李西山赶忙又加了一句，“吴县令本来要一起过来，实在是公务繁忙，所以······”

张秀才干咳两声，摸了摸脖子，有些不自然，也给自己倒了碗茶水，喝了一小口，才缓缓说道：“那吴县令，如何说？”

李西山放下茶碗，正襟危坐，“吴县令说起张兄，十分佩服，说他当这狗屁县令，万分汗颜。”

张秀才皱了皱眉，李西山继续说，“张兄在此处开学塾，自然不为那黄白之物，这份一心为老百姓着想的情怀，委实令人敬仰。”

张秀才斟酌一番，再三看了李西山几眼，“李贤弟来此······”

李西山有些心虚，说出的话，却豪情万丈，“小弟在家乡还未取得功名，离进京赶考还差了不少火候，干脆趁着年轻，出来游历大好河山。万卷书，可以留着慢慢读，这万里路，要是老了，就没法走了。”

李西山说完，看了看杨见山，杨见山微微皱眉，点了两下头。

张秀才看了看李西山那身熨帖崭新的儒衫，略微松了口气，“这万里路，贤弟才刚开始？”

“非也，”李西山摇了摇头，“到这里，刚好是一万里。”

张秀才心中一紧，眉头又皱了起来，“贤弟接下来有何打算？”

李西山略微沉吟一番，字斟句酌，“相对于万卷书，似乎万里路不算什么。”李西山瞄了一眼张秀才，见对方只是皱眉，却没说什么，便以手指轻点桌面，继续说道：“古人云，‘行百里者半九十’，其实道理没有讲透。”

张秀才实在纳闷，“此话怎讲？”看字面意思牵扯极深，本来意思，其实牵扯不大。

李西山往前挪了挪屁股，身体前倾，双臂压在桌上，离张秀才更近一些，“不瞒张兄，小弟形单影只，自幼孤苦，直到如今，并无半点依靠。”

说到此处，李西山深吸一口气，需要控制一下情绪，让那眼中雾气淡一些，双眼不至于太过朦胧。

李西山叹息一声，紧接着再洒然一笑，“然则苦难并没有压倒小弟。”

李西山再次停顿，调整好自己的情绪，“小弟十余年寒窗苦读，不曾跨出大门半步，饱读圣贤书，终于明白了许多道理。”

张秀才不由自主跟着点头，看起来既有感同身受，也有对李西山的同情。