话说高欢经过几年的励精图治，训练军兵，屯兵储粮，消灭宇文泰这个心腹大患一直萦绕心头。他再次向西魏发动战争，首要目的是想要拔除阻挡东魏大军进攻的玉壁城。

玉壁城是北朝时期西魏抵御东魏的军事前沿重镇，由河东行台王思政上表始建于西魏大统四年(公元538年)，“城周八里，四面并临深谷”，遗址在稷山县城西南六公里的柳沟坡上(今稷山太阳乡白家庄一带。)

玉壁位于峨嵋垣北缘的台地，地处暖带，气候温和，土地肥沃，盛产粮麻，一向是民给军需之理想所在地。

同时，玉壁城北临汾河，西界黄河，东、南为涑水河所环绕，形势突兀，位置险要，进可长驱突击，退可守险无虞，是西魏抵御东魏的军事前沿重镇，是西魏保关中、攻并州、灭东魏的桥头堡，也是西魏插进东魏统治区的一把利刃。

对这个西魏的军事要塞，东魏高欢如鲠骨在喉，决定要拔掉这颗阻碍东魏向西扩张的钉子。公元542年和546年，东魏高欢大军两次从玉壁城进犯西魏，挑起了我国历史上着名的玉壁大战。

东西两魏玉壁之战，是先后分两次进行的，都是由东魏发起攻击，进军西魏的要塞玉壁引起的。东魏军皆由大丞相高欢亲自统率；西魏军首次由东道行台王思政为主将，首次玉壁之战发生于公元542年初冬。

那一年，高欢由晋阳麾军沿汾河谷道南下，至绛州（今山西新绛）折西，军势浩大，号称“连营四十里”。

当时，西魏宇文泰派出大将王思政来坚守玉壁城，不知道读者们还是否记得王思政这名大将？他就是邙山大战中巧用“空城计”吓走东魏大军，为西魏保存了弘农粮仓城的着名将领。

高欢兵临城下，因为他也知道王思政不容易对付，所以一开始就对他软硬兼施，先是以授并州刺史为利诱来劝降

谁料王思政说：“本将曾起誓言效忠于宇文大王，岂会因为高官厚禄就叛国投降？本将坚拒不受，尔等死心吧！”

高欢见无法劝降王思政，于是下令围攻玉壁城。大军连续攻打了九天，还是无法攻克，彼时恰逢天降大雪，高欢的大军在城外野战，士卒们又饥又冻，死伤惨重，高欢有见及此，只好无奈撤军。

高欢因为觉得自己的年纪渐长，心急着要拿下西魏边关重镇，因心急选择了在冬季发兵，时机的选择出错，这次高欢选择在冬天进军，本就不利自己的军队，错在天时不利，以致兵败而回。

公元546年，东魏大丞相高欢率领十万大军，再次向西魏前沿阵地玉壁城挺进，想攻下玉壁后，再直捣西魏都城长安，一举消灭西魏。