陈长生的眼神依然如秋水般深邃，与一般都市青年的锋芒不同，却更为清澈见底。

中年女士看到他的眼神，心中不禁一震。

“你不必沮丧，但你应该明白，徐家为你所做的一切，目的很明确，就是要你认清现状。你很清楚徐家的势力，也能感受到它的力量。你应该懂得，只要徐家还在，你在京城就不会有出人头地的机会……”

陈长生保持着不卑不亢的态度。面对徐老夫人，他没有表现出丝毫的敬畏或失礼，只是微微鞠躬表示尊重。虽然三千道藏教诲无为而治，但他对长辈的礼节一项不曾少，这份不卑不亢让徐夫人有些措手不及。

少年的冷静成熟，透着稚嫩。他并不像那些圆滑的权贵，更像一只刚长大的小狗，对世间人情世故一无所知，只知道跟随内心的指引。

还没等陈长生开口，老夫人便朗声笑道：“我徐家知道你的来意。放下足以和我们徐家谈判的筹码，天道学院，摘星学院，只要你想去的地方，我都能为你安排。你想追随哪位大人物，我都可以为你引荐。当然，如果你想入仕为官，想进入国教学院，我都能满足你。唯有此事——摧毁你手中威胁徐家的条件，这件事才会如你所愿。否则，摘星学院、天道院的生活将成为你未来几十年的日常。”

陈长生沉默不语，反倒是徐夫人话语犀利。

“你聪明，道心纯净，所以你知道如何选择。”

陈长生终于明白，这些日子的经历都与徐家，尤其是徐佳，有着千丝万缕的关系。唯一牵涉的，就是那份过去的婚约。

他看着徐夫人，诚恳地说：“可我究竟做错了什

“我有什么错？我没有错。我本就是来解除婚约，因为我深知自己活不过二十岁。我想用剩下的时间看看山水，享受生活。我不希望从未见过面的另一半，因我陷入这复杂的时间旋涡。所以我提出这个要求。这一直是我的想法，从我离开西宁镇踏入京城那一刻开始。”

陈长生从未伤害过任何人，甚至总是牺牲自己来让他人受益。但现在，他发现事情并非如此，现实比他想象的更加残酷。

陈长生所做的，他认为对双方都合理，但徐夫人看来，他有诉求。而陈长生自己，却一无所求。

这些日子，他渴望进入国教学院、天道院、摘星学院学习，却遭受重重阻碍，这一切都源于徐家，源于那份他想解除的婚约。

……

陈长生把所有的困惑凝聚成一个问题：“徐夫人，我错在哪里？”

徐夫人是个世故之人，肩负着整个徐家的重担。在京都生活多年，她见惯了人间百态，看穿了虚伪的面孔。每个人都戴着面具，连夫妻间的真面目都难觅。即使是亲子之间，也需要权衡得失。

上有武明月，下有黎民百姓，同僚官员，各种状况层出不穷。街头巷尾，人们为前程不择手段，抛弃所爱之人对他们来说如弃草芥。看到朝廷上的阿谀奉承，徐夫人似乎觉得这一切都是常态。

当然，在繁华的京都，这很正常。每个人的面具早已深深嵌入皮肤，直到生命尽头也不会取下。但徐家从未料到，这个来自西宁镇，远离尘嚣的孩子，会问出如此单纯又无解的问题。

……

陈长生微笑着说：“看来我没有做错。”

“如果我没有做错，那我所坚持的一切，都不会改变。”

徐夫人感到自己的尊严受到了挑衅。

在这样的都市里，没人敢对她如此直言不讳。