话题转到了外部战略，气氛稍微活络了些。周瑜详细分析了荆州局势，认为蔡瑁新败，内部不稳，正是扶持刘琦、蚕食荆南的好时机。

君臣二人又商议了半晌粮草、兵员调配等具体军务，表面看，似乎又恢复了往日的和谐。但周瑜能感觉到，那层看不见的隔阂，已经产生了。

从宫里出来，已是午后。 阳光有些刺眼，周瑜却觉得浑身发冷。孙权的态度，印证了他最坏的猜想——最高层对清洗行动心存忌惮，甚至可能……本身就是阻力的一部分。那个“老板”的影子，似乎已经笼罩到了宫墙之内。

他心情沉重地回到都督府，刚坐下，还没来得及喝口水，亲卫队长周循就急匆匆闯了进来，脸色煞白，手里攥着一封插着三根羽毛的赤急军报！

“都督！江北六百里加急！濡须口程老将军密报！”

周瑜心头一跳，一把夺过军报，撕开火漆，目光飞快扫过上面的字迹。只看了一眼，他的脸色瞬间变得比周循还白！

军报是程普的亲笔，字迹潦草，透着极大的惊恐和紧迫：

“十万火急！曹军大将张辽，伙同夏侯惇、李典等，起马步水军不下八万，战船千艘，于昨日拂晓，分数路大举南下！张辽亲率精锐猛攻濡须口，攻势极猛，动用大量新式攻城器械，我军伤亡惨重，水寨外墙多处破损！夏侯惇部沿江西进，似欲迂回包抄！李典水军直逼芜湖！曹军此番有备而来，志在必得！江北细作拼死探得，曹操似已获知都督‘病愈’并内部清洗之事，故发倾国之兵，欲趁我内乱未平，一举破我江东！濡须口危在旦夕！请都督速发援军！迟则生变！”

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八万大军！千艘战船！三路并进！曹操这是把家底都掏出来了！而且时机抓得如此之准，正在他内部清洗、君臣生隙的关头！这绝不是巧合！

周瑜捏着军报的手，指节因为用力而发白，微微颤抖。最担心的事情，还是发生了！而且来得如此凶猛！曹操果然和内部的“暗棋”有勾结！这边清洗刚开个头，那边大军就压境了！里应外合！

“公瑾！怎么了？”鲁肃和诸葛瑾闻讯赶来，看到周瑜的脸色和手中的军报，心都沉了下去。

周瑜将军报递给二人，声音沙哑：“曹操……倾巢而出了。”

鲁肃和诸葛瑾看完，也是面无人色。八万大军！这几乎是曹操能动用的全部机动力量！这是要决一死战啊！

“必须立刻禀报主公！发兵救援！”鲁肃急道。

“来不及了！”周瑜猛地站起身，眼中布满了血丝，“濡须口距此数百里，等请示、调兵，程老将军早就……必须当机立断！”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。曹操选择这个时候动手，就是看准了他内部不稳，孙权猜疑，援军难发！如果按部就班，必败无疑！必须行险！

“子敬！你立刻入宫，面见主公，陈述利害，请主公即刻下旨，授权我全权指挥抗曹之战，江东六郡兵马钱粮，任我调遣！要快！”

“子瑜！你持我手令，立刻飞马赶往芜湖、牛渚、柴桑各水寨，命令守将全力戒备，死守营寨，绝不可浪战！同时，传令吕蒙，江夏防务交由副将，着他即刻率精锐水军东下，沿江游击，袭扰曹军粮道，减缓其进军速度！”