“高抬脚哟——嗨哟嗨——”

“慢放下哟——嗨哟嗨！”

“一头金哟——嗨哟嗨——一头银哟,嗨哟嗨！”

牛油的香味儿，正在码头边上肆意散布，挑夫们喊着号子，把一挑挑箩筐装的陶罐小心翼翼地搬运上船——偶有一罐碰裂了的,便是这牛油香味的来源之一。

另一处来源,则是江边支出的火锅摊子——天气已经颇为暖热了,在露天用饭成为了可能,于是，这滚滚的牛油锅子，所散发出的香味儿,经由江风一吹，让许多挑夫都伸着脖子咽口水,艳羡地看了过去,暗自下定决心，今日散工后，无论如何也要过去烫上两个素菜,再要一碗牛下水，三文钱还管一大碗汤，对于忙了一天的苦哈哈来说，这已是难得一顿如意的饱餐了！

“小心起落,别碰坏了罐子——仔细些，仔细些！”

在船舱外往返巡逻的管事们，瞪着眼睛检查着箩筐里的沙土,看看是否有红油渗出,他们的眼光是相当慎重的，因为接下来，船队要面临的是奇险的三峡航程,船行的颠簸是运输中重要的关卡，从这个角度说来，或许牛油在冬季运输还要更好一些——牛油凝固后，油纸包会是更好的包装物，陶罐还是很有碎裂的风险，无论如何，第一次前往买地的贸易，大家都希望能万无一失，不要有太多计划外的折损。

“都督！何必折节远送至此呢——”

下风处，挑夫们在长板上惊险地摇晃着走动着，而上风处，买地考察团一干人，正和白杆兵的首脑们热情地话别着，他们已经彼此混得很熟了，甚至于可以说有了深厚的私人交情，而在首脑人物之后，还有不少前来送别的当地军民，也正好奇地打量着这些买地的活死人们——华夏百姓一向是很爱看热闹的，今日的码头，有买地的考察团，有白杆兵坐镇白帝城的首脑人物秦都督，甚至还有叙州帮的头目，对于他们来说，都是难得一见的大人物，理所应当，他们要来看看这些风云人物的风采，回去也好向家里人吹嘘。

“那就是叙州帮的杨将军吗，真是仁义无双啊！”

“杨将军远送买活军到白帝城来了！”

“肯定也不止为了送客，如今川蜀的势力哪有不上门拜见我们秦都督的？”

“那是……那是买活军的女医生吗？我听说万州有个女神医，治妇科是一绝——”

“那位就是要炸滟滪堆的孤胆英雄了吧？滟滪堆没炸他怎么就要回去了？”

“就是不回去，也得来送行啊，瓜皮！”

争吵声，议论声，笑声之中，不断还有行人挎着包袱登上客船，也有暂留此地的吏目和同僚殷殷话别，要离去的考察员拉着这段时间结识的川蜀友人彼此留下地址——码头上，比过年还要更热闹几分，大多数人脸上都浮现着热切而欢欣的笑容，显然，今年以来川蜀的改变，还是能让码头上大多数人开心的。

这样鼓噪的声浪，也使得，在人群的一角，一对正在话别的少女之间，彼此的气氛对比着有些冷清了，王小芸和黄景秀无言地彼此注视着对方，似乎谁都没有太多的话，最后，还是黄景秀打破了沉默，她有些好奇地问王小芸，“王吏目，你……当真要留在本地支援，再不回买地去了吗？”

是的，虽然考察团还有一两个吏目没有立刻离开，譬如小雷要留下来办学习班，小佘也要主持炸开滟滪堆的计划，同时还有一一原本是兵丁出身的吏目，要留下来保护他们的安全，同时在奉节和万州、叙州建立买地办事处。

但他们的留下，还算是一种出差，工作做完了是要回买地去的，这样的调动甚至可以说是相当的频繁，而王小芸所申请的，却是长长久久留在川蜀，甚至可以说就是留在万州，短期内，她不准备再回买地去了——按照她本人对外的原话，她要留下来，帮忙川蜀摆脱穷困，有一日成为和买地一样的天府之国。

这样的胸怀，无疑是让人极为感佩的，秦都督、杨将军这样的大人物，都对王小芸高看了一眼，他们虽然没有亲自去过，但也能从报纸，从游记中想象出买地的繁华，王小芸并非乡党，却为了川蜀宁可放弃这份荣华，这样的情操绝不是一般人能轻易拥有的，这也让她立刻在万州拥有了相当的民望，而想必，如果她愿意去叙州一行，也能代表买地收获不低的接待规格。

“这件事，我们已经多次讨论过了。”王小芸没有在这个话题上纠缠太久，而是用眼神示意黄景秀，叙州帮的吏目小张就在不远处，这不是可以深谈的场合，“景秀，我之所以留下，和你其实也有一定的关系——你也知道，现在离川的船票还是相当紧张的，我想把我的船票让给你，最好的办法当然就是我先留下。”