还不满足？还不去打安庆？

但曾国藩这一句话，直接把后面的话也噎住了。

然后，苏曳道：“关于裁撤八旗军，曾公如何看？”

曾国藩道：“八旗军孱弱，确实让天下臣民失望。但是大清以八旗定天下，八旗军乃是国本，一下子裁撤了，对于战斗力，对于财政或许有益。但是对于人心，对于政治，确实远远弊大于利，太过于颠覆了。”

呵呵。

如果是一个旗人说出这样的话，那完全不奇怪。

但你一个汉人大臣说这样话？是不是不太合适？

苏曳道：“也就是说，曾公不愿意上奏，赞同裁撤八旗军了是吗？”

曾国藩道：“我这边，需要斟酌。”

话不投机半句多，接下来便不欢而散了。

苏曳离开扬州。

李鸿章前来拜见曾国藩。

“老师，他此时身在中枢，我们这样和他顶着干好吗？”

曾国藩道：“那你觉得呢？”

李鸿章道：“老师，你觉得此人未来如何？”

曾国藩道：“此人魄力，手段皆是上等，但是做事太操切了，太凶狠了，终有一日会遭到反噬。”

李鸿章道：“但是，站在我们的角度上，应该支持他裁撤八旗军啊，这样才能彻底引爆局势。”

曾国藩道：“心中赞同是一回事，但表态赞同，又是一回事。”

另外，曾国藩心中有一个秘密，没有和任何人提起半句。

…………………………………………

此时，京城的局面已经愈演愈烈了。

尽管苏曳和两宫太后商议过，关于裁撤八旗军一事，不能公开辩论。

更加不能让朝廷和地方官员公开表态。

因为至少在这个时间段，这件事情无法辩论。

八旗军是国本，这是目前清廷的政治正确。

谁也不敢否定这一点。

就算有识之士觉得裁撤八旗军利大于弊，但是谁敢说出来？

所以，支持的人只敢装死。

但是，这却阻止不了很多官员上奏折。

一开始是在京的旗人官员上奏折，坚决反对苏曳的裁撤八旗军新政。

后来这个范围不断扩大，使得地方的很多官员，也跟着纷纷上奏折。

所以，每天进入政事堂的奏章越来越多。

都是反对裁撤八旗军的。

政事堂依旧完全压下来。

朝堂之上，只要有官员想要讨论这件事情，立刻有人叫停。

总之，就是不许讨论。

但是日积月累，这些奏章完全堆积如山了。

两宫太后也赶到莫大的压力。

不计其数的旗人官员，都想要一个结果，让两宫太后亲口承认，绝对不会裁撤八旗军。

永远不再提这个恶政。

并且下旨申斥苏曳。

两宫太后内心也不愿意裁撤八旗军，但是她们也答应过苏曳，绝对不能公开表态说不裁撤了。

接着，美国公使和俄国公使进京。

总理大臣桂良当堂申斥俄国军队非法进入黑龙江，请立刻退去。

俄国公使表示，那是因为苏曳这个总理大臣，不愿意执行之前的条约，所以必要的时候，俄国人只能用武力手段解决。

“太后娘娘，皇帝陛下，我们已经在西伯利亚集结了足够多的军队，只要俄皇一声令下，这些大军就可以为我国争取该得的利益。”

美国公使道：“太后娘娘，皇帝陛下，我们的联合舰队就在长江口，苏曳的长江舰队蛮横无理地当着不让我们进入。我们的耐心已经要耗尽了，战争的脚步越来越近了。”

朝廷官员震惊，这……这不是刚刚才打完吗？

怎么又要打了？

因为大部分朝廷官员也沉浸在中枢的斗争中，对于外部忽视了。

没有想到，美国、俄国直接发出了战争威胁。

俄国公使道：“贵国的太后和皇帝陛下，您想要阻止战争的话，其实非常简单，只需要表示出一个诚意。”

恭亲王奕道：“什么诚意？”

俄国公使道：“罢免苏曳这个总理大臣。”

顿时，朝廷的许多官员心中错愕。

苏曳这个总理大臣，才仅仅做了几个月啊，如果罢免了，那颜面何存？

不过天下臣民对这个新衙门抱有了巨大的期待，希望他们获得外交胜利。

但是几个月过去了，外交胜利没有来，反而又要引来了战争？

奕道：“贵使慎言，这是我国内政。”

俄国公使道：“太后和皇上，贵国成立这个总理衙门，不就是主要和我们四国打交道吗？按说根据条约，四国公使早就应该进京递交国书了。但我可以说，你们不用等了。”

“只要一日不罢免苏曳，一日不换新的总理大臣，我们是绝对不会递交国书的，我们是绝对不会承认这个总理衙门的。”

美国公使道：“另外，我想要转告英法美俄四国的共同意志，请你们立刻撤走在长江口的舰队，请你们立刻罢免苏曳，否则我们的联合舰队就会直接开火。”

俄国公使道：“我们在北边的陆军，也会直接南下。”

慈禧太后道：“这，这算是战争通牒吗？”

对于这一幕，清廷的很多官员太熟悉了。

当时英国人就是这样来到朝堂之上，发出了最后通牒。

清廷没有当一回事，然后战争就爆发了。

然后，大清遭到了耻辱性的失败，甚至导致了先帝之死。

现在，洋人又一次发出了战争通牒。

两宫太后和满朝文武，这一次感觉到恐惧和战栗了。

桂良忽然道：“不可能，英国人和苏曳大人的关系非常好。”

