皇帝收到了恭亲王奕的奏报，苏曳率军离京。

而且，奕再一次恭请皇帝回銮。

皇帝看完之后，也没有说什么，而是继续去陪同大皇子，二皇子读书。

大皇子今年才勉强四五岁，读书还说得过去，二皇子不满两周岁。

这个年纪，所谓读书也就是瞎玩了。

皇帝倒是不恼，而是换了一本书，念着给两个皇子听。

时候到了，两个皇子被抱走了。

大皇子被送去了皇后处，二皇子被送去了懿贵妃处。

莲妃，最终还真的是把儿子养在懿贵妃膝下。

如此一来，竟然真的相安无事了。

皇帝不舍，先去了皇后那边呆了一会儿。

陪着皇后和大皇子用膳，但是却不交叉用食。

接着，又到懿贵妃这边陪着二皇子用膳了。

二阿哥很骄纵，很调皮，又很聪明。

“我算是发现了，咱们二阿哥比大阿哥聪明多了。”懿贵妃道：“有时候皮得不行，有时候又小大人似的，可爱煞人了。”

她在二皇子小脸上狠狠亲了一口。

皇帝道：“二阿哥胆子也大一些，大阿哥看似跳脱，实则胆小的。”

懿贵妃道：“是嘛？我倒是觉得大阿哥胆子野呢。”

接着，懿贵妃又道：“而且我们二阿哥长得多俊啊，比大阿哥俊多了。”

皇帝只是笑笑，没有说什么。

在大阿哥身上，他看到了自己很多影子，小心，胆怯，还有些许的不安分。

而在二阿哥身上，真的就是又壮，又霸道了。

“你想要回京吗？”皇帝忽然问道。

懿贵妃一愕道：“臣妾也不知道。”

……………………

次日！

皇帝忽然召见群臣，提出议储之事。

这个时候立太子？

群臣大惊，纷纷请皇帝从长计议。

这算是讨好皇帝了，因为清朝大部分时候，都不会在皇帝盛年的时候立储。

“皇上鼎盛之年，立储之事，十年二十年后，再讨论不迟。”

“两位阿哥还小，等年长之后，择贤能者居之。”

面对群臣的意见，皇帝只是笑笑，没有理会。

当天晚上，他忽然问懿贵妃，觉得应该立哪个皇子为储？

懿贵妃立刻跪在地上，坚决不言。

皇帝无伦如何问，她都说后宫不得干政。

皇帝又问皇后，皇后也坚决不答。

皇帝又问莲贵妃，对方却大大方方道：“当然是大阿哥。”

皇帝惊愕道：“为什么？”

莲贵妃道：“因为皇上想要立大阿哥啊。”

皇帝道：“我为何想要立大阿哥？”

莲贵妃道：“因为大阿哥像皇上啊。”

皇帝道：“你这张嘴啊。”

………………

两日之后，皇帝忽然下旨，册封大阿哥载淳为太子，并且昭告天下。

顿时，承德行宫的文武官员震惊。

传到京城之后，满朝文武也惊讶不已。

立太子，勉强算正常，但是不至于这么突然啊。

正常情形，应该是先吹风，再铺垫酝酿，最后昭告天下的。

而很多皇帝甚至都是临死之前，再制定哪位皇子继位。

一时间，朝野议论纷纷，真的是说什么的都有了。

究竟发生了什么事情啊？让皇上这么急不可耐地册封了太子？

接着，皇帝又下旨，册封懿贵妃为皇贵妃。

这倒是没有引起什么风波，太子亲母嘛，肯定是不一样的。

不过，肃顺却赶来，秘密觐见了皇帝，大约谈了半个时辰左右。

懿贵妃这边和肃顺势同水火，立刻派安德海想办法打听，肃顺究竟和皇上说了什么。

安德海用了一圈力气，甚至也用了银子，却没有打听出什么来，因为当日肃顺是和皇帝密谈，周围没有任何人。

承德所有文武官员，都觉得很不安，不知道皇帝接下来究竟要做什么。

皇帝的变化太大了。

皇上，您还是继续听戏，继续玩女人吧，这样我们才安心啊。

不过，皇帝仿佛听到了群臣的心声一般，接下来恢复了之前的生活轨迹。

行宫之内，又一天到晚唱大戏。

在京城的时候，皇帝的戏瘾就很大，不但喜欢看戏，还自己写，自己编戏，甚至还自己唱戏。

只不过在京城的时候，都是关起门来，除了几个太监，不让任何人看到听见。

而这一次，他仿佛豁开了，当着几十人的面，亲自上场唱了《定军山》。

不仅要过戏瘾，而且开始了之前的采花生涯。

外面各式各样的女人，又一次被送进了宫内。

见到重新纵情享乐的皇帝，众臣心安的同时，再一次照例上奏劝谏。

皇上要保重龙体，要勤政之类的话。

……………………

几日之后，皇帝精神奕奕召见的了群臣，道：“众卿，朕想南巡，如何？”

