忽闻一声惊叫，梅剑之循声而往，见丘三望静立溪边，纹丝不动。梅剑之心中诧异，便起身向溪畔行去。行至溪边，只见虚子显和关通海双目紧闭，纹丝不动泡在水中，面色苍白如纸，手指肿胀，显然已在水中多时。

梅剑之大惊失色，忙招呼已然呆住的丘三望，合力将两人从水中挪出，平放到岸边。梅剑之伸手各自试探鼻息，虽微弱，好在那溪水不深，未掩口鼻，二人尚有呼吸，这才稍安。

这一遭梅剑之属实未料到，心道崆峒二老走时气势挺拔，孔武有力，怎地才过大半日，竟双双沉溺于水。此地群山环绕，人迹罕至，除自己与丘三望外，唯有逃走的莫水笙，自行离去的杨湣齐与何子清三人。即便三人联手，也绝非崆峒二老之敌，何以至此昏迷不醒？

他环顾四周，除了偶尔传来的鸟鸣兽叫，何来人迹？即便有人潜伏于暗处，此刻也无暇顾及。梅剑之将虚子显、关通海扶起，自己则坐在两人身后。他抬起左右手，轻轻按在二人的背心要穴之上，欲以自身真气驱散二人体内寒气。

丘三望站在一边，眼神飘忽不定，见他出手搭救，低声问道：“梅兄弟，你....你要救两位师祖么......”

梅剑之一边输送内力，一边望向他，但见他面色如土，惊惧难掩。梅剑之虽不明他与崆峒二老有何恩怨，但想无论无何，救人要紧，若再迟疑片刻，两位前辈只怕真要命丧当场。

“丘兄弟，”梅剑之道，“我虽不知你与两位前辈之间有何纠葛，但人命关天，我若坐视不救，良心何安？”言罢，掌心内力如泉涌，源源不断地送入二人体内。二人原本冰冷僵硬的身躯，渐渐有了暖意，气色也逐渐转好。

丘三望双手交叠，剑眉紧蹙，嘴唇紧咬，犹豫再三，终于开口道：“梅兄弟，我有一事相告……虚师祖……师祖他……”

话刚启口，蓦地一阵沉沉的声音传来：“他怎么了？”发问者，非是他人，正是方才陷入昏迷的虚子显。

丘三望立时大惊，急忙答道：“无...无事...”言罢，已惊慌失措地退避一丈。

这时虚子显已幽幽转醒。他侧首望向梅剑之，轻声言道：“小兄弟，多谢你了....”

梅剑之调转内息，在体内各穴游走一圈，确认无恙后，见虚子显正侧头瞧他，正欲开口，却见虚子显额上一道黑线，自头顶而下，直至眉心正中的印堂穴，仿若天成，极是明显。梅剑之不禁心生惊异，适才二人沉在水里，并未仔细查看，此刻方见，心下凛然，忙道：“虚前辈，您额上印记……”言未尽，又急忙看向昏昏沉沉躺着的关通海，只见他额上至印堂亦有一道黑色印记，心中大是诧异。

虚子显似是早已得知额间黑印，并不在意，转首望向远处蹲伏的丘三望，眉头微蹙，轻叹一声，随即抬手向仍卧地不起的关通海挥去，说道：“关师弟，你怎样了？”

那关通海眼皮微抬，长舒口气，悠悠地道：“哎，舒畅多了，虚师兄，你方才与谁交谈？”他眼皮一抬，忽见梅剑之单膝跪于一侧，面露关切之色，不由朗声笑道：“原来是你这小子....”话未甫落，一时情绪激荡，气血上翻，一阵急咳，，胸口顿时感到一阵憋闷，口鼻间血水如泉涌而出。

梅剑之见状，心中惊异无比，正欲伸手替他输送内力，却见关通海摆手阻拦，沉声道：“老夫已无多日，不必再损耗真气了……小兄弟，你快快走吧。”

