按照曹操交待的时日，张绣整顿兵马沿着汝南郡的边界，向着南阳郡开始行进而去。

李傕的兵马，目下屯扎在南阳郡和汝南郡的交界之地，只等曹操派遣过来的兵马引导他入境。

但张绣打从一开始，就没有想去迎接李傕回许昌。

他率领着以胡车儿为首的一众西凉军旧部，直奔着南阳郡匆忙而去。

抵达了汝南郡首府的时候，在这里率领重兵屯扎的上将乃是曹操麾下的乐进，率领副将牛金在此驻扎。

张绣的兵马抵达之后，随即派人向城内送去了通关文书，让乐进开关让道。

使者进去之后，不到一刻钟的时候，便有曹军的士卒将他的人头顺着城墙扔了下来。

在城下矗立等待的张绣见状顿时大惊失色。

他呆愣楞的看着那个人头，然后扬起头来，看向上方的城墙，高声怒骂：“乐进！汝安敢杀我的人！我奉曹司空的亲笔将令出豫州境办事，你竟然这般无礼！回头不怕司空惩处吗？”

张绣的话喊完没过多久，便见城墙之上，乐进一脸笑容的闪了出来，对着张绣道：“张将军，司空有令，张将军若是现在回头，还来得及，可若是执迷不悟，非要鲁莽行事，嘿嘿，休要怪吾手下战刀无情！”

张绣闻言心中惊骇，明白曹操已经是看穿了自己的想法，早就让乐进在此埋伏自己，并伏击自己的所部。

如此说来，自己才是中了曹操的慢心之计了。

眼见张绣没有答话，亦是没有表示，乐进毫不迟疑，直接下令手下兵将在城楼上放箭。

无数的箭雨从城楼下倾盆而下，直奔着张绣的中军射去。

张绣的兵马在措不及防之下，匆忙而退，

就在这个时候，城门打开，一支曹军骑兵在一名拿着大斧的武将的率领下，直奔着张绣军的正中央杀将而来。

牛金虽然年轻，但却是一员骁将，乐进麾下的骑兵在他的率领下，勇猛无匹，竟可与张绣麾下的西凉骑兵硬撼。

张绣看出牛金非等闲之辈，随即挺抢纵马，扑入阵前亲自交手牛金。

牛金虽然勇烈，但对手毕竟是号称北地枪王的张绣，牛金在与其对阵之后，开始逐渐落入了下风。