接着想起来洪人离的嘱咐，赶紧收起笑脸挣扎着起来，跟着沈宝儿一起为苏曳沐浴更衣。

沈宝儿很会聊天，很快就让林裳儿畅所欲言，但偶尔又想起洪人离的嘱咐，赶紧又心生戒备。

……………………

送走了林启荣和曾天养。

迎娶小妾，仅仅只是苏曳的一个小插曲。

如何迎战朝廷，如何将朝廷逼入那条绝路，才是重中之重。

沈葆桢道：“大人，朝廷真的会派钦使前来吗？”

苏曳道：“会！”

对朝廷的军事水平，高级政治智慧，苏曳不屑。

但对于朝廷重臣的政斗水平，苏曳绝不小看。

因为经过几次的斗争，苏曳算是发现了，朝廷中枢政斗水平至少90分。

因为每一次，他们都能找到最好的法子，最有性价比的反击招术。

无一例外。

这也不奇怪，因为这毕竟是君主集权的巅峰。

这也是历代封疆王朝的集大成者。内斗内行，岂是浪得虚名？

沈葆桢道：“如果朝廷真的派大人去和洋人谈判，那您能谈成吗？”

苏曳道：“谈不成，面对这个局面，神仙也谈不成。”

沈葆桢道：“那怎么办？按照您的判断，朝廷的钦使马上就要来了，我们该如何应对？”

苏曳道：“无妨！”

确实，无妨！

朝廷的内斗水平确实极高，但是苏曳对他们的套路也早就了如指掌了。

对于他们的意志，更是了如指掌。

所以这一次交锋，就能彻底把对方赶到绝路上去。

……………………

两日之后，朝廷钦差来到九江。

竟然依旧是惠亲王绵愉。

“苏曳，你如此诽谤朝廷，是何意思？”绵愉呵斥道。

苏曳道：“惠亲王，我没空陪你演戏，有话直说。”

绵愉脸色微微一变，最怕就是这种，人家直接不和你客套了。

如此一来，想要以势压人就通通不行了。

但绵愉依旧寒声道：“第二次洋人攻占广州，皇上让你去谈，你不去谈。结果桂良去谈了，你又带领七省弹劾，这是何意？站着说话不腰疼吗？”

苏曳冷道：“我有提醒过皇上吗？让他小心沙俄趁火打劫。我又提醒过朝廷，千万不要答应沙俄任何条件，你们听了吗？”

“桂良在厦门教案上，不……是朝廷在厦门教案上，这等丑陋的表现，也是我教的吗？”

“若不是我出手，厦门教案就要被钉在耻辱柱上了。”

惠亲王绵愉道：“既然你有这本事，既然你口口声声说朝廷丧权辱国，那你去谈！”

“你口口声声要杀奕山，说俄国割走了我三个直隶行省面积的土地，你说我们和英法美三国谈判的结果，辱没祖宗，那你去谈。”

“你若谈不成，朝廷也处罚你，如何？”

苏曳道：“好！”

“我去谈，如果我谈成了，朝廷就封我做两江总督，如何？”

顿时，绵愉惊愕，不知道作何反应。

两江总督？这个位置要是给了苏曳，那还了得。

现在苏曳仅仅只是一个江西团练官，就已经掀起惊涛骇浪了。若是让他做了两江总督，岂不是要翻天？

但是很快，惠亲王绵愉心中戒备：千万不要被苏曳吓住，这是他的恫吓之术。就是因为他也谈不成，做不到，所以才狮子大张口，想要吓退朝廷。

朝廷诸公经过一而再再而三的思辨后判断，苏曳肯定谈不成。

而且杜翰还判断，判断苏曳能不能成，有一个标准。如果苏曳轻描淡写地答应了，说不定可能真可以谈成，如果苏曳提出了苛刻的条件，那反而说明他谈不成。

此人，还真算是聪明绝顶的。

从头到尾，所有判断基本正确，政斗应对，也几乎上等。

于是，惠亲王绵愉道：“好！”

“你若谈成了，那朝廷就册封你为两江总督！”

苏曳道：“空口无凭，立字为据。”

苏曳直接拿出一条契约，上面写的清清楚楚，谈成了哪些条件，朝廷就册封他为两江总督。

惠亲王绵愉看了一遍又一遍，他很害怕，但还是咬牙切齿，颤抖着签下了自己的名字，盖上了自己的大印。

一式两份，一份留给苏曳，一份带回京给皇帝御览。

签完之后，惠亲王绵愉没有丝毫停留，立刻回京！

几日后！

苏曳和朝廷签的这份契约，就摆在皇帝的面前。

皇帝看完之后，交给了在场众臣看。

这个主意，是皇帝自己出的。

结果苏曳一口答应了，反而要求做两江总督。

他内心只有一句话，朕……朕是不是中计了？

杜翰道：“皇上，苏曳肯定谈不成，这是他在虚张声势。臣判断过了，只要他狮子大开口，那就说明心虚，就说明他谈不成。”

肃顺道：“臣也这么认为，他肯定谈不成。”

匡源道：“皇上，不要被苏曳欺骗，此人最擅长阴谋诡计。让他去谈，一旦谈不成，就将他治罪，名正言顺。”

在众臣的安慰下，皇帝终于坚定了决心。将自己提出的战术，贯彻到底。

苏曳，就由你去和洋人谈判，你若谈不成，那朕就治你之罪。

届时，你也算是自食其果！

“下旨，让花沙那作为钦差大臣，一起在旁边监督苏曳谈判，一言一行，全部汇报。”

