一时又着急道，“唉！打还是不打，怎地不给个章程！若是说要打，好歹也派几艘战船来，若不然，我等如何有征船出巡的借口呢？”

此时在堂内的，都是这将军的心腹人，闻言也并不讶异，他一贯信用的谋主黄师爷捻须道，“东翁稍安勿躁——今日，城中倒是有了些新鲜消息，先我等去点算船厂时，与孩儿们结交奉承的一个小船主，叫刘阿弟的，今日来将军府塞银子想要见老夫，倒是带来了一桩新鲜事。”

“哦？说来听听。”庄将军一时也是起兴了，忙把茶杯放下，做出一副洗耳恭听的样子，又道，“若是来求情不让征船的话，先生还是少说。”

黄师爷笑道，“非也、非也，东翁心事，我尽知的，如何会传些这样的话来？此人竟也真不是为了求情来的——恰恰相反，他是来献船的！”

“哦？”

自从将军府开始点算民船，府门处便是络绎不绝的访客，多数船东都是来塞钱说情的，花小钱买平安的态势，庄将军对此都有些厌烦了——城中其余衙门，也不乏有人去走动关系，但各同僚都是装聋作哑，这是为何？因为庄将军开不了府库，军备不足，就只能从城中大户这里下手，征用他们含水手在内的民船，否则打起来的时候船只不足，战败的责任谁来承担？

这是他秉公而行的无奈之举，谁反对，谁就要为他解决开府库这个问题，在王总督闹疟疾的当下，城中谁也没有这个身份出来打包票，因此庄将军的意图实际上已经得到了同僚们的默认，这官司就是打到金銮殿他都不怕的。不过，庄将军也是没想到，大家都是想着不给船的时候，还真有傻子‘深明大义’，当真是要把如今市面价都哄抬到了三千两左右的大货船，心甘情愿地献出来给朝廷征用？

“这是出门被椰子砸到头了吧！”

他甚至开起了很有广府道特色的玩笑，众人也都捧场地大笑了起来——虽然羊城这里其实并没有几颗椰子，但黄师爷也是赔笑了一会儿，才道，“东翁有所不知，这刘阿弟的消息十分灵通，据他所说，他手下的船匠如今都在传说——真老母教的老神仙，长须仙老，正在羊城这里开坛讲道……他们已经去听了两次讲道，信徒众多。他是怕买活军一知道消息就要来取羊城，到时候他船厂里的木头都保不住了，是以宁可献上一艘货船，也希望能保住羊城不失啊！”

“什么？！”庄将军听到这里，也是神色骤变，刚捻起来的凉果都有些拿不稳了，咕噜噜滚落在地，“真老母教的人，还——还真在羊城？”

黄师爷的脸色也不由得凝重了少许，颔首道，“他走后，老夫也遣人去向其余船东打听——这话不假，船匠多是吃水上饭的，信仰罗教者众多，红花绿叶白莲藕，罗教白莲是一家……船匠之中已经传开了，长须仙老就在羊城，已经开坛讲道，号召儿郎们和买活军拼了……这会儿已有好几家船东想要回乡下避祸——东翁放心，我这里也放话了，人走可以，船走那不行！”

长须仙老就在羊城，还开坛讲道了！怪不得这是敢于行刺谢六姐的魔教呢，真是胆大包天，买活军在外头满世界的缉拿，甚至不惜兵发三省，他还在这里讲道！这要不是此事和羊城安危息息相关，庄将军都得竖起大拇指，赞一声汉子！

然则，既然他现在羊城，且已经传出消息，那对羊城的官吏来说，这就实在不是什么好消息了，长须仙老不但在羊城，还如此高调，也就意味着羊城势必面临买活军无敌水师的压力——羊城是港口，买活军打羊城就如同打泉州一样，其实没什么好说的，大船开来，炮轰城门即可，只要把羊城水师赶跑或者全歼，余下陆上的力量不可能抵御买活军的进攻，而按照常理来说，庄将军不是殉城就得狼狈逃命，事后被朝廷问罪，结局也是可以想见的黯淡。