打帘子的丫头们分明听见，但都低眉垂目，脸上一丝不恭都没有。

朝华装作没有听见，缓缓去了大伯母的屋子。

楚氏卧在窗边榻上，开着窗户透气。

朝华进屋，先是仔细端详大伯母的脸色，见她病容稍减，但眉间依旧含着忧色，刚要开口，话头就被楚氏截住了：“朝朝来了，你娘怎么样了？”

真娘不记得楚氏了，楚氏还记得真娘。

记得这个刚嫁进来就敢把妯娌当长姐待的妯娌，一点心机都没有，小叔子不在，她就跟个幼妹似的围着自己打转。

“净尘师太施过针，大伯母，我娘她想起你来了。”

楚氏一怔：“她……她这会儿是……”

“成婚之后，父亲头回出门游学的时候。”

芸苓提着食盒摆到小桌上，朝华掀开盖子，里头是一碟玫瑰斗。

真娘的方子比寻常做法更细致几分，一半用白色糯米粉，另一半用玫瑰花泡水，把糯米染色，做成红白二色的。

楚氏看见那碟玫瑰斗，怔怔然出神：“你娘刚嫁进来第二天，就是提着一盒玫瑰斗跑到我屋子里来玩的。”

新嫁娘刚到夫家的第二天，早上才给家中长辈敬过茶，换谁都该在屋里呆着，偏她就那么跑来了。

楚氏主持着中馈，哪有功夫同真娘玩闹，想着法的要哄她走。

“也不知道她哪儿来的那么多花样，真真能闹腾人。”话是这么说，可那段日子，楚氏说得多了，笑得多了，连饭都能多用一碗。

整个人的气色都好了起来。

楚氏伸手拿了一块，嚼在口中松软香甜：“还是太甜，说了多少回，糖搁得太多了。”

朝华坐着轻笑。

楚氏吃着吃着眼眶红起来：“朝朝，你不必躲着，大伯母知道你同小六没有做过一点逾矩的事。”

朝华想到楚六约她在三生石畔见面的事，干脆对大伯母明说：“大伯母，六哥哥到三天竺找过我。”

这事没必要瞒着大伯母，倘若有天大伯母从别处知道了，必要伤心。

楚氏讶异：“小六做了什么？”

“他说他必会磨得家中长辈同意上门来提亲。”朝华端坐着，窗外熏风拂过她面颊，她脸上笑意目光都不变，“我已经告诉他，家中在替我相看人了。”

楚氏深知朝华拒婚有一半是为她，良久叹息：“委屈你了。”

因小六这事，把十几年姑嫂的情分都闹没了，连母亲也颇有些怨怼她。

楚氏有苦难言，当年看好这桩婚事的明明就是母亲和二嫂嫂，弟妹生病之后，两家也并没断了往来。

年里节里也依旧走动着，每回娘家侄儿们来拜年节，二嫂给容家孩子们预备的礼物，独朝华的要多出一件两件。

或是玩物，或是吃食，怎能不让容老夫人多想？

等弟妹确诊是癫狂症，二嫂嫂翻脸不认人，小六却还一心把朝华当“小媳妇”看。

楚氏长叹一声，真是天意弄人。

楚氏还在叹息，朝华已经张口揭过这事：“大伯母，父亲在祖母房中，想必这时已经在提过继的事了。”

楚氏微怔，回神之后飞快使了个眼色给贴身大丫头冬青，冬青立时会意，出屋就往上房去。

楚氏握住朝华的手，眉间隐有忧虑：“怎么这样快？不是说再等两个月么？我还想着再替你吹吹风的。”

“等会儿只怕还得烦大伯母去上房劝和。”朝华顿一顿，再次说到，“阿爹是真的在替我相看。”

一旦相看，亲事就在眼前，得赶紧把过继的事落定。

“真的？”楚氏微诧，竟不是朝华故意寻的由头拒绝小六。

“是。”朝华长睫微垂，“是父亲同年的儿子。”

“你细说说！”几桩事打在了一块儿，楚氏还是先关切朝华的婚事，“你爹……你爹是男人家，有些事思虑得不仔细，还得我来听听。”

其实就是楚氏不相信他能办好。