淮南袁术被曹操所击败，而徐州因为刘备和吕布的争夺，此时黄河以南，已经是曹操一家独大的情况。

虽然袁绍不允许曹操占据徐州，但曹操还是派遣麾下官吏占据了徐州边境的乡县，又扶持当地的势力，例如臧霸，与吕布进行对抗。

吕布在徐州的生存岌岌可危。

在这个时候，董承以朝廷名义派出使者，邀请吕布北上，保护天子。

陈宫觉得这是一个非常好的机会，董承如今有大义而无实力，吕布有着军队，却缺乏治政的人才，如果两者能够相互配合，内制袁绍，外敌诸侯，一定可以匡扶汉室。

吕布心中对袁绍是有些忌惮的，因为他曾经投靠过袁绍，并又从冀州逃离，在张杨那边躲了好一阵，直到兖州陈宫邀请他入濮阳。

不过陈宫的建议他也有好好考虑，至少天子那边，吕布自认为自己还是值得被信赖的。

而此时的邺城，董承和袁绍的争斗已经越来越明显，董承将自己的女儿嫁给了刘协，以国丈的身份几番挑衅袁绍。

对此，许攸劝谏袁绍，不能再等了，用和平的手段对付董承已经来不及了。

现在袁术已经被曹操击败，而大帅府那边已经基本解决了凉州动乱，在太原王氏投靠大帅府后，天下三分的局势已经形成，如果袁绍再犹豫寡断，就会被外敌所侵犯。

袁绍惯用官场的手段，对身边的官吏很少直接动用血腥杀戮，许攸的建议让袁绍很纠结。

直到袁绍发现董承勾结吕布后，袁绍才彻底起了杀心。因为军队必须掌握于他手，这是他的底线。

于是乎，袁绍在邺城对董承发起了清洗，又命令曹操，剿灭吕布。

另一边，被曹操所击败的袁术，此时则逃到了嵩山附近。