马铠怔了下，心头暗叹，原来古组长心里跟明镜似的，早知道要去看回族姑娘是他马铠的主意。但是古组长也给了他面子，说话就是点到为止。马铠心头稍有愧疚，马上道：“是，古组长。”古组长这就走了出去。
马铠坐了下来，轻轻抹去额头一层汗珠。此时，房间的窗玻璃上忽然“哗”“沙”的两声大响。这是在冬季十二月，饶是被誉为“塞上江南”的银州，寒冷的风沙还是会穿过树林扑到窗子上，可马铠还是因为古组长的一句话而脸庞发烫。看来，在聪明的领导面前，是绝对不能自作聪明的。
酒店房间里打着暖气，可这寒风冷沙还是从窗户的缝隙里钻进来一点点。萧峥忍不住来到了窗口，朝外面的夜色中望去，楼下脱了叶的国槐和杨柳，在剧烈的摇摆着，风沙在街灯的光色之间穿过，就如穿着黄纱的幽灵一般横冲直撞。
萧峥不由想到蒋小慧就对他说起过，在她的老家，少水黄沙，在这寒苦的日子，蒋小慧他们村上的老百姓是如何在过日子？萧峥如今无法想象，因为没有经历过。
“吃饭去了！”“走了，走了，快饿死了！”门口几个同楼层的处级干部，走过时朝萧峥他们房间打招呼。“我们马上出来！”马铠套上了一件大衣，冲萧峥道：“我们下去吧，等会别又让领导等，你早上已经让领导等过一次了。”
萧峥说：“好，走吧。”他也将套在椅子扶手上的西服提起来，穿上，跟着马铠走出来。
在银州大酒店的二楼宴会厅里，两个大圆桌已经摆放整齐。每个圆桌都可以坐十八人。
目前，江中的人都还没到。宁甘省方面的领导，却都已经到了。
为首的是三位大领导，宁甘省.委副书.记孙明前、省.委组.织.部.长鹿涛桂、副省长山川白。他们刚在白色宽大的沙发中坐下，接待办主任曹广就给三位领导每人拿来了一包《塞上江南》卷烟，不动声色地放在领导的面前，道：“各位领导，等会发一发用。”
这种《塞上江南》是宁甘省最高档的香烟，比江中领导常抽的软华烟价格还高，比黄金叶不遑多让。其实在酒桌上，早就用玻璃杯插了香烟，每桌三个杯子，已经足够抽了。
孙明前道：“今天，曹广同志辛苦了，刚才是到机场去接的吧？”曹广笑着道：“是去机场接的，等了三个小时江中的领导才到。不过不辛苦，应该的。”
这时宁甘省组.织.部.长鹿涛桂道：“真正辛苦的，是我们孙书.记呢！这次江中来的最高领导是省.委组.织.部.长陆在行，本来我出面陪同就已经够了。可孙书.记太重视，说今天他一定要来亲自接待，陪同晚餐。结果害得到现在快九点钟了，都还没有吃上饭。”
副省长山川白也附和道：“就是说啊，本来鹿部长和我一起来招待一下，已经是足够了。鹿部长是组.织.部.长，对应江中的陆部长，我呢是分管副省长，江中来一位副省，我们两位副省一起陪同，已经是足够礼遇了啊。”
“哎，礼多人不怪。”孙明前在沙发中架着二郎腿，曹广给他点上一支《塞上江南》之后，他抽了一口，吐出了烟雾道，“这次情况不同。要是平常的党政考察团，对方来一位组.织.部.长，你们两位出马，已经是给足了面子。可这次江中考察团，是扶贫工作考察团。那是来帮助我们发展的。所以，今天这顿晚饭我是一定要出面的。否则他们以后碰上华京的领导一说，华京说不定还要怪我们宁甘不重视呢。”