霍夫曼将手放到嘴边，小声咳嗽了几声。

“至于我申请将你从总部调出来，是我个人的想法。”

“——因为，人类的时代已经结束了。”

“……人类的时代……结束？”

马库斯摇摇晃晃地站起身来。

不同于她的惊讶，霍夫曼女士的面色并无波澜。

仿佛只是在陈述一件既定的事实。

“如果时代持续倒退，那么人类的科技成果不会积攒下来。而完全仰赖个人能力的神秘术会大放异彩。”

听到这里，马库斯似乎想到了什么，问道：“那么人联呢？他们的科技不会消失，甚至会越来越强大。”

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“我们无法信任人联。”霍夫曼淡淡地说道：“人联打出来的口号是‘达成两族的统一与和谐’。”

“这很好听，但是他们的部分手段却让我和基金会高层的心中充满了顾虑。”

“为什么？是指他们在上次的战争中的一些手段吗......我不明白。”

“是，也不是。人联在上次的战争中所展现的疯狂与手段，的确令基金会的高层们胆战心惊。但这并不是起决定作用的一次。”

“......”

霍夫曼沉默了一会，似乎是在思考是否要将那一件机密的事情告诉马库斯。

在短暂的思考之后，看着马库斯不解的眼神，霍夫曼微微叹了口气，说：

“我们曾经用神秘术成功抓捕过人联派来基金会内部的间谍，这件事情你应该知道的，对吧？”

“嗯。”马库斯点了点头：“我当时就在基金会总部，亲眼目睹了这一件事。”

“那么，你知道高层之后，在那些间谍人员的嘴里，都问出来什么了吗？”

“我、我不知道......”

“他们什么都没有问出来。”霍夫曼眼神复杂地回头看了一眼人联办事处的尖顶，继续说道：“我们的审讯人员无论用什么手段，除去被金钱收买的线人以外，那些间谍仍旧什么都没有透露。”

“十多个间谍都是如此，这当然不正常。”

“他们中的其中一个，甚至是原本为我们基金会总部的底层员工，只是出了趟差，就莫名其妙地变为了人联间谍。”

“按理来说，那么短暂的时间，即使他被人联策反，也不可能锻炼出这么强大的心智，经受这么严格的反审讯训练。”

“我们都很疑惑。于是到了最后，我们请了一位精通脑部、意识等领域的神秘学家家族资深成员。来协助我们的审讯。”

“在经受过他的探查之后，我们得知了一个令人震惊的事实：那名间谍的大脑底层被写入了某些东西。”

“据分析，应该是类似于‘绝对不能背叛’之类意思的强指令。”

“这些指令深深扎根在了那名间谍的脑海里，完全无法在不伤及其本人的情况下抹去。如果想要消去这些指令，唯一的方法就是将其与被写入人的意识一同覆盖。”

“......而后者，就是重塑面具的功效之一。”

说到这里，霍夫曼顿了一下，看着马库斯瞪大着、充满了难以置信情绪的双眼，认真说道：“人联拥有改变一个人意志的技术，这就是我们所得出的结论。”

“我们并不怀疑人联的口号，但是马库斯，你也明白，想要实现那一句口号内的内容，并不只有一条路可以走。”

“他们完全可以将所有的人都抓起来，在他们的脑海里打上类似的指令。这样同样可以实现他们所允诺的目标。”

“这......”所听到的内容让马库斯大受震撼：“明明菲利普先生是一个很好的人......”

“个人的好坏并不是评价一个组织的根据。”霍夫曼摇了摇头：“我不否认菲利普这个人很友善、很有亲和力、对我们也相当不错，我也不否认我所见过的人联成员大都有着十分严格的自我要求。”

“但我们无法从个人的身上，看出人联是一个怎么样的组织。”

“而且，我认为，菲利普也并非对我们毫无隐瞒......”

霍夫曼想到了他们刚见面时，菲利普从公文包内掏出来的照片，那是她在上个1912年的一次行动。

在那时，她在德国的一个边陲城市，首次遭遇了人联的外勤人员。