美国公使华若翰道：“对，苏曳和英国人确实有某种合作。但是卜鲁斯爵士不久前和苏曳刚刚进行了一次不欢而散的谈判，也向苏曳做出警告，看在双方友谊的份上，给一个月的期限。现在仅仅剩下二十天了。”

俄国公使伊格纳季耶夫道：“对，贵国还有二十天时间。当然从京城去上海最快也需要四天，所以你们最多最多只有十六天的时间了。”

“要么罢免苏曳，要么战争降临。”

接着，外面太监一阵高呼。

“总税务司李泰国觐见。”

这位英国驻中国海关的总税务司李泰国，向清廷发出更致命一击。

“总税务司不愿意承认苏曳率领的总理衙门，所以暂停上交相关账目，暂停上交所有税银。”

顿时间，整个朝堂彻底哗然。

如今清廷的财政收入已经非常窘迫了，其中很大一部分来自总税务的银子。

如今，英国人竟然要拒绝上交。

不是说苏曳和英国人关系很好吗？

少了这一笔银子，该如何是好？

李泰国道：“太后和皇帝陛下，请你们相信我，苏曳是一个非常不合格，不称职的总理大臣。伦敦到现在都没有承认这个新的总理衙门。”

“所以，在伦敦承认总理衙门之前，我都不会上交账目了。”

这意思也表达得非常清楚，除非清廷罢免苏曳这个总理大臣，否则这笔税银就绝不上交。

两宫太后严厉地表示，这属于大清的内政，外人无权干涉。

…………………………………………

朝会结束之后。

两宫太后召见了其他政事堂官员，还有总理衙门的另外两个大臣，文祥和桂良，还有荣禄，僧格林沁等人。

“怎么回事，怎么回事？”

“苏曳不是外交天才吗？他应该最擅长外交呀。”

“大家都期待着你们总理衙门的外交胜利，结果胜利没有等来，反而等来了战争？”

很显然，两宫太后被吓住了。

“桂良，这究竟怎么回事？”慈禧太后问道。

桂良道：“之前签订的条约里面，洋人舰队拥有长江航道权，按照条约，他们舰队应该进入长江了。苏相不愿意洋人舰队进入长江，所以派遣舰队挡在长江口。”

慈禧太后道：“局势很紧张？”

桂良道：“确实很紧张，战事一触即发。”

“不过，苏曳大人胸有成竹，他和奴才说过，他能解决这个困境，能够让英国人自己主动放弃长江航道权。”

众人顿时互相看了一眼，这非常难吧。

洋人贪婪得很，吃下去的肉怎么可能吐出来？

太后问道：“荣禄，你老实告诉哀家，一旦再一次爆发战争，大清能不能扛得住？”

荣禄道：“扛不住，俄国人在北方集结了大军，甚至不需要进京，只要杀入黑龙江、奉天、盛京，我们都很难挡住。”

盛京，那……可是大清的龙兴之地啊。

太后问道：“那长江那边呢？苏曳的舰队挡得住洋人联合舰队吗？”

荣禄道：“也挡不住。”

接下来，一个严厉的考验来了。

是迎接战争？还是放弃苏曳？

偏偏这个时候，苏曳还要提什么裁撤八旗军？

外面这么危险，内部是万万不能生乱了。

太后道：“桂良，文祥，你们两人也是总理衙门大臣，你们告诉我，你们觉得苏曳这一次能行吗？”

顿时间，桂良和文祥也陷入了最最艰难的抉择。

他们的回答，可是关系到太后的关键性决策。

如果他们说苏曳行，那到时候战争爆发，国家再一次破碎，他们两人该当何罪？

如果他们说苏曳不行？

可是如果如何真的成功了呢？

最最关键的是，刚刚成立几个月的总理衙门，就这样折戟沉沙吗？

文祥挣扎了好一会儿，缓缓道：“回太后话，奴才……奴才觉得应该给苏曳大人证明自己的机会。”

桂良躬身道：“奴才，附议。”

两人说完之后，顿时如同虚脱了一般，真的不知道说出这句话是福是祸。

太后道：“那……那裁撤八旗军一事呢？”

终于，还是开始议起这件事情了。

在场所有大臣沉默。

但，沉默即态度了。

在场所有大臣，其实都不理解，苏曳为何要这么急迫。

这等关键时刻，外部危机四伏，国内还有捻军和发逆横行，应该保持内部的安定最重要。

这个时候裁撤八旗军？

不但动摇国本，而且还使得朝局动荡。

太后轻轻叹息一声道：“其实本宫也不理解，苏曳为何会在这个时候提起裁撤八旗军一事。”

“这个时候，安定团结最是重要啊。”

接着，太后道：“桂良，你时刻派人盯着长江口那边。现在那边是一等一的大事，一旦有任何变动，立刻来报。”

桂良道：“嗻！”

太后道：“就没有一天安生日子吗？刚刚打完一年多，又要打吗？”

“这是非要把大清的江山折腾碎了吗？”

…………………………

两宫太后和清廷，抗住了洋人的压力，选择继续支持苏曳之前的外交方略。

但是却战战兢兢地盯着长江口，还有黑龙江，一南一北两个方向。

唯恐忽然一声炮响，战争再一次爆发，把大清撕碎。

但是……

所谓裁撤八旗军一事，是要彻底偃旗息鼓了。

无数的八旗勋贵受到了巨大的鼓舞。