然而，周北似乎永远都无法停歇下来。

每当完成喂养牛群的任务后，他总会毫不犹豫地加入清理牛粪以及打扫牛棚卫生的工作之中。

这样的日子一晃而过，竟然整整持续了十年之久！

而他所居住的那座简陋草棚，早已不复存在。

取而代之的，是由大队长亲自带领村民们共同建造而成的一间土坯房屋，并额外搭建起了一个小小的厨房。

至于周北在从军期间是否成婚成家一事，则成为了众人心中一个无解之谜。

尽管曾有不少热心之人试图为他牵线搭桥、介绍合适的伴侣，但无一例外都遭到了他坚决果断地拒绝。

如此一来二去之后，渐渐地便再也没有人愿意提及此事。

周北能够敏锐地察觉到周围有人正在注视着自己，但他并未因此受到丝毫影响。

依旧我行我素，专注于手头之事。毕竟，他向来不是那种善于言辞之人，要想让他主动与人攀谈交流，简直比登天还难。

实际上，周北如今不过刚刚步入五十岁而已，但他整个人呈现出的状态却仿佛已至古稀之年。

满头银丝如雪般洁白无瑕，原本挺直的脊背亦微微弯曲。

或许，当年外出闯荡的那漫长二十载岁月里，发生过许多不为人知的故事与经历吧？

只可惜，真正知晓其中内情者唯有他本人罢了，旁人根本无从探究。

此时的牛棚只有他孤零零地待在这里。

而那些前来此劳作之人，通常都是因犯错而受到大队长惩罚才被迫至此的。

值得庆幸的是，截至目前，青山大队尚未有被下放至此的人员。相比之下，这个地方倒是颇为宁静。

原本，周小小并不想打扰到他，只想默默地转身离去。

然而，就在她刚刚走出不到五步远的时候，忽然瞥见羊肠小道上走来了两个年纪约莫三十上下的男子。

这两人行色匆匆，目光坚定，径直朝着周北所在的方向奔去。