风户司回头看了一眼昏迷不醒的两人，心中焦急万分。

『如果带着这两个累赘，一旦发生战斗，我根本无法全力以赴。稍不留神，他们就有可能被对方劫走或者直接灭口。可是如果不带上他们，我又拿什么去指证那个幕后黑手？』

两难的境地让他感到一阵烦躁，但他只能强迫自己专注于眼前的飞行，祈祷着能赶在一切变得不可挽回之前回到皇宫。

……

丑时三刻，正是夜色最浓、阴气最盛之时。皇宫内的空气仿佛凝固了一般，透着初冬特有的刺骨寒意。

『唉……也真是苦了魅音小姐了，要在那样的梦魇中煎熬整整一天一夜。』

浅间名芽紧了紧身上的羽织，穿过寂静的回廊。按照排班表，她需要在丑时四刻到达偏殿，接替林恩看护魅音，负责最后四个时辰的守卫工作。为了不耽误交接，她特意提前了一刻钟出发。

平日里灯火通明的宫道此刻显得格外幽深。为了确保古映香炉仪式的绝对安全，大部分精锐侍卫都被调往了偏殿内部，导致外围的巡逻反而比往常稀疏了不少。

脚下的碎石路发出轻微的沙沙声，浅间名芽呼出一口白气，目光投向偏殿的方向。

『好在这一次有这么多人保护她，那个心爱的人也在她身旁寸步不离，应该多少能给她一些慰藉吧……嗯？』

一阵急促而尖锐的蜂鸣声突兀地刺破了寂静，声音来源似乎是旁边庭院那片茂密的竹林深处。

浅间名芽停下脚步，眉头微蹙。

『那是……紧急联络用的通讯勾玉？为什么会掉在这里？是哪位大人不小心遗落的吗？』

作为负责宫内事务的官员，她无法对这种可能涉及紧急军情的物品视而不见。她提着灯笼，沿着草地间铺设的石板小路，小心翼翼地走进了竹林。

蜂鸣声在一块布满青苔的山石后戛然而止。浅间名芽弯下腰，在草丛中捡起了那枚还在微微闪烁着红光的勾玉。

『是哪一位？』

她试探性地对着勾玉问了一句，同时警惕地环顾四周。

没有任何回应，只有竹叶被夜风吹动的沙沙声。