…………

于是，苏曳正式前往上海，代表清廷和大英帝国公使普鲁斯进行谈判。

吏部尚书花沙那作为钦差大臣，在旁边监视全场。

结果双方刚刚一见面，就让他心惊胆战。

额尔金伯爵下台之后，返回伦敦，新的英国公使半个多月前就上任了，花沙那几次约见对方都没有理会。

而这位公使和苏曳刚刚见面后，就热情地拥抱。

“你好啊，苏曳爵士！”

“你好，普鲁斯爵士。”

“在伦敦久闻您的大名，现在终于见面了。我代表阿尔伯特亲王向您致意。”英国公使道。

苏曳道：“我代表皇帝陛下，代表朝廷，对您的到来表示欢迎。”

而旁边的翻译，源源不断地把两人的交谈翻译给了吏部尚书花沙那，他听得越来越脸色惨白。

英国公使普鲁斯道：“我出发之前，阿尔伯特亲自接见了我，我们交谈了两个小时，他对我的工作提出了非常宝贵的指导，而这一次得知谈判的对象是您，我不由得非常喜悦，这代表着一个非常美妙的开始。”

苏曳道：“我同样对我们的谈判充满了期待。”

接下来，双方进入了谈判的流程。

第一天谈判议题，苏曳要求大英帝国的对厦门教案进行正式道歉，并且赔偿受害者家属十万两银子。

然后，对方竟然答应了。

顿时间，花沙那的心脏都要抖了，立刻用最快的速度，汇报朝廷。

之前洋人从来不认错，更何况赔偿？现在竟然答应赔偿了，这……这还了得。

……

第二天，双方开始第二项议题的谈判，那就是英法联军从广州退兵，将广州的政务权交给广东巡抚柏贵。

这一项议题，双方谈判得非常激烈，唇枪舌战，毫不退让。

此时花沙那总算松了一口气，洋人还是那个洋人，还是那么强硬蛮不讲理，这就让人安心了，代表着苏曳肯定谈不成。

但朝廷不知道，此时广州巡抚柏贵已经完全投靠了英国人，成为彻头彻尾的傀儡了。

所以，进入谈判的第四天。

英国人忽然进行了大退让，愿意从广州先撤走七成的军队表示诚意，等到谈判彻底成功后，再全部撤出。

另外，愿意将广州的政务权力交给广东巡抚柏贵极其附属官员。

顿时见，在旁边监督的吏部尚书花沙那整个人都吓住了，脑子里面只有一句话。

中计了，中计了！

这一切都是苏曳的诡计，一环扣一环的诡计。

他之所以率领南方七省一起弹劾桂良和奕山，就是为了让自己代表朝廷谈判，就是为了讹取两江总督之职。

他早就料到朝廷会以其人之道，还至其人之身。所以，苏曳将计就计。

他赶紧又将自己的怀疑写成奏章，用八百里加急送入京城。

………………

接下来，开始了第三项议题的谈判。

苏曳逼迫英国人向俄国人施压，否定瑷珲条约，重回《尼布楚条约》划定的两国边界。

英国公使普鲁斯表示，这属于俄国内政，英国无法干涉。

苏曳表示，这一条如果不答应，那谈判就无法进行了。

次日，双方再一次进行谈判，依旧不欢而散。于是，苏曳说对方没有诚意，暂停谈判。

吏部尚书花沙那松了一口气，暂停谈判好，谈判破裂好，如此一来，朝廷也有名义治罪苏曳了。

在朝廷看来，就这一条谈判最难。

然而没有想到的是，又过了三天后，英国公使普鲁斯主动要求再一次谈判。

他说的话，甚至让花沙那都要昏厥过去。

英国公使普鲁斯说：“为了表示我们的诚意，也为了表示和贵国的友谊，我愿意请阿尔伯特亲王亲自向沙皇施压，重新审核《瑷珲条约》的合法性，我们会努力让你们两国的边界线回到之前合理的位置。”

这一字一句，震耳欲聋。

大英帝国的无冕之王，愿意向沙皇施压？

为了表示和贵国的友谊？

你们和我大清，什么时候有友谊了？

花沙那如坐针毡，甚至直接脱离会场，立刻向皇帝写奏章。

不能谈了，不能让苏曳再谈了。

再谈下去，只怕真的要成了。

这一定是苏曳的诡计啊！英国人和苏曳勾结，要借机扶他上位。

……………

京城，三希堂内！

这段时间，朝廷和皇帝都承受了巨大的压力。

从一开始苏曳表示愿意去谈判，并且索取两江总督之职，他们就已经开始不安了。

但依旧稳住，觉得这是苏曳不想去谈，所以虚张声势。

但随着苏曳谈判过程，突飞猛进，他们越来越不安。

厦门教案，英国人道歉，赔偿！

朝廷和皇帝抗住了。

广州先退兵七成，并且把政务权交给广东巡抚柏贵等人。

这第二条成果传来的时候，朝廷就有些扛不住了，内心的判断摇摇欲坠。

而当第三项成果传来，关于《瑷珲条约》，大英帝国的阿尔伯特亲王愿意向沙皇施压时，顿时朝廷和皇帝在这方面的意志，彻底崩了。

尤其是吏部尚书的奏章，简直是声泪俱下。称若不再阻止苏曳谈判，真的就来不及了，否则到时候这个两江总督之职只怕真的要被苏曳讹诈到手了。

皇帝只感觉到自己掉入了某个巨大阴谋深渊之中。

“中计了，中了苏曳的诡计了！”皇帝吼道：“快，快让人去阻止苏曳。”

“不能再让他立下这个天大之功，不能让他声名大涨！”

“不管用任何办法，罢免苏曳，罢免苏曳！”

“把他赶走！不许他继续谈判！”

“让桂良做钦差大臣取代苏曳去谈。

“快去，快去！”

至此，苏曳大功告成！

………………

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(本章完)