残阳如血，映照着江边临时搭建的中军大帐。

帐内气氛凝重，如同被水浸透的棉絮，压抑得让人喘不过气。

往日里在东京汴梁养尊处优、趾高气扬的高太尉，此刻却像一头困在笼中的受伤野兽，面色铁青，眼角因连日的暴怒与失眠而布满血丝。

十二万大军！那是他耗费无数钱粮、倚仗朝廷威势好不容易攒集起来的征讨大军！

原以为剿灭一群草寇不过是摧枯拉朽，却不料在江南的水网密布、山峦叠嶂间，撞得头破血流。

方腊贼寇狡诈如狐，利用地形设下重重埋伏，火攻、水淹、陷阱……一场场败绩如同冰冷的江水，将他建功立业、进一步稳固圣眷的美梦浇得透心凉。

折损过半！这不仅仅是兵员的损失，更是他高俅在朝堂上难以洗刷的奇耻大辱！

案几上凌乱地摊着军报，每一份都写着败绩和伤亡数字。

高俅猛地一挥袖，将那些纸张扫落在地，胸膛剧烈起伏，呼哧带喘。

帐内诸将皆屏息垂首，不敢直视他的怒火。

“废物！都是一群废物！”

他低吼道，声音沙哑却充满了不甘的毒火。

“区区水洼草寇，竟让我天朝王师损兵折将至此！此仇不报，我高俅有何颜面回京面圣？！”

他枯坐良久，目光阴鸷地盯着摇曳的烛火，仿佛要从中烧出一条复仇之路。

江南之战，陆上难以施展，关键还在水上。

他带来的那些北方将领，陆战或可，水战却实非所长。

需要一个人，一个真正精通水战，能在这片广阔江面上为他撕开方腊防线的人。

他的手指无意识地敲击着桌面，一个名字逐渐在他脑海中清晰起来——刘梦龙。

是了，唯有此人！传闻中那人水性极佳，麾下皆是善弄波涛之士，船舰操作娴熟，战术刁钻狠辣，虽非朝廷嫡系，却在地方上剿灭水匪颇有威名。

“来人！”高俅猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉与决绝，“速速传我手令，八百里加急，召金陵建康府水军统制官，刘梦龙前来听用！”

命令既下，他仿佛找回了一丝底气。

他走到帐边，猛地掀开帘幕，望向远处黑沉沉、暗流汹涌的江面。

晚风带着水汽和隐约的血腥味扑面而来。