“今值吉日良辰，祥光瑞气盈庭。于此兴工动土，开启千秋之业，奠基万世之基。
愿天地护佑，风雨和调，土质坚稳，根基牢固。匠者精心施为，工役勤勉无怠。使工程顺遂，进展安然，无有灾障，早得完竣。
望此建物，纳山川之灵秀，聚日月之精华。成一方之胜景，惠四方之黎庶。传诸后世，为盛世之佳话，颂德之美谈。
伏惟尚飨！”
一阵抑扬顿挫的开工祭祀祝词之后，皇泽观于六月初二开始破土动工了，叶怀昭身着朝服头戴玉冠，站在人群中鹤立鸡群特别显眼，但也熬不过酷暑难当，脖子上全是一层细密的汗珠，偏偏前些日子被姓楚的狗给咬了个大牙印，几日都未见消散，还得费劲心思的遮上一遮。
工部尚书杜素清站在他的前面，好几次晃一下，却又缓了过来，最终也没有如叶怀昭所愿倒了下去。
张天师戴着一枚银色的面具，一袭月白色的长袍随风而动，身姿挺拔如松，他手持一把拂尘，轻轻摆动，行走之时，步伐轻盈而稳健，每一步都与道童念经的节奏相契合，周身都散发出一种空灵除尘，不食人间烟火的气质。但叶怀昭不知怎么，就觉得此人与那日在御花园中见过的张天师，并不是同一人。
他想的出神，以至于杨景修上前进香完毕，都没有反应过来。
工部尚书杜素清被人摆了一道，只得硬着头皮接了这烂摊子，焦头烂额的不知怎么处理，张天师却连动工的吉日都给算了出来。他站在前方，心中愤恨，几次都想倒下去，却不得不咬牙硬挺着。
当日与叶怀昭分别后给儿子写信痛骂的时候，方才反应了过来，惊了一身冷汗出来，他杜素清不过是个马前卒，此次要算计的，怕是儿子的岳父家，甚至还有恭亲王府，越想越心惊，天一亮便喊来一个信得过的家仆杜风，前往豫州，将口信带给儿子。
他并不愚钝，稍微一思索便明白背后之人是谁，逼他站队他不怕，总归一根硬骨头，但此事涉及颇深，他不得不防。被派来监工的叶怀昭，其立场也颇为摇摆。此人乃是宜妃的侄儿，早年间与三皇子相交甚笃，但随着两人年长，似乎又断了来往，现在又与长公主府走的甚近。越想越觉得脑袋浑浊，他轻轻的晃了晃头，好在这山上凉爽一些，若是在山下，这种天气站两个时辰，怕是老命不保哦。
主持完动工仪式，他还得与工部的诸位管事，商量一下章程，此事若是处理不好，工部众人怕都是难辞其咎。
他蹲在一棵大树下，手里拿着本子，一边写写画画，一边摇头，忽然光线被人挡住了，抬头一看，便只见一个轮廓分明的下巴。他叹了口气，“叶大人。”
叶怀昭往一旁让了让，擦了擦额头的汗。
“杜大人，这是在画什么？”
杜素清指了指面前的空地，几个工人赤裸着上身，精壮光裸的脊背上全是汗珠沿着健美的曲线往下滚落。“叶大人觉得这天气如何？”
“尚好。”
杜素清嗤笑道，“这鹤鸣山位于皇城之北，地势最高，此处夏季凉爽，是以前朝修建了避暑的别院，但一旦入秋，凛冬将至，这鹤鸣山便是首当其冲。”
叶怀昭沉默了片刻说道：“我与大人部中的一名小官黎正宽关系不错，他曾多次邀约下官，鉴赏名胜古迹，他曾提到，比如摘星阁、无上楼，都是能工巧匠，借助地势，才建成了数百年屹立不倒的楼宇。”
杜素清听他提到黎正宽的名字，语气略微温和了一些，“小黎大人心思活泛，善于钻研，的确是个难得的好苗子，就是不知能不能坳过家中的那只大腿。”
说到此处叹了口气。“小黎大人有天分，家人却希望他离开没出息的工部从戎，我那逆子没有天分，我这个当爹的费尽心思将其调离，避免祸及他人。”说完苦笑了一下，扬了扬手里那图纸，“结果，还是被人给利用了。”
叶怀昭看到本就清瘦的杜素清，不过接到圣旨几日的光景，整个人都老了一大截，忽然想起了自己的父亲，当年，他尚是不记事的幼子，他却时日无多，强撑着安排后事，写下书信，还要费劲心思的不给宫中的妹妹带去麻烦，心中一软，说道：“大人，莫急，此事尚有转圜的余地。”杜素清索性一屁股坐在地上，指了指前面的十几个工匠。“今日已经动土，这些工匠，都是我们工部自己的匠人，你们户部的钱，可是只够买材料啊。且不说这楼建好，到底能坚持多久，这些材料，总得请人背上来吧，工人的工钱，我可付不起。”
说完一摊手，“实不相瞒，大人，我老杜为官清廉，想自掏腰包，都掏不出来。”
叶怀昭也学着他的样子，坐了下来，“我听闻大人已经将祖宅附近的田地卖了一半？”
杜素清打量着眼前以俊美出名的年轻人，心中有些复杂，此事他让管家亲自回去办的，按脚程，昨日都刚刚回到老家，他都还没收到回讯，这年轻人便已经知晓了，可想而知，自己的一举一动都在对方的窥视之中，然后他心中一紧，那派去给儿子送信的杜凤。
“安心，大人。”叶怀昭转头看他，面色一片坦荡，也是，若真要算计他，何必多此一举的告诉他。
“不知叶大人，是何意思。”杜素清也想知道，此人到底是哪一派的人。“
像是明白他心中所想，叶怀昭淡淡的笑了下，“此事无关我的立场，我是大周百姓，我更愿意这钱花在救济灾民，保卫疆土上。”此话说的颇为大逆不道，但是也摆明了叶怀昭的立场。
杜素清还待开口，却听前方一阵喧哗，那挖土的工匠聚集在一处，“大人，你看，我们挖出了什么？”