二月十四。

晌午。

春日祥和，金海的街道热闹。

洪范骑着马儿，沿着街边缓步前行，接受往来行人百分百的瞩目。

这次不是因为他的外貌，而是胯下那匹满嘴尖牙的高头大马。

正是焦尾食虎兽——红旗。

两个半月过去，在汤大个的精心伺候下，红旗成长得比预料中更好，如今虽还差两个来月成年，但体格上已经可以役使。

此前，食虎兽在演武场经历了充分的社会化训练。

它彻底接受了洪范的主人身份，习惯了马厩里有吃有喝、有人刷毛的日子，也不再将人类视为敌人。

除了不允许洪范以外的人骑乘，其他方面与普通战马无异。

这次上街溜达，算是临毕业的社会实践。

宫家一战后，洪范的声望冲到了新的高峰。

在百姓眼中，这位洪家二少既威严又亲和。

不是洪胜那种训练出的彬彬有礼，而是打心底里平等视人的如沐春风。

路边店铺里，几位大胆的孩童甚至快步赶将上来，好奇地摸了摸食虎兽的皮毛。

洪范略有紧绷，但红旗表现得很好。

它只是歪着脑袋瞥了眼身旁的直立猿幼崽，打了个轻松的响鼻，没有任何过激反应。

目的地器作监衙门很快到了。

大清早去送信请洪范过来的朱经赋已等在门口，殷勤地上来牵马引路。

洪范一进门，迎面就听见闻中观的热情招呼。

“洪范，你可来了。”

后者上来拽住他臂膀。

“今日找你来，是有大事，有好事！”

与往常不同，他与钱宏居然迎到了衙门第一进院中。

“州部有回复？”

洪范对二人简单行礼后，问道。

闻中观与钱宏闻言相视大笑。

“就知道瞒不过你！”

钱宏喜道，领先两步在前引路。

三人一同走到府衙最好的会客堂。

几张漆木桌上，总是凌乱铺满的纸张全都不见，还摆上了果盘甜点，显然是专门收拾过。

“贾子勇，泡壶茶过来，要用我最好的十四年炙！”

闻中观转头喊道，手上加力要把洪范扶到主位坐下。

“师匠，这可使不得。”

洪范连忙推辞。

“哪里话，这个衙门里，伱做啥都使得！”

闻中观大声说道，一双骨节粗大的手掌就把人往座里按。

洪范只得从了。

不久后贾子勇端了茶盘进来，给三人斟了第一杯，旋即被钱宏赶了出去。

茶是用滚水泡的。

洪范端起来一口饮尽，感到一团温热自喉头落入肠胃。

闻中观、钱宏二人见状端茶欲陪，最后吹了吹滚烫的茶水，又放了下去。