“那你现在做的事，招惹的可不是一般人。”

“不是有你那纸条保命么？”

“一张小纸条能当你一辈子护身符？”

“不管那么多，走一步看一步！”

姜落落想了想，走近杜言秋，“邓知县要查的事距今已有二十四五年，从那时起上杭就被黑手遮天？谁是黑手？”

杜言秋垂目，对上那双忽闪的明眸，“你说呢？”

“之前是没有对比，自从见到邓知县如何为官，才知父母官还能是这般模样。不过现在还有几人念着邓知县的好？还有吟莺姑娘的姑爹，为何一定揪着贡金数额不放？即便追回贡金又落不到他的口袋。为得朝廷奖赏值得豁出性命？”

姜落落不明白，都是较真，她是为了堂姐性命，可账房先生又有何值得那般去做？

“贡金是落不到他的口袋，但是贡金多少却关系到所有炼金劳役。”杜言秋解释，“虽然那些劳役每月拿固定俸酬，但朝廷有规定，产多少金可为这些劳役的家中抵一定份额的税赋，产金量减少，劳役们能抵扣的税赋也就减少，剩下的税赋就要他们另出。如此一来，他们不仅为某些人白白炼金，还要再自行补税，凭空增加了每年的支出。”

“原来如此。”姜落落不禁感叹，“吟莺的姑爹是如此大义之人！”

“此事当年没有结果，这二十多年下来，钟寮场被人侵吞的贡金可够一座不小的金库！”杜言秋言语冷凝。

也就是说每年都有不少劳役多交税赋。

邓知县就是想掀翻这座金库！

“这么大的事，不是应该上报朝廷，由钦差彻查吗？”

只身一人到上杭来的邓知县岂不是单枪匹马入虎穴？

“两任汀州知州都是从上杭调任，且连任多年，如今留在上杭的也是二十多年前的老人，势力如此根深蒂固，你以为随便派个钦差就能解决？”

“你的意思是……那座金库疏通了朝廷中的关节？”

也就是说吞掉贡金的其实是从上而下一窝蛀虫！