韩成雇了一匹马，叫韩立驮着食盐回韩家湾。他却借口到武汉采购布匹，数日便回，随后独自乘船东去了。

韩立回到韩家湾，王氏见丈夫未回，惊问道：“兄弟，你哥呢？”

韩立将兄长去武汉采购布匹的话说了一遍，王氏只道是夫君不日便会回来，遂未格外上心。

却说王氏眼见年关将至，仍不见丈夫音讯，心中着急，又唤韩立来问。韩立只好将兄长离别之言再重复一遍。王氏泪眼模糊，悲痛号哭。韩立夫妇安慰了她许久，王氏还是止不住眼泪。韩立只好四处托人打听兄长下落。

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从此，王氏挑起了生活的重担，白天，她拉着韩娥下地干活；夜晚，她哄着韩娥熟睡之后，在桐油灯下搓洗衣服，纺纱织布。丈夫不在家的日子虽然艰难，但是有弟弟一家帮衬，也能勉强度日。

至正十二年（1352年）早春某日晨，天空阴沉。王氏见家中柴火已经不多，嘱咐弟媳杜氏照顾好女儿后，就背着背篓，拿上砍刀出门去了。

王氏翻过高乾山，来到花石坝，此处干树枝较多，不到中午，就装满背篓。他啃了几口火烧馍，想着妻子和女儿，便背起柴火，走下麻石垭，不料脚下一滑，连人带背篓一同滚下山崖。

当日傍晚，韩立和杜氏见嫂嫂未回，心里焦急。天已黑，嫂嫂仍未回，韩娥大哭，韩立愈加焦急，出门请了亲戚数人，举着火把，沿高乾山向西寻找王氏，直到第二日天明，也未见王氏踪影。

三日后，韩立等人才找到王氏，她的尸体已经被狼吃得所剩无几。韩立和杜氏嚎啕大哭，痛苦万分，被乡亲们苦苦劝住。大家帮忙用白布裹了王氏遗骸，在山岗上挖了个坑，草草埋葬了。

王氏撒手人寰这年，韩娥刚满10岁，她趴在母亲冰冷的坟上，嚎啕痛哭：“妈妈，你快起来嘛。”

韩立只得狠心拉开她，背着韩娥，一路无话，回到韩家湾。叔母杜氏搂着韩娥，陪着她默默流泪。