皇帝缓了缓神色，也不敢辩驳什么，只垂首道，“儿臣后宫不宁，闹出这些许事端，让母后忧心了。”

太后微微叹了一声，看向皇帝的眸光中隐隐含了几分真心实意，“皇帝，后宫里的事儿哀家本是不愿意插手的，许许多多的腌臜事儿，只要不闹的太难看，哀家睁一只眼闭一只眼也就过去了。”

她语气顿了顿，话锋一转，嗓音凌厉了起来，半眯了眼睛看向地上噤声不敢动弹的芙儿，“可哀家也见不得有人在皇嗣的事情上动手脚，皇帝子嗣本就凋零，竟还有人敢用这样拙劣的计谋残害皇嗣！还真当整个后宫，没人管得了你们了吗？”

皇帝听出太后愤懑之意，亲自将茶盏放在太后手中，“母后消消气，左右丽妃的龙胎是保住了，至于到底是谁蓄意加害，慢慢查就是。”

太后眉宇轻皱，不满道，“满太医院都束手无措，倒是永乐一个没出阁的女儿家解了燃眉之急，皇帝倒好，该赏的不赏，怎得还让人一直跪着？”

皇帝连忙开口解释，“母后，永乐她……”

“永乐，起来说话吧。”

可他还未说完，便被太后打断，江晚茵抬眸，见太后虽雍容严正，但眼底的倒没有责备之意，大致便猜到这事儿恐怕是太子不好亲自出面，这才去慈宁宫搬得救兵。

江晚茵俯身谢了恩，神色坦然地从地上起身，虽然因为跪的时间长了，小腿都有几分发麻，动作却稳稳当当，端庄得体，没有一丝乱处。

太后将这些都看在眼里，心中越发觉得满意，转而看向地上的芙儿，冷然道，“方才还没进殿，便听见你在这儿大声喧扰，一个奴才为了推脱罪责，便在这空口无凭的攀咬主子，你是内务府从哪儿挑上来的人，真是好大的本事！”

芙儿只觉得太后疾言厉色的声音如同一记重重的耳光打在脸上，让她脑中嗡嗡作响，一时间方才那些伶牙俐齿的说辞都吞回了肚子里，只能低声辩驳道，“奴婢，奴婢没有什么本事，只是这事儿涉及郡主，奴婢无论如何都要将实情说出来，还请太后恕罪。”

太后淡淡“哦”了一声，眸色平淡无波地看向皇帝，“都是奴才，自然也不能听信她一人之言，皇帝方才不是问慎刑司么，哀家亲自差人将那宫女带回来了，皇帝也自己听听。”

她说着，两个嬷嬷便架着一个人走了进来，可不就是方才被悄悄带走的红娟。

待三人站定，殿中众人看清了她的模样，有些胆子小的宫人禁不住捂住嘴巴，才没有惊叫出声。

这才过去没半个时辰，红娟便被慎刑司折磨得站都站不住了，身上的衣裙被汗水和血水完全浸透，污浊的血迹淅淅沥沥地顺着衣角落在地上。

两个嬷嬷一退开，红娟的身子当即就软下来，踉跄着要跌倒在地，江晚茵也顾不得别的，两步抢上前去搀住她的手臂，扶着她慢慢跪在了地上。

她闻着鼻尖浓重的血腥味儿，喉咙间仿佛被什么东西堵住了似的，什么话也说不出来，只是怔然红了眼眶，泪水泫然而落。