方腊也亲临前线，他手持长剑的身影在乱军中格外醒目。

当夜幕降临时，双方都精疲力尽，各自后撤十里。

清溪城在战火中变成了一片废墟，谁也没能完全控制它。

高俅回到临时帅帐，卸甲时才发现左臂中了一箭，鲜血已经凝固在战袍上。

军医为他处理伤口时，他竟感觉不到疼痛——所有的感觉都在这一天耗尽了。

“传令各部，深沟高垒，严防死守。”他的声音沙哑得厉害。

幕僚小心翼翼地问：“太尉，不趁夜追击吗？”

高俅望着帐外沉沉夜色，忽然笑了，笑声苍凉：“追击？你看看我们还能不能凑出五千骑兵？”

帐中一片死寂。

第二天清晨，探马来报：方腊主力已退回帮源洞，只留小股部队监视官军动向。

高俅明白，这场战争已经变成了一场消耗战——一场他根本消耗不起的战争。

他写给朝廷的奏折里依然充满必胜的信心，但只有他自己知道，每一道关隘都是用他的政治生命换来的。

“太尉，有密信。”亲兵呈上一封火漆书信。

高俅拆开一看，是童贯的笔迹——这个老对手在信中对他的困境表示“关切”，并暗示愿意“施以援手”，条件是分润平叛的功劳。

他把信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。

“传令各营，加固工事。告诉将士们，援军不日即到。”他说。

亲兵领命而去，高俅独自走出大帐，望向北方。

汴京的繁华此刻如此遥远，远得像上辈子的记忆。

一年半载？他在心里苦笑。

也许三年五载都未必能平定这场叛乱。

而蔡京、童贯他们，正在朝中一点点蚕食他的势力。