“哈罗德，你来了？”一位留着长长白胡子的矮人对哈罗德微微颌首，然后顺着他的目光望了过去，轻轻叹息道：“可惜我们的文明已经失落，复杂的蒸汽机、大炮、步枪我们完全无法制造，只能打造更锐利的长剑和斧头。但这样只能对付血仆，拿吸血鬼毫无办法，更别提恐怖吸血鬼所在的北方。”

他的语气沧桑和凄凉。

“大长老……”几位穿着简朴但地位隐隐高过其他矮人的“高层”出声阻止，怎么能在反抗军内部营造绝望的气氛。

大长老奥古斯都平和从容地笑道：“蜜尔娜、奎金斯……我们必须让跟随我们的族人明白我们的处境，这是一条看不到一点希望的道路，是麻木地跪着活下去，还是用鲜血捍卫祖先的荣耀，像一个真正的矮人那样死去，必须自己做出选择。”

“蒸汽至上！”两边的小房子内忽然响起怒吼，“反正都注定会痛苦的死亡！”

分享着食物，奥古斯都向哈罗德打听城堡最近的动向，他们选择弗拉德伯爵的地盘躲藏就是听说他早年在某场战争中受到了“神奇魔法”的创伤，一直没有完全康复，需要经常沉睡保持自身不腐朽。

“……苔丝夫人正吩咐血仆寻找你们……”哈罗德将自己知道的仅有一点消息通报后，希冀地看着奥古斯都：“大长老，能再给我讲讲古代蒸汽文明的事情吗？”

年纪还算小的漂亮女矮人蜜尔娜同样充满期待，听大长老讲过去的故事是反抗军艰难生活里难得的“光芒”。

“……我们矮人曾经统治广袤的陆地，在无尽汪洋的出海口，在涅格宁河畔，在无数繁华的地方，都有我们修建的巨型城市……一根根钢铁制成的烟囱像森林般耸立，喷吐着滚滚黑烟，有时候甚至能遮蔽阳光，将白天变得阴暗……”

“……城市之间，有巨大的蒸汽列车运行，从这里到北方只需要几个小时……每一位矮人都能得到充足的食物，使用各种机械产物，比如可以将人提升到楼顶的蒸汽升降梯，比如永远有热水让你洗澡的蒸汽锅炉……”

“……伟大的矮人战士们背着高压蒸汽包，装着机械手臂，端着蒸汽步枪，开拓着危险的野外……蒸汽机船航行在汪洋之上，巨大的炮筒让敌们臣服……”

虽然不太了解什么叫白天，什么叫阳光，但不妨碍哈罗德、蜜尔娜以及其他矮人听得津津有味，那是他们梦想中的天国。

再结合壁画所绘，蒸汽机械的城市就那样鲜明地浮现在他们脑海。

哈罗德紧紧握拳，发誓总有一天要重建这样的矮人城市。

讲述这些的时候，奥古斯都的表情充满了自豪和向往，脸上的褶皱花瓣似盛放。

“好了，今天就讲到这里，我们到时间祭祀蒸汽之神，伟大的生命与死亡主宰了。”奥古斯都起身，走到大殿中央，那里有一个画着奇怪图案的祭台。

“大长老，真的有用吗？”亚麻头发的少女蜜尔娜疑惑地问道。

奥古斯都瞪了她一眼，严厉地道：“我们发掘这个遗迹的时候，不就找到了祖先祭祀神灵的仪式吗？他们是那样的强大，那样的聪明，怎么会做没有用处的事情？我想我们的文明被毁灭，一定是因为怠慢了蒸汽之神，被祂所抛弃，所以我们需要更加虔诚，才能重新得到祂的眷顾。”

“是，大长老。”这种绝望的处境里，任何一点机会都能让矮人们点燃希望的火把。

因此，包括哈罗德在内，所有的矮人都聚集到祭台前方，跟随大长老做着奇怪的手势和动作，跳着莫名其妙的舞蹈。

“伟大的蒸汽之神啊，您虔诚的仆人向您祷告。”(未完待续。请搜索飄天文學，小说更好更新更快!)