长江口。

随着俄舰和长江舰队的开火，联合舰队顿时处于极度的慌乱之中。

这是最危险的时刻。

“瞄准，瞄准！”

“火炮上膛！”

随着一声令下，联合舰队其他国家的战舰也纷纷火炮上膛。

尤其是英国驻中国的海军司令何伯，此人对苏曳是有刻骨仇恨的，几乎立刻就要下令开火。

但是，他又知道伦敦的命令。

顿时间，无比之挣扎。

就在这危急时刻，下一秒钟，尤根子爵拔出枪，瞄准了对方。

“不许开战！”

“所有人，不许开战，等待伦敦的命令。”

何伯少将厉声道：“尤根子爵，你这是在以下犯上吗？”

尤根子爵道：“我是为了帝国的利益，何伯将军，我别挑战我的荣誉感，为了国家利益，我可以做出任何事情，包括上军事法庭。”

“伦敦的命令已经来了，如果你敢开战，那就是抗命。”

“我若开枪，就算上了军事法庭，亲王殿下那边也会帮我脱罪。”

就这样，尤根子爵活生生扼制住了何伯少将开火的冲动，争取了无比宝贵的时间。

在最短时间内，巴厦礼爵士登上英国舰队的旗舰。

“女王陛下命令，首相命令，大英帝国舰队撤出长江口。”

“延迟五年，行使长江航道权。”

巴厦礼整整拿出了三份命令，每一份都无比的权威。

女王的签章，首相的签章，还有国会的权威文件。

何伯少将不甘心地望着这一切，缓缓道：“苏曳付出了什么？”

巴厦礼道：“委托大英帝国为他训练出一支海军，八年时间，四千万两银子。”

何伯少将寒声道：“按照中国古话，你们这是养虎为患，总有一日，你们会后悔的。”

他说这话，只是私愤而已，并不是看出了什么。

巴厦礼冷道：“何伯将军，你要抗命吗？”

此时，巴厦礼巴不得何伯将军抗命，那尤根子爵就能立刻接过指挥权。

“我怎么可能抗命？”何伯少将道。

接着，联合舰队中最强大的英国舰队，直接撤离了，返回到海面之上。

巴厦礼爵士登上法国舰队的旗舰，道：“将军阁下，这一次您难道不跟随大英帝国的外交路线吗？”

法国舰队司令道：“巴厦礼爵士，大英帝国和法兰西帝国的外交利益，已经渐行渐远了。”

自从大英帝国对中国外交路线开始调转方向，法国人就越来越不满了。

眼看着英国人在华利益已经一家独大，随着九江经济实验区的成功，未来法兰西在中国的利益还会被继续挤压的。

巴厦礼爵士道：“不管如何，如果贵国海军不撤退的话，我们是不是可以认为贵国外交策略和大英帝国的背离？”

法国舰队司令显然是承担不起这样的后果的。

“天津条约，北京条约里面规定得清清楚楚，我们将拥有长江和中国内河的航道权，现在你们大英帝国为了自己的利益而出卖盟友的利益，这难道不需要给我们一个交代吗？”

巴厦礼道：“当然会给你们交代，所以相信贵国的外交官此时已经在伦敦了，一定会谈出一个稳妥的条件。”

根据巴厦礼的推断，大概是英国人要支持法国人对越南三国的殖民战争。

在某种程度上，法国人大概会得到他们想要的东西。

所以相较于历史，法国人对越南等国的侵略战争一定会加大规模。

最终，法国人还是屈服了。

一声令下，法国的舰队也撤离了长江口。

一时间，整个长江口就剩下美国舰队和俄国舰队。

美国舰队还有相对规模，但是俄国舰队的规模比较小了。

巴厦礼爵士又去美国的战舰上和对方指挥官进行谈判。

美国人表现得非常愤怒，大骂英国人出卖盟友，已经不配做世界领袖。

而且从今天开始，诸国在远东的统一战线已经消失了。

巴厦礼表示，美国正在进行艰难的内战，在这个关键时刻更加需要大英帝国的支持。

而且关于长江航道权一事，大英帝国一定会给美国一個交代。

这其实是巴厦礼的自我发挥了，伦敦那边会对法国人交代，但未必会对美国人交代。

甚至伦敦也觉得，美国舰队不愿意撤走长江口也没什么。

他们觉得，有一股力量压制苏曳也是好的。

但是巴厦礼却想要把事情做到极致，把美国舰队也劝走，彻底孤立俄国舰队。

他此时对中国的内政了解得非常清楚。

此时朝廷中枢，正在推行一项最最重要的军事改革。

接下来的时间内，整个国家中枢会进入最危险，最脆弱的时刻。

任何外在力量，都可能影响局势变量。

作为苏曳最坚定的盟友，他觉得在这个关键时刻，还是有必要为他保驾护航，渡过这个最艰难时刻。

毕竟，这也是为了维护他的个人利益。

但是，他对美国人做的努力失败了。

美国舰队坚决不愿意撤退，但是也不开火。

而这边的俄国舰队独力难支，主动开始后撤。

美国舰队也跟着往后撤。

俄国舰队想要引发战争的阴谋正式破产。

英，法两国舰队，直接撤退到外海。

而美、俄两国的舰队，撤退十几里后，又开始逼近。

依旧堵在长江口。

但是不管如何，最最可怕的危机已经过去了。随着英法舰队的退出，剩下两国的舰队就算要开火，也不见得是苏曳长江舰队的对手。

………………………………

上海领事馆内。

“卑鄙，无耻！”

“你们大英帝国不配作为世界领袖，伱们出卖了我们的共同利益。”

