但正因他们的付出，默尔斯伯国在一众强国环绕下屹立不倒。

“一切为了家族的延续。”卡特·冯·扬所郁闷的这一原则，乃是默尔斯家族百年风霜的真实写照。

而温斯特首相同样坚持着这一原则，即便科隆教会即将步入万劫不复之地，他依旧不曾向邻国的默尔斯族人求援，只是给于利希公爵去了数封亲笔信，恳求他调停本国与威斯特法伦伯爵之间的冲突。

只要罗贝尔愿意高抬贵手，温斯特已然做好承认这一新邻居的准备，就像过去无数英雄豪杰横空出世，譬如亚历山大征服世界，却也仅昙花一现。浪花淘尽，唯默尔斯屹立不倒。

有人觉得只有乌龟才会比谁活得久，但……存续之徒才有资格纵论英雄。罗贝尔视科隆如秋后的蚂蚱，而温斯特视罗贝尔又何尝不是呢？

3月3日，罗贝尔军出现在北部森林周边。

他的望远镜第一时间发现了森林中央升起的炊烟，多年军旅的直觉令他反应过来，立即借助掌心油画寻找起敌人的踪迹。

果不其然，虽然油画范围无法深入森林，却在森林外围发现了不少于百名运送淡水的民夫。

正常来说，森林里的伐木营地根本用不着如此之多的淡水，况且森林内定然有溪流经过——那里面一定藏着诱人的“大鱼”。

“贝贝。”

哗。

自他脖子上的蓝宝石项链吊坠里，一道淡蓝色的影子应声飞出，在他周围环绕，做好了准备。一旦任何飞矢飞来，贝贝总会为他挡下，这是他敢于亲身陷阵的最大倚仗。

幽灵在他头顶的天空盘旋良久，发出只有他能听见的不满哼声。

“知道了知道了，今天回去就喂你‘吃饭’。”罗贝尔无奈说道，“家里的吗哪也不多了，还得保证油画和约柜正常运行，我也不知道白狗下次什么时候出现，在那之前你倒是省着点吃嘛。”

“哼。”