而兽首流失海外的过程要回溯至 1860 年，在那黑暗的岁月里，英法联军如恶狼一般悍然侵华。

圆明园这座汇聚了无数中华智慧与心血的瑰宝之地，惨遭无情的洗劫和肆虐。那野蛮的侵略者们，贪婪地掠夺着园内的奇珍异宝，十二生肖兽首也未能幸免，被蛮横地掳走，从此漂泊海外，远离了祖国的怀抱。

兽首艰难的回国历程，时光流转至 2000 年，佳士得和苏富比这两大知名拍卖行，竟在香港公然拍卖牛首、猴首和虎首。这一行为，激起了国人的强烈愤慨。

而中国保利集团，怀着坚定的爱国情怀和守护历史的决心，毅然以高价将它们购回。那是一场激烈的角逐，每一次出价都饱含着对祖国文物的深情和执着。

2003 年，命运的曙光再次降临。猪首的拥有者被中华抢救流失海外文物专项基金的不懈努力所打动，最终选择将其转让。这一善举，使得猪首踏上了回归中国的温暖归途，重新融入了祖国的文化大家庭。

2007 年，何鸿燊先生以他的赤子之心和慷慨大义，成功购得马首。他毫不犹豫地将其捐赠给国家，让马首得以归乡。他的义举，如同璀璨星辰，照亮了文物回归的道路。

截至目前，圆明园十二兽首中的牛首、猴首、虎首、猪首、马首已经回归中国。鼠首和兔首由法国皮诺家族于 2013 年向中方无偿捐赠，已入藏中国国家博物馆。

然而，龙首据说收藏于中国台湾。

至于蛇首、羊首、鸡首、狗首则至今下落不明，仍在苦苦追寻当中。每一次有关这些失踪兽首的线索出现，都牵动着国人的心，各方力量也在不断努力，期望它们早日回归祖国的怀抱。

兽首回国的艰难之处在于，国际拍卖市场犹如一张错综复杂的大网，其复杂的规则和背后的利益博弈，像是重重迷雾，使得兽首的回归之路布满荆棘。法律的重重限制、商业利益的纠葛，让每一次的争取都充满了挑战和不确定性。

同时一些收藏者或机构出于个人的私欲或对利益的贪恋，不愿意轻易放弃手中的兽首。他们的固执和执拗，为协商和回购的过程增添了无尽的阻碍，使得回归之路更加崎岖坎坷。

再一个兽首的归属问题，不仅仅是简单的文物之争，更是涉及到国际间敏感而复杂的文物归属和历史遗留问题。这需要在外交和法律层面展开长期而艰辛的努力与斗争，每一次的谈判与协商都如同一场没有硝烟的战争。