李元瑛轻声道：“那开销另算。仅幽州一城，就有两千牙兵驻扎在城内，四千分布在城外，每人每年的军费要花二十四缗。”

霍七郎惊讶地道：“这么高的军饷？”

李元瑛摇头：“养兵的费用和到手的薪饷不是一回事。”

霍七郎心想这人锦衣玉食，足不出户，对这些费用倒是很清楚，算得有零有整。

刘昆喜好奢华，不仅要花巨资养兵，还要维护子城、修筑府邸的楼阁台榭，因此幽州的赋税相当高，更不愿向长安天子纳税。

晚宴在正堂举行，韶王身为幽州刺史，虽然职位屈居刘昆之下，却因皇室血统地位超然。权势煊赫的刘昆不得不将主位让与他，自己坐在他右手边。监军使阮自明地位稍低于节帅，坐在韶王左侧。接下来是契丹和奚两国使臣，再往下是各州刺史，以及幕府僚佐和重要的将领。

霍七郎观察着李元瑛，见他与人酬对不见丝毫疲态，表现得好像自己根本没病，只是言语更加稀少精炼，宛如一座沉静的冰山，端坐于尊位上，流露出不可侵犯的庄严。

她本以为这样高端的宴会礼节会特别繁复，谁想这些贵人们客套一番后就座，刘昆马上唤来伶人表演舞乐，除了环境和菜肴特别豪华以外，跟在酒楼吃喝没什么太大区别。

宴会气氛欢快轻松，霍七郎也松懈下来，趁人不备，伸手从李元瑛桌上摸了块点心，迅速塞进嘴里。家令李成荫用眼神无声责备她的冒失举动，而她却用徐兴的嗓音轻声说：“我替他尝尝有没有毒。”

徐来心中不快，压着嗓子辩解：“不是我兄弟干的。”

霍七郎笑道：“怎么，我就不算是你同僚兄弟了吗？”

这两人外观一模一样，李成荫被真假双胞胎弄得眼花重影，见主上毫无反应，便随他们去了。

随行的通事姓康名思默，是韶王从长安带来的胡商后裔，精通多国语言。他长着一头棕色卷发，幞头包裹之下，仍有几缕不听话的卷毛从鬓角逃逸而出，为人诙谐散漫，倒与江湖人有几分相似之处。

因为李元瑛沉静寡言，康思默没有太多展示语言才华的机会，每当有新的乐舞上演，他便像报菜名一般，低声嘟囔几句。当琵琶声响起，歌妓轻启朱唇，他立刻报出：“凉州词。”

这是王翰广为传颂的绝句，天下无人不知，无人不晓。因是描绘沙场征战的主题，节奏高亢激荡，动人心魄。

康思默在膝上轻轻打着节拍，听了一段，带着一丝揶揄对徐氏兄弟说：“听说袁典军禁止属下饮酒，恐怕你们就算有机会上战场，也体会不到‘醉卧沙场君莫笑’的豪情了。”

徐来轻轻叹了口气，霍七郎则一反往日轻佻，语气庄重地道：“这诗描绘的场景，恐怕不是将士们醉酒，而是沙场上尸横遍野，好像那些人全喝醉了一般。”

李元瑛回头瞥了她一眼，道：“我以为你不识字。”

或许因为易容材料遮盖，很难看清脸上细微的表情，她轻描淡写地回答：“只听过这一句。”

酒过三巡，晚宴气氛渐入佳境，契丹使臣开始正题，起身向主位韶王行礼，咕咕哝哝说了一番话。康思默终于等来了任务，振奋精神仔细聆听，然后向李元瑛传达。

“乌古可汗育有千金，正值芳龄，尚未许配。可汗深慕大王俊才，愿以此女联姻，缔结两国之好，不知大王意下如何？”