群臣惊愕。

南巡？！

您还敢南巡？

如日中天的皇帝，才敢南巡啊。

且不说只有圣祖和高宗皇帝屡次南巡，但这两位皇帝是什么地位，什么威望？

就算这样，两位皇帝的南巡还被朝野暗讽，说劳命伤财之类。

皇上咱们可是刚刚打了一场大败战，京城都被人攻破了。

您……您现在名声，是不是差得远了一些。

而且，南巡需要花多少钱啊。

于是，群臣纷纷反对，有直接说南巡耗费太大的。

也有说一路上不安全，只怕惊扰了圣驾之类。

上一次仅仅只是去东陵，离京不超过二百里，就已经遭遇了一次刺杀。

南巡几千里路，会发生多少危险？

几乎所有臣子，都出来劝止。

皇帝只是笑笑，并没有说什么。

次日，皇帝又道：“传旨给两江总督曾国藩，浙江巡抚王有龄，江苏巡抚李鸿章，就说朕要去杭州和苏州瞧瞧，让他们准备接驾。”

群臣再一次激烈反对。

但是，皇帝只要下了绝对的意志，那群臣再阻拦也是没有用的了。

于是，群臣说因为黄河改道，运河已经越来越不好走了。

皇帝说，南方七省那边不是屡次派人疏通了运河了吗？上一次苏曳大军南下，不也是走的运河吗？

群臣说国库不足，拿不出皇上南巡的银子了。

皇帝说可以缩减南巡规模，并且从内库支银子，不需要从国库拿。

整个过程，皇帝都算是心平气和的，仿佛和群臣有商有量。

但是做事却雷厉风行，几天后，荣禄和伯彦讷谟祜就来到热河行宫，跪在皇帝的面前。

“朕要南巡，命你二人护驾！”

“不必再说，不必再劝，这是圣旨！”

“理解要执行，不理解也要执行。”

顿时，荣禄和伯彦讷谟祜跪下叩首道：“奴才遵旨！”

………………………………

半个多月后。

一万多精锐大军，护送着皇帝离开了热河的行宫南下。

恭亲王奕率领文祥，宝鋆等留守大臣出京城跪接圣驾。

因为在所有人看来，皇帝无论如何也要经过京城，而且肯定也要先回宫的。

但皇帝根本就没有进京，绕开京城直接去了通州，然后从这里登船，沿着运河南下。

皇帝南巡，引起了轩然大波。

朝野之间，无数人痛骂，无数人反对。

不仅仅是民间了，就连一些中低级官员，都私底下痛骂。

这个时候励精图治，知耻后勇都来不及，你竟然南巡？不怕留下千古骂名吗？

伴随着圣驾的南下。

整个南方官场，彻底震动。

尤其是两江总督曾国藩，皇帝距离扬州还有很远的时候，就把湘军的精锐水师全部派出去了。

他是真的害怕皇帝在南方出事啊。

甚至英方外交人员也主动求见恭亲王奕，表示对皇帝南巡的关切，如果可以的话，愿意借出军舰为皇帝护航。

恭亲王奕严辞拒绝。

但这个时候，英国人确实是真心实意的，这段时间都是履行相关条约的关键时间段，他们可万万不想出现什么变故，更加不想皇帝有事。

曾国藩不但派出所有的水师舰船，而且还派使去天京，去九江。

目的只有一个，不要搞事。

这个时候，不管任何势力，千万千万别搞事。

任何人，都承担不起皇帝出意外的后果。

然后，距离还有好几百里的时候，两江总督曾国藩，江宁将军托明阿，漕运总督跨省迎接。

几日之后，终于有惊无险，皇帝的圣驾到了扬州。

扬州距离天京这么近，几乎所有人都胆战心惊。

这段时间内，整个扬州的守军，直接超过七万人。

皇帝在扬州呆了三天时间，然后再一次登上大船，穿过长江，沿着运河继续南下，前往苏州。

而这个时候，南方七省联盟的舰队前来护航。

几日后！

皇帝圣驾到了苏州。

扬州几经战火，早已凋零了。

但苏州关键时刻被苏曳保了下来，此时繁荣依旧。

这还是皇帝第一次领略江南，显得兴致勃勃。

不但游览了几个古迹名胜，而且还在重重保护下，观看了市井生活。

在忙碌的街道上，黄包车夫拉着客人狂奔。

皇帝道：“这就是九江生产的黄包车吧。”

旁边的李鸿章道：“是的，皇上。”

皇帝道：“朕也想要试试看。”

众人不安，这样多危险啊。

几个时辰后，皇帝坐在了黄包车上，前面拉车的是伯彦讷谟祜。

皇帝兴致勃勃地坐车，逛了好大一圈。

下车之后，仿佛意犹未尽道：“很平稳，很舒服，比起马车舒服多了。”

接下来，皇帝召见了车夫，询问生意可好，一个月能赚多少钱之类。

而后，皇帝朝着身边的曾国藩和李鸿章道：“这黄包车不错，解决了很多人的生计问题，九江做的不错。”

一时间，曾国藩和李鸿章也不知道是该点头，还是该摇头。

然后，皇帝道：“徐有壬呢？朕想要见见他。”

李鸿章道：“回皇上话，徐有壬此时不在苏州。”

皇帝道：“哦，那倒是可惜了。”

他也没有问徐有壬此时在哪里。

在苏州呆了几天，接下来曾国藩担心，皇帝会不会说要去上海。

那地方太复杂了，很难搞得定。

不过，皇帝没有说去上海，而是直接去了杭州。

……………………………………

几日后，皇帝来到杭州。