次她下旨我撤军，我抗旨了，她心中是不满的，所以我和她的感情或许已经不太纯粹了。”

慈安太后道：“那你和我感情就纯粹了吗？你就是在利用我。”

苏曳没有回答她的话，而是继续道：“当然，她很聪明，如果我强行要求她回京，并且给我下达圣旨，包括几千旗人家眷的流放，她还是会给我下这个旨意的。”

慈安太后道：“那你就让她给你下旨意，你让她回京，我去潭拓寺礼佛，我什么都不想管了。”

苏曳缓缓道：“婉儿你是八旗大族出身，你是正宫太后，所以这些旨意，我希望由你来下，我也希望你能看清国家大业，我想要和你有一个真正的未来。”

这话，让慈安太后沉默了好一会儿。

足足好一会儿，慈安太后低声道：“那，那湘军那边，你究竟是怎么想的？难道真的要彻底逼反他们吗？”

苏曳道：“太后知道切香肠吗？”

“不知道。”慈安太后道：“你所谓切香肠，难道就能不战吗？”

苏曳道：“当然要做好战斗准备，但不能是全面内战！”

…………………………

十月十五！

南方几省的招商大会，依旧在苏州进行。

美国公使，法国领事，威妥玛，俄国领事等参加。

超过六家报社，现场报道。

惠亲王绵愉，代表所谓的朝廷中枢参加。

上百名英国、美国商人参加。

两江总督曾国藩，湖北巡抚彭玉麟，安徽巡抚李续宾，江西署理巡抚曾国荃，湖南巡抚李翰章，前江苏巡抚李鸿章参加。

四川总督骆秉章没有加入签约仪式，但是也到场参加。

难怪湘军会有如此强烈的反抗之心，整个南方竟然有六个省督抚，都是湘军巨头。

这也是咸丰皇帝留下的大锅。

当然，因为面临着战争风险。

所以这一场招商大会，基本上是有名无实了。

签订的只是协议，具体是否能够落实，那鬼知道。至少在场上百名商人，没有真正把汇票拿出来。

但名义上，两江总督曾国藩宣布这次招商大会大获成功，南方几省将开展全面的洋务，签订金额达到三千六百万两银子。

相关项目，即将在苏州、武昌、汉口、扬州等地上马。

………………………………

上海！

钦差大臣周祖培、田雨公，正式审理了张汶祥刺马一案。

松江府衙门，公开审理。

超过几百人围观。

刺客张汶祥，开始不断招供。

一项接着一项证据，呈堂证供。

三天之后。

张汶祥刺马一案，第一阶段，审理结束。

江南水师提督黄翼升，江南提督鲍超，两人合伙利用江南水师进行走私，获利百万。并且假扮水匪，劫持商船。

江苏巡抚马新贻到任之后，秘密派遣人马对走私一案进行调查。

黄翼升和鲍超唯恐东窗事发，所以策划了对马新贻的刺杀。

不仅如此，张汶祥还隐隐招供，黄翼升和鲍超背后可能还有幕后指使者，就是马新贻曾经的政敌，江西署理巡抚曾国荃。

而后，当着几百名围观者的面。

两个钦差大臣，直接定案。

“此案关乎到两个朝廷大员，实在是骇人听闻。”

“事关两个朝廷一品武将，已经超出我等职权，所以只能奏请朝廷，请太后做主。”

而后，两个钦差大臣在卷宗上签下自己的名字，盖上自己的印章。

表示，他们愿意用自己的官职和性命，为这个案子的真相负责。

直接定案。

但是，该如何处置，他们没有权限。

在所有人的见证下，一队信使，带着卷宗和奏报，朝着京城飞驰而去。

…………

几日之后！

朝堂之上。

“六百里加急，钦差大臣周祖培，田雨公，联名奏报。”

大太监增禄将两人的奏报拆开火封，递给慈安太后。

太后看完后，道：“苏曳，你看看。”

苏曳拿过来仔细阅读，尽管里面的内容早就无比熟悉。

刺马一案，幕后真凶为江南提督鲍超，江南水师提督黄翼升。

两个都是湘军的一品武将。

苏曳将这个奏报，在整个朝堂上传递，让所有人看清楚。

然后，苏曳朗声道：“太后，此案真是骇人听闻。一品武将，不思报国，反而利用手中军队进行走私牟利，假扮水匪劫掠商船，为了掩盖真相，不惜雇佣刺杀谋杀朝廷的江苏巡抚？”

“此等行径，形同谋反。”

“请太后下旨，立刻捉拿钦犯鲍超，捉拿钦犯黄翼升。”

慈安太后深深吸一口气，又看了苏曳一眼。

又来哄我，又来哄我。

要是彻底逼反了二十万湘军，该如何办？

足足好一会儿，太后道：“拟旨，免去江南提督鲍超，江南水师提督黄翼升的所有职权。着周祖培和田雨公为钦差大臣，前往江苏，捉拿鲍超和黄翼升归案。”

……………………

朝廷旨意，依旧用最快的速度，送到上海。

十一月六日。

议政大臣周祖培，军机大臣田雨公，率领几千名钦差卫队，浩浩荡荡离开上海，前往苏州，抓捕鲍超和黄翼升。

不管曾国藩等人是否愿意，苏曳的大幕，依旧无情地展开。

………………………

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(本章完)