夏云鹤诧异，问臻娘从何处知道的，臻娘皱眉思索了一会，摇头说记不得了，或是从什么草木典籍中看来的。

还以为臻娘知道些什么……夏云鹤笑了笑，包好药包，收回匣中，抱着木匣思考如何处理药包妥帖，忽觉肩头一沉，白色狐裘大氅披到身上，她扶着臻娘的手起身。

臻娘道：“公子，三爷半月前来信，那边诸事已毕，我估摸着这几日人也该回来了。”

“一年又半载……”，夏云鹤望着天空，喃喃自语。

傅三爷去了边城整整一年半时间。

她回头对臻娘道：“你去准备吧。再过半月是万寿节，我去墨柏先生处淘几幅字。”

臻娘应了一声，两人各自忙开。

……

夏云鹤收拾妥当，揣着袖炉开门，迎面与三娘撞个满怀。

三娘一把扶住她，略带歉意笑道，“瞧我，看戏忘了行迹，没头没脑撞上公子，实在该打。”

夏云鹤笑着说了声不打紧，理好衣服，只听三娘叽叽喳喳找臻娘说戏。

“好姐姐，最近从榆眉来了个戏班，新鲜的唱词，以前都没听过，改天同往可好……”

……

出了深巷，步至街口，三娘声音消失在脑后，取而代之的，是市井喧嚣之声。

街上人潮如织，往来熙攘，沿街叫卖声，不绝于耳。吃穿用度，各色杂货……灯笼，爆竹，糖人，手彩……街角酒肆酒招飞扬，陈酿飘香，吸引众人排队沽酒，一派升平景象。

绕到河坊街背街，墨柏斋如同往常一般静谧，斋内坐的不是墨柏先生，而是许行。

夏云鹤行了礼，选了一沓棉料、一沓毛边宣纸。

驻足看了许行给周围街坊写的对子，字体刚劲，又婉转风流，是其本来的字体。

寒暄几句，许行情绪低落，夏云鹤问他怎么了。

许行哀叹几口气，道，“夏大人，岁月流转，我恐自己稀里糊涂地，行尸走肉般葬了骨。”

他举袖拭泪，把桌上写好的对子拂到一边，另取了张纸，一字一顿，落下两行字。

“狂风乱作雨初歇，残红染尘不肯眠。”

“我幼时家境殷实，后来迭遭屈官司，家道消乏。至十六岁，父亲病亡，留我一人在世，如今书读不成，业无处立……”许行几度哽咽，“人，人也似伥鬼，枉活世上。外人骂得难听。夏大人，我这些话不敢给伯伯说，只合告诉你一人。若哪日我去了，夏大人好歹算我一知己。”

听完许行说的，夏云鹤心中难受，暗叹口气，不敢随便安慰，低头看了一遍许行写的字，只在一旁低声说道，“好字。”

忽然一道炸雷在门外响起，“天大地大，你算哪门子知己！”

这声音青涩沙哑，震得斋内两人哑了声音，许行僵住拭泪的动作，眼角犹挂泪珠，呆愣望向门口。

夏云鹤揉揉眉头，心中暗道：年初冬，七皇子封秦王，出宫开府，每次她出行，就会碰见，就没见过这么巧的。