“你们愿意延后五年行使长江航道权，那是你们自己的事情，反正我们俄国绝对不愿意。”

“我会立刻上报沙皇，让他准备战争。”

“你们几国不愿意上，那就我们俄国一家上。”

“我们从欧洲调来大规模舰队，杀入长江口。我们集结大军到东西伯利亚，杀入黑龙江，杀入盛京，直接打入北京。”

俄国公使不断地咆哮。

“华若翰先生，你们美国愿不愿意跟着我们一起上？”

美国公使华若翰道：“我们绝对不承认英国的妥协条款，我们会坚定地履行之前条约上的内容。”

“如果有必要的话，我们也会从本土调来舰队，杀入长江。”

巴厦礼和卜鲁斯爵士没有说话。

你们美国人的内战现在打得如火如荼，还想要加入另外一场战争。

而且你们的海军什么实力？

但是，俄国人的愤怒是怎么都压不住的。

他们的战争意志，也是压不住的。

而后，俄国公使发表了一通愤怒的言语后，直接拂袖而去。

尽管，他的衣衫也没有宽大的袖子。

接下来他会竭尽全力去俄皇那边推动对清国的战争，并且尽最大努力想办法把美国拖下水。

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京城，皇宫前！

密集的开火依旧在继续。

这上万的八旗兵油子，经历了短暂的懵逼后。

就是彻底的惶恐。

没有想到苏曳竟然真的开火？

真的这样大面积的镇压？

成片成片地倒下之后，开始拼命地奔逃。

而这种奔逃，最容易造成践踏。

顿时间，整个皇宫门口惨不忍睹。

京城无数人家，全部房门紧闭。

皇宫里面，所有人瑟瑟发抖。

维持皇宫安全的天津新军，看着这一幕，也一阵阵战栗。

就这样，苏曳的军队一直碾压，一直碾压。

直接将这群八旗兵对惶恐的围困瞬间撕碎，地上的尸体越堆越多。

………………

皇宫之内。

两宫太后听着外面的枪声，脸色苍白无色。

静静无言。

“荣禄，你来……”慈禧太后道：“僧格林沁，你也来。”

三希堂内，只有叶赫那拉氏和荣禄、僧格林沁三人。

但一时之间，依旧找不到话说。

苏曳进入中枢已经四个多月了。前面时候，是多么的和谐。

不排挤，不争权，不打压。

按照两宫太后的意思，一直这样和谐下去多好？

结果，现在这种和谐戛然而止。

革命，不是请客吃饭。

你好，我好，大家好的局面是不存在的。

涉及到关键事情的时候，要么斗争，要么妥协。

所以在最关键时刻，苏曳采取最暴力的手段解决问题。

那么现在轮到两宫太后做选择了。

是选择站在八旗这边，还是站在苏曳这边，已经没有中间路线了。

这一场军事改革，要么彻底。

要么就索性不改革。

叶赫那拉氏道：“荣禄，按照你的推断，如果本宫不站在苏曳这边，会是什么后果？”

她就是想问，苏曳会不会大开杀戒？

荣禄道：“他会率军南下，返回九江，去走那条最难的路。”

叶赫那拉氏道：“他不会在京城用更暴力手段吗？”

荣禄道：“应该不会。”

“得不到两宫太后的支持，他就去寻找他自己的大义。”

叶赫那拉氏道：“如果本宫答应他，会产生什么后果？”

荣禄沉默一会儿道：“太后也会成为八旗之敌，在很多人心中，太后也会成为大清的罪人。”

苏曳这一次镇压八旗兵痞，没有得到两宫太后的旨意。

但他的口号是为了两宫太后和皇上，你们这些兵痞包围皇宫本就是大逆不道。

所以，一旦太后决定站在苏曳这边，那就意味着她也要为这一场屠杀背书。

要给苏曳补一道旨意。

如此一来，苏曳就是奉旨镇压，名正言顺。

然后，两宫太后也会成为刽子手。

从此以后很长时间内，两宫太后都要和苏曳捆绑。

叶赫那拉氏眼圈通红，泪水挂在眼眶中。

两边都在逼她。

这几万八旗兵为何劝不走，为何一直包围皇宫叩阙，不就是背后有无数的八旗大臣支持吗？

而苏曳这边，干脆不请旨，直接动用武力镇压。

最后把难题交给了她。

“荣禄，你说那群人是不是也在等着苏曳开火？”叶赫那拉氏道。

荣禄想了一会儿道：“应该是的。”

“大家都觉得苏曳是曹操，他雄才大略，而且也是宗室，会让大家充满幻想。如今下令镇压，屠杀八旗子弟，从今以后他想要在大清江山内更进一步，就不可能了，所有旗人都不会支持他。”

当然，荣禄还有剩下的话没有说完，但此时是不能说出口的。

此时，外面的枪声渐渐稀了。

因为是镇压差不多结束了。

所以，留给两宫太后的时间不多了。

但这个决定对于叶赫那拉氏来说，太难太难了。

一旦决定支持苏曳，那她也会被千夫所指，不知道会被无数旗人骂成什么样子。

现在，外面本来就在传她和苏曳有奸情。

一旦她支持苏曳，名声还指不定臭到何等地步。

叶赫那拉氏道：“僧王，你算是苏曳的仇敌，你怎么看？”

僧格林沁道：“站在奴才的角度，恨不得将苏曳碎尸万段。但是……站在两宫太后的角度，奴才觉得可能别无选择。”

荣禄道：“太后娘娘，假设我们不站在苏曳这边，苏曳失去两宫太后的支持，直接率兵南下，单独去做他的大业。那么大清就真的会彻底沉沦了……”