周卿颜义正言辞地说，他强行压制住胸中翻涌的怒气，双手却不听使唤，在背后扭成拳头，恨不得给太子迎面一击，打得他满地找牙。

“周将军所言岂不是弃帅保车，为保一城，而把整个东郯置于险境。还是说，将军与樊州暴民私交深厚，想要保全他们？将军可曾想过疫病无药可治，早晚会死，尽早杀了他们，将会保全更多人，弃车保帅方是上上之策！”

太子愤懑地说，粗黑的眉毛拧成一道弧线，眼底俱是轻慢之意。

“陛下，东郯泱泱大国，岂会对疫病束手无策，若处置不妥，恐沦为他国笑柄；仁德之君，民心所向，屠民失天下民心，恐君王再无威信！”周卿颜一字一顿，郑重地说。

周卿颜所言，往深了说，可算得诛心之言！帝王最在乎的，莫过于颜面与威信，这下彻底捅到他的痛处，揪住了他的软肋。

“父王，周卿颜所言简直是大逆不道……”太子一副愤懑难当的样子，咬牙切齿地道。

“住口！”永德帝浑身一震，讷讷道，“太子且退下，今日早朝不必来了！”

右相微怔，周卿颜的反应和他所想实在大相径庭。太子可是他姐夫，一家人怎么着也不能内讧吧？他敢断言，即便是君临天下的永德帝，也没有让太子如此丢脸过！

右相埋首，沉沉地打个哈欠，心中暗忖，还有两个时辰就要早朝，看来今日又是疲累的一天。

殿内一片静默，太子垂着头，不去看父皇，太子的无能无德，让永德帝亦觉有失皇家颜面。但帝王心中甚慰，周卿颜虽与太子沾亲带故，却未与他沆瀣一气，依然是他值得信任、可堪大任的臣子。

“此次召将军回朝，就是要派遣你去处置樊州疫病之事，爱卿意下如何？”永德帝换上安抚的语气，殷切地问。

“臣领命！不过，武将不得参与朝政，微臣恐无权调令樊州官员，且朝中亦会生出微辞。遂恳请陛下，派一名威望素着的文臣和太医，一同前去，臣从旁协助。”周卿颜言辞恳切，令人无从拒绝。

永德帝皱眉看向下首立着的右相，他佝偻着腰，感觉到帝王威严的眼光袭来，他的头埋得更低了。