夏云鹤闻言，面色一滞，下意识看向三娘，后者低下头，避开她的目光。

心中明了，怪自己轻信于人，低头暗思，这个陈海洲葫芦里卖的什么药。

抬眸对上陈海洲眼睛，她稳了心神，问道，“陈大人什么意思？”

鹰眼汉子摸着下巴，似笑非笑，“人人都说夏逸之，风采卓然，更好奇夏大人为何不娶妻，没想到，内中别有隐情。”

见夏云鹤脸色几变，陈海洲起身端起金玉酒壶，给她斟酒。

“夏大人……不对，该如何称呼你呢？”，他故意探身，轻敲桌子，“女扮男装的探花郎，若陛下知道——”

夏云鹤攥起拳头，浑身汗毛倒竖。

“夏大人别紧张。”陈海洲坐回圆凳，笑意充面，似已稳操胜券，“陈某只想问一问，夏大人为何找许子怀摹字？又为何说出党同伐异？不知道夏大人是为谁？七皇子？”

夏云鹤拿起桌上竹著，并齐端头，夹了鱼脍，慢慢咀嚼，看向三娘，三娘头垂得更低。

“话说回来，夏大人易钗而弁，实在难辨雌雄。”陈海洲讽道，“佳人何须混迹朝堂？莫不是话本子看多了，想搅弄风云？”

“啪”一声，夏云鹤拍下竹筷，鱼香盈口，目光锐利，“陈大人既知我身份，何不直奏圣上，为陈大人的功绩再添一笔，反在这里饶舌。”

她转头看向三娘，心中愤懑，“姐姐曾信誓旦旦，说不会将我的身份告诉旁人。”

三娘泪眼朦胧，怯生生抬头看她，哆嗦着嘴唇，想解释，又低下头，偷偷拭泪。

夏云鹤转眸，瞥见陈海洲笑意不明，看着她们二人，姿态轻狂，轻叩瓷碗。

他笑着指向夏云鹤，“夏大人将我之前的疑问解释清楚，我便不会将你女扮男装之事，告诉陛下。”

“否则，”，陈海洲面色遂变，双目阴冷，“昭狱观事台，请夏大人进去一叙。”

他一把捏住旁边三娘的肩颈，女子顿时发出凄厉的惨叫，激得人头皮发麻。

五味楼小使闻声赶来，敲门询问发生何事，陈海洲信步到门边，开门赏小使一颗金豆子，吩咐不准再来打扰，小使连连点头，窥了一眼屋内，哈腰退了出去。

三娘伏在桌上嘶嘶抽气，大颗大颗的泪珠砸到白瓷盘中，后背洇出鲜红血迹。

夏云鹤双目似剑，冷冷道，“你敢用私刑？不怕？”

陈海洲关上门，冷哼一声，在厢房内背手而立，“怕？我何惧之有？该怕的是夏大人才对。就像初一宫中，夏大人迷路，在亭中看见了什么。”

夏云鹤恍然大悟，陈海洲背后之人是万贵妃，那日自己走得匆忙，同样亭三条足迹，他们必然察觉，四皇子滑溜如鱼，一准将所有事情归咎于她。想明白后，她故意问道，“陈大人这话我听不太明白？”

“哼，夏大人没去过昭狱，不知道我们的本事。”陈海洲朝三娘的方向略微昂头，“不过是些皮肉伤，养两天就好，到观事台里面才知道什么是手段。”

观事台，抬尸棺。

夏云鹤攥紧拳头，她当然知道那个地方，人人闻之胆寒，竖着进去，横着出来。