船行几日，很顺利地出了西陵峡，前方远远一线，已经可以看到那凭险可锁蛟龙的天下雄关了——瞿塘峡夔门近在眼前，只见两座高崖，犹如佛掌相合，只留下一线水道，容人出入，倘若此处横下铁索，怕是千军万马都无计可施！

这里是真正意义上的川蜀门户，也是自古以来割据巴蜀所凭借的天险之一，所谓“三峡传何处？双崖壮此门，入天犹石色，穿水忽云根”，古今文人骚客，来到夔门之前，鲜有不赋诗赞颂的，这般绝景，也确实令人瞠目结舌，言语不能！

船只通过夔门时，众人都感到天色昏暗，原来是两崖高耸，遮去日光，船只在那一线天光中，艰难往前划去，众人似乎都不敢高声说话，只怕惊了山崖，无不屏气凝神，抬头极目上眺，只是驶入水道之中以后，却是无论如何都看不到山崖顶部了。

橐橐桨声之中，只有那老艾还在絮絮叨叨地说道，“如今水西又有了动静，川军可用的嫡系越来越少，甚至万州府的官儿，还在暗示我们可以夺去叙永——这是把我们也当成了土司，想要以夷制夷，借助我们的力量来守川南，守永宁泸州了……”

叙州帮横行无忌，在大江上往来运人，两湖的州县还可以不管，为何万州府不管，这一点一直是吴老八心里的一个疑惑——两湖州县不管闲事还可以理解，万州府在叙州帮下游，只要封锁江面，叙州帮无论如何也出不了三峡。

从前叙州没反时，他们或许没理由这么做，可叙州都反了半年了，还在三峡内出入无忌，一副大有脸面的样子，不免就让人稀奇了，却不知原来其中还有如此错综复杂的军事形势在。他心道，“可不能掉以轻心，要打起精神和这帮土司好好周旋，叙州是买活军在巴蜀的钉子，任何人都不能拔除。”

于是，便耐下心来，老艾一边说，他一边跟着细问，一边忍耐颠簸记着笔记，如此，船又行了半日，终于出了夔门，只见前方水域，猛地一宽，景色也明亮了不少，前方江心一个大岛，岛上山势起伏，茂盛草木之中，隐约可见一圈又一圈的城墙蜿蜒往上，墙面的箭垛清晰可见，不消多说，有此城把守，哪怕是有水师强渡夔门，并逃过夔门山崖的攻势，余下的人马，也难以绕过这关城继续前行。

“船行到此，三峡已过，往前好多了！”小郝、老艾都是容光焕发，仿佛回了家一样，指挥着船夫往此城靠去，“这便是白帝城了！我们在此修整二日，大家还能去义正祠参拜一番武侯！”

白帝城一样是屡见于诗词的名城，众人也都是兴致盎然，尤其小佘，他最爱听《三国演义》的说书，这次入蜀，岂不是正中下怀？喜得抓耳挠腮，笑个不住，仿佛也把旅途的疲劳完全打消，于是众人在白帝城下了船，只见此处码头颇为热闹，船坞规模不小，原来大多数出川的船只都会在此做个整修，而码头边上便见到不少挑夫，手里拿着一根长棍，为客人背负行李，绕山入城投宿。还有不少夷人，手持白杆，正在各处走动查看，一副当家做主的样子。

“这是白杆兵过来调防了！”

小郝对此也是司空见惯，笑道，“他们老家就在万州府附近，我们和他们也是惯打交道的，说起来，这帮白杆兵的首领，你们或许也听说过——哦！”

说到这里，他拿手一指，“说曹操，曹操到，这就来了！”

买活军考察团的成员，此时都在自己背负包袱、书箱等物，婉拒叙州帮安排挑夫的好意，正是各有各忙的时候，听小郝这么说，也纷纷好奇看去，却只见山道之上，一个劲装女子高束长发，大步而来，此女身材极其高挑雄健，气魄容色凛人，竟是把买地女兵丁的气势都完全压制住了，甚至于，说得再大胆一点，哪怕是六姐，论身形似乎也不能和她比较！

众人一时，不由都是大惊：一路西行至此，不……哪怕是在买地，也几乎没有见到过这样的猛女！小郝在一旁，也是大感与有荣焉，眉飞色舞地介绍道，“诸位，你们福建道有谢六姐，我们川人也未必没有好女子撒！这就是我们川南第一女豪杰，平定奢安之乱的功臣，二品诰命夫人，秦贞素秦都督！”：，，