冬至日，傍晚。

当血色的天空终于被夜色笼罩，外出觅食的鸡群躲进了狭窄的笼子，酒馆门前昏黄的油灯开始摇曳，陈莫也开始苏醒了。

陈莫开始磨他的那把短刀，“嚯嚯嚯嚯”的声音高低起伏，在寂静的房间里尤其响亮，惨白的刀面在油灯下泛着清冷的寒光，来来回回，每一下都似乎在我心尖上舞蹈。我心里七上八下，对于杉树坡之行，似乎有些犹豫起来。

可是陈莫没有再劝阻我，我也就不再提起。在陈莫面前说过的话，我不想收回，以免让他觉得我反反复复阴晴不定。我见过陈莫那把短刀，刀鞘是老牛皮做的，一直插在他的靴子里面，有时候他会拿来切他的烤鸡。

陈莫一声不吭，棱角分明的脸上没有任何表情，好似磨刀只是为了磨刀，而不是为了杀起人来更锋利更迅速。当然，陈莫说他没有杀过人，他是神族，对于人族应尽一份保护的责任。

“陈莫，我们不要暴露，会死的。”

“我知道，我会保护你的。”

陈莫的话像是一颗定心丸，我忐忑的心渐渐平复。

估摸着时间差不多了，我们悄悄地离开了来福酒馆，向着杉树坡的方向行进。酒馆内年轻力壮的客人已走得七七八八，大概早已出发去了杉树坡看热闹。亥时时分，跟着熙熙攘攘的人群，我们终于抵达杉树坡。

听说杉树坡历来是个行刑的地方，属秦岭余脉，山势陡峭，西面是悬崖绝壁，有三条小径可以通往山顶，杉树坡在半山腰，平时并不对外开放，这次例外是因为有村民集体上书，表示要一睹为快，以泄心头之恨，因此负责此次屠鼠大会的观察使大人请了特旨，邀请村民们前来见证这个史无前例的盛举。

远远地看见半坡上燃起了一堆篝火，人声鼎沸。黑压压的人群不断地向着篝火燃烧的地方奔涌过去，顾不得脚底下的坑坑洼洼荆棘丛生，踉踉跄跄骂骂咧咧地上了山，唯恐自己落了下风。陈莫紧紧地抓着我的手，害怕我走丢了似的。

自从格木死后，陈莫一直把我当个小孩子在照看着。有时候我会很享受这种照顾，有时候我会很抗拒，陈莫也已慢慢习惯我的阴晴不定。有时候他会嘴角微微上扬，似笑非笑，不知道是宠溺还是无奈。

半坡上有一处空旷的草坪，可以容纳上千人看热闹。篝火的旁边是一个高高的木桩，木桩顶端的十字架上绑着的是那日囚车里的姑娘。此刻她换了一身素净的衣裳，收拾得十分齐整，火光映衬下，还能看出脸上施了薄薄的胭脂，唇红齿白，完全看不出之前受过任何虐待。周遭的差哥有二十来个，腰间系着长刀，围成两个圈，一个朝里，一个朝外，严阵以待。

严牧歌毕恭毕敬地站在那个最高的看台上，纹丝不动，背靠着石头山，旁边杉树林立，夜风吹来，杉树轻轻摇晃，有“呜呜”的声音吹过头顶，不知是风声还是鸟类的哀啼。坐在案前的是一个中年男子，生得膀大腰圆，身着官服，不怒自威。看来今晚上十字架上那个姑娘的生死就掌握在他的手里了。

一个衣衫褴褛的老妇人艰难地扒开了拥挤的人群，“扑通”一声跪倒在案前。

两个差哥握紧了手中的长刀，气氛顿时紧张起来。

只听到那老妇嗫嚅着说道：“大人明察，这是我养了十八年的女儿，小嫱啊，她根本就不是妖，您可以问问十里八乡的乡亲们——”

“观察使大人在此，休得胡言，拖下去！”严牧歌怒喝一声，两个差哥迅速地架起那位老妇，往山的那一边去了。

没有谁在意这位老妇的话语，也没有谁在意山那边发生了什么。村民们似乎只关心十字架上的那个姑娘。人头落地，这一趟就算没有白来。