既然1792年4月的的时候，北方军团的步兵就能够如此熟练演练空心方阵。然而，在两个月后爆发的北方战争中，迪龙将军指挥的一个步兵旅，居然抵不过奥地利军队一个不满员的轻骑兵团的冲锋，差不多全军覆没，就连迪龙将军本人身首异处。

对于安德鲁上校的疑惑，兰德尔进一步解释道：“这根本就是一场北方军团自导自演的一场烟幕而已，不仅把奥地利人骗了，也把巴黎的当权者都蒙蔽了。因为在当时，罗尚博元帅指挥的北方军团的兵力严重不足，也只有克利上校指挥的那个步兵团，能够熟练演练这种防骑兵的空心方阵。

不过很可惜，当罗尚博元帅遭遇被捕时，克利上校因为多争辩了几句，而被军团特派员降级为上尉，赶到后勤部门坐了近两年的冷板凳。去年的时候，罗尚博元帅被革命法庭宣布无罪释放，克利这才重新晋升中校，其后奉命率领一个刚组建不到两周的步兵半旅，前去解救敦刻尔克城，但在半途中遭遇英军骑兵的围攻……”

尽管克利中校和他的步兵半旅赶在英国骑兵发动最后的冲刺前，成功变换成为三排空心方阵，抵住了敌人骑兵的两拨进攻。

然而，由于拖在后面炮兵连队没能及时跟上，加之法国骑兵的一贯不靠谱，等到英国人调来5门4磅骑炮实施狂轰滥炸，始终处于战场之上孤立无援的克利中校和他的半旅兄弟，在苦苦支撑近40分钟之后，最终崩溃。

整个战斗过程，犹如150年前彻底葬送西班牙大方阵的罗克鲁瓦战役那般，血腥与悲壮。

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在部下的拼死掩护下，左臂负伤的克利中校侥幸逃回里尔大本营，却被时任北方军团的特派员以“指挥上严重失误”的罪名，送到军事法庭。半年前，克利中校被判处在里尔的采煤场里服苦刑3年，据说这还是卡尔诺委员法外开恩的结果。

听着兰德尔叙述，安德鲁发现那位克利中校还真是一个不错的人才，能够在短短10多天里，将一个新组建的半旅士兵调教能够演练空心方阵。只可惜时运不济，要么跟错了指挥官，要么身后没人照应。

所谓的半旅，就是之前的团一级编制，这种编制是在1792年提出，1793年8月立法通过，继而全面推广的。通常做法，就是将路易十六时期的正规步兵团的一个营（老兵），再加上志愿军（新兵）的两个营，混编组成一个半旅。

如此搭配，一方面是想利用老兵带新兵的模式，尽快提升共和国-军队的作战技能；另一方面，则是借助志愿兵的革命热情，防止王国时期的正规军士兵策动大规模叛逃。