梅剑之心中不解，急切地问：“关前辈，虚前辈，到底出了什么事？”转而又问向关通海：“何人将您重伤至此？”

关通海摇头摆手，擦去嘴角血迹，说道：“哼，老夫'江湖断剑'称号岂是浪得虚名？旁的人哪里是老夫对手。”但见梅剑之惊愕不已，又道：“你问那老匹夫吧！”

梅剑之顿时明了，二人先前在筏上便已动手，只是碍于太湖广袤，畏惧落水，故而彼此都有所顾忌，手脚施展不开。此处平坦，一览无余，如今到了这平坦之地，两位前辈想必是话不投机，又是一场龙争虎斗。至于那头顶的黑线，梅剑之心中疑惑，正欲开口询问，猛然瞧见虚子显宽大袖袍一荡，露出手腕，只见手腕之处，隐隐又是两条黑线，直冲上臂。

虚子显见他盯着自己手臂，于是将长袖撩起，一声长叹，道：“梅小兄弟，你可是想问，老夫二人身上这几道诡异的黑线，究竟从何而来？”他稍作停顿，缓缓又道：“此事说来话长，小兄弟，你还记得那日我们三人尾随那五毒教的小丫头，一路追踪至山涧么？”

“自然记得。”梅剑之应声道，心中却不禁疑惑：“一路上那妖女并未察觉我与两位前辈在后，有什么不妥之处么？莫非是.....”他想到那毒蛇、毒蛛、毒蜂，不禁怔怔出神，喃喃自语：“莫非是那些毒物，以致二位前辈中了剧毒么？”

虚子显道：“初时，老夫与关师弟皆以为是被那毒蜂所伤，遂各自运起内力，欲将毒素逼出体外。岂料越是运功，那毒素便越是深入骨髓，渐渐地，手上、足上，乃至额头，皆生出黑线。”

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关通海苦笑一声，接过话头：“此番皆因你我争强好胜，如今看来，你我也不必再争，待老夫先行一步，前往那阴曹地府，老匹夫，这次你终究要屈居我为师兄了。”

虚子显经他一呛，气上心头，连连骂道：“呸，若非你对我不敬，又岂会动起手来？咳咳咳....”说着，也咳嗽不止，一口鲜血喷将出来。

“啊呀....”关通海听闻此言，亦是怒气上涌，“梅小兄弟，你来评评这个理。老夫一生，剑挑无数江湖英豪，论武功、论修为，哪一点不如他？为何要屈居他之下，做他的师弟？”

梅剑之一阵苦笑，明明两人已中毒颇深，却仍不思解毒疗伤之法，反倒是争执不休，非要分出个胜负。他连忙劝道：“虚前辈，关前辈，两位皆是武林中顶尖高手，何必非要争个高下？这世上，内功深厚者众多，今日即便胜了，明日又遇高人，如此循环往复，岂非徒劳？难道非要高人一等，方能心满意足么？”他一念及此，总忆起鹤老翁生前往事，只觉唏嘘，不知不觉竟将心中所想全盘道出，说罢，又觉不当，自己不过是个寂寂无名，武功平平的小子，怎可贸然教训起前辈来了？忙又说道：“晚辈一时激动，措辞失当，两位前辈勿要见怪。晚辈见识浅薄，原不该说这些话来，可是道理便是如此，天外有天，人外有人，若人人都想争出个高下，这江湖上，岂有安宁之日？”

崆峒二老听他言辞恳切，一时语塞，面面相觑，心中各自思忖：“枉我二人修为精深，自视甚高，却不如这年轻人看得透彻。即便今日侥幸胜过同门师兄弟，明日、后日，江湖上还有无数高手隐匿，难道都要一一较量，争个高低么？”想罢各自一声轻叹，不再作声。

梅剑之瞧二人不再争执，于是接着问道：“虚前辈，既然非是那毒虫所为，那么此毒是从何时何地染上的？”