苏曳道：“我要改变这个国家的命运，谁阻挠我就打谁。”

洪人离道：“那如果是强大的西洋列强呢？”

苏曳道：“那就打他们。”

洪人离再一次陷入了沉默。

“我不知道该何去何从。”洪人离道：“天京那边，让我恶心，我不愿意回去，九江那边我不知道是否该去。”

“原来我一门心思要去京城，什么都不管，就只是杀人，什么时候被抓，什么时候被杀，都无所谓，脑子里面就想着……”

苏曳道：“毁灭。”

洪人离道：“对，毁灭。”

苏曳道：“对比起来，我要幸运得多，因为我一直知道接下来的路怎么走。”

两个人都吃完了。

“我要回去了。”洪人离道。

苏曳道：“一起去看戏吗？”

“不去！”

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一家戏院内，热闹非凡。

苏曳和洪人离坐在中间的位置，一边喝茶，一边吃着瓜果点心。

唉！

口是心非，莫过于此。

洪人离你这么酷，这么厉害，竟也不例外。

台上演的是京戏，而不是上海常见的越剧。

因为京戏更热闹，打打杀杀的。

两人看了两个小时的京戏，然后走路回家。

门口一个孩子在买花。

“先生，给太太买一束花吧，您的太太实在太美了。”

这也大概只有租界才有的景象。

苏曳买了一束花，然后递给了洪人离。

对方一愕，本能地递过这束花。

然后，苏曳送她回去。

她住得距离苏曳不远，而且房子也不是抢来的，因为有一个和眉善目的老太太出来迎接。

苏曳就站在胡同口，朝着她招了招手，看着她走进了屋子里面。

这一幕，显得有些跨越时代。

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次日！

苏曳换上了清朝的官袍，带上圣旨，前去拜会英国在上海的巨头之一，威妥玛。

其实现在海关税务司已经换成李泰国了，只不过他今日不在上海，而且此时正处于过度交接。

所以目前税务司，还是威妥玛暂时做主。

此人是英国外交家，在华居住已经十几年了，精通汉语，甚至算得上汉学家。

在剑桥读书，参加过大英军队，做过英军驻华参赞，担任英国驻上海副领事。

未来，他还将担任英国驻华公使。

总之，绝对是大人物。

苏曳在他的办公室门口，见到了老熟人。

沈葆桢和张玉钊。

沈葆桢，也穿着知府官服。

情形不妙，两个人同时出现威妥玛的办公室前。

想必，是因为同一件事情。

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此时，威妥玛面前摆着两份公文。

一份是清廷提前派人送来的，说皇帝的钦差将来求见，要求拨走一部分关税银子，用来购买军火。

另外，该员将购买枪炮，请威妥玛大人给予配合。

而另外一份公文，则是湘军派来的。

内容几乎是一样。

购买军火，聘请西洋教官。

非常凑巧，威妥玛此时手中这两样东西都有。

但是，他只能给一家。

所以他面前两份拜帖，他只能收一份。

他内心更倾向于和湘军合作，因为北方的那个清廷实在是太保守腐旧了，他很不喜欢跟北方朝廷打交道。

反而湘军这边则要开明得多。

而且，他面前就摆放着一首诗。

这是张玉钊的作品，拥有一流的书法，一流的诗句。

威妥玛是汉学家，造诣非常高，是完全能够欣赏的。

他内心已经有了决定，但是这个苏曳，毕竟是皇帝派来的钦使，所以还要体面地打发走。

然后，威妥玛来到门口。

苏曳、沈葆桢、张玉钊三人立刻起身。

“请问是清国钦使苏曳先生吗？”威妥玛问道。

苏曳上前道：“苏曳，见过威妥玛爵士。”

威妥玛道：“贵国的公文，我已经收到了，但非常不凑巧，我已经不再掌管贵国的海关税务司了，所以您需要去找李泰国先生。”

开什么玩笑，你虽然不担任税务司了，但你是高升了。

而且现在过渡期间，你依旧掌握着权力。

而且，沈葆桢和张玉钊是来做什么的？

现在威妥玛这个态度，显然是更加倾向于和湘军合作。

苏曳道：“哦？那真是太不凑巧了，那我身边的这两位同事呢？他们可有荣幸和威妥玛先生会晤？”

威妥玛道：“我们不是会晤政事，我们是讨论文学，讨论诗歌。”

张玉钊道：“苏曳大人，威妥玛爵士除了是一个外交家，还是一个文学家。我们这次来，确实是讨论文学诗词的。”

苏曳道：“那真是凑巧了，我找威妥玛先生，也是讨论诗词的。”

苏曳纠缠不放，不像是绅士所为，顿时让威妥玛感觉到非常不快。

“苏曳先生，您是满人？”威妥玛道：“并不是我对贵民族有什么歧视，但你们的诗词文学，确实处于弱势，而偏偏我们今天这个小小的沙龙是有门槛的。”

苏曳道：“我这里正好有几首短诗，请威妥玛爵士鉴赏，不知道是否够得着这个门槛。”

威妥玛皱眉接了过去，打开一看。

竟然是英文？

这个清廷的满洲贵族，竟然还懂写英文？

Letlifebebeautifullikesummerflowersanddeathlikeautumnleaves.

生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。

Ifyoushedtearswhenyoumissthesun，youalsomissthestars.

如果你因失去了太阳而流泪，那么你也将失去群星了。

Theworldhaskissedmysoulwithitspain，askingforitsreturninsongs.

世界以痛吻我，要我报之以歌。

一直往下阅读，整整十几首诗。

威妥玛顿时惊呆了，不敢置信地望着苏曳。

一个清廷的腐朽贵族，竟然会英文，而且写出了这等优美的诗句？

能不优美吗？

这些全部出自于泰戈尔的《飞鸟集》，放在全世界，都是顶级的。

威妥玛毕竟是英国人，张玉钊的诗句他虽然欣赏，但却有距离。

而……眼前这些小诗，毫无距离，瞬间共鸣。

但他不相信这是苏曳所写，于是开口道：“Purposeisbuttheslavetomemory，Ofviolentbirth，butpoorvalidity.”（决心不过是记忆的奴隶，它会根据你的记忆随意更改。）

这是莎士比亚的经典名句，威妥玛用它来考验苏曳。

苏曳直接用流利的英文回复道：“Brevityisthesoulofdiousnessisthelimbsandoutwardflourishes.”（简洁是智慧的灵魂，冗长是肤浅的藻饰。）

同样是来自于莎士比亚。

虽然口音略有不同，但苏曳的英语还是相当标准的。

威妥玛无比惊喜地望着苏曳，惊呼道：“天哪？我竟然在万里之外的中国，遇到了一位喜欢莎士比亚的满清皇族。”

这个国度如此腐朽，而清廷皇族，更是腐朽中的腐朽。

万万没有想到，苏曳这个清国宗室，竟然直接用英文和他聊莎士比亚。

这……这简直太惊喜，太荒谬了。

苏曳道：“我非常喜欢莎士比亚，生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？死了，睡着了，什么都完了。”

威妥玛不由得鼓掌，然后朝着沈葆桢和张玉钊道：“非常抱歉，看来我们之间的诗词交流要改期了。”

然后，他不再管二人，径自邀请苏曳进入办公室，其中傲慢可见一般。

然后，他朝苏曳问道：“咖啡，还是茶？”

苏曳道：“当然是茶，相较于牛津，我更喜欢剑桥。”

威妥玛更加惊诧了。