话说直道上那个凄凉的人儿原来就是大名鼎鼎的婉芬公主。

她从神京逃出来的时候，身上带了大量的金银，还有五六个奴仆。

因为不放心神京的一双儿女，她没有带走自己最得用的丫鬟清云，让她留下来照顾他们。

北上转西行的路远非婉芬公主想象的那样轻松。

上次夏侯煊联合契丹王夹击李十郎，李十郎提前得到碧罗的提醒而得以及时在契丹王杀到之前赶回了威凉，保住了自己的根据地。

夏侯煊占领西京后，只派了五千老弱残兵假意前去追击李十郎，最后自然是全军覆没，通通成了成了李十郎的刀下鬼。

不过夏侯煊可不在乎这些草芥，一点用处都没有，正愁没地方打发他们呢，死就死吧，死了还省得给他们发口粮和军饷。

契丹人久攻城池不下，后援粮草接不上，军中又发生了瘟疫，士气低落之际，被李十郎击退至三百里之外，终于在汤城站稳了脚跟。

本来李十郎还要一鼓作气攻下汤城的，李侍卫劝他：“夫人特地嘱咐，我军弱小，不宜与夏侯煊直接面对，一定要将汤城留给契丹人。

契丹人占据汤城，一定不会拱手交还给夏侯煊，自然就会将夏侯煊隔离在外，使我们能够幸存。”

李十郎冷哼道：“难道契丹人就不会反攻吗？”

李侍卫说道：“这一层夫人也替我们考虑到了。

契丹人觊觎的是中原富庶繁华之地，威凉二州偏远苦寒，对他们来说不过是鸡肋，就算要攻打我们，也会先南下灭了夏侯煊才会对付我们。”

李十郎听了，不得不佩服碧罗的眼光。

而夏侯煊这边，巴不得契丹王帮他挡住西边的李十郎，因此不但不催赶，反而任命契丹王为北方大都督兼任汤城太守令，以缓解契丹王对自己增援不力的愤怒。

契丹王得了汤城，自然心满意足，暂时不做他想了。

因此夏侯煊李十郎和契丹王三方互成犄角之势，天下暂时得以安宁。

然而朝廷虽然刀兵不兴，民间却盗匪横行，依然是一副民不聊生的惨状。

婉芬公主怕走直道引人注目，专门找羊肠小道行路。

那一日，红日昏黄，黄沙漫天，婉芬公主一行人路过一座山头的时候，又饥又渴。

领头的男仆上来禀道：“夫人——”