外面果然候着一群官员，多为绯袍，也有数位紫袍老臣在，公孙策一袭绿袍，鹤立于御史之列，气场全开。

不少臣子面容忿忿，显然是领教了这位的言辞犀利，也有的御史言官露出佩服之色，嘴里喃喃低语，似乎在回味此前的唇枪舌剑。

在这般气氛下，重臣们走了出来，众人唰的一下，视线齐齐聚焦向其中唯一的绯袍官员，不少人正色行礼，显然是敬此番使辽的惊心动魄。

狄进驻足，作揖还礼，无半分骄矜之色。

公孙策同样是行礼中的一员，眼见好友平安归来，又立下了如此功绩，心情愈发愉悦，再度转向对面，发现没有一个手下败将敢与自己对视，不禁有些寂寞。

这种本就占据上风的弹劾，实在没有难度，要有争议的逆风局，才有挑战性。

不过很快，当第一批入殿的官员再度争吵起来，间或有“岂可用刘平为将”“如何不能用刘平为将”的声音传出，公孙策眼睛一亮，斗志顿时昂扬起来。

且不说太后和官家的加班，一众宰执重臣回到宫城，去了两府继续议事，狄进则去往礼部，将生辰使的职位卸下，恢复为平平无奇的太常丞、三司盐铁判官、史馆修撰。

这个官职依旧有实权，三司盐铁判官在朝堂的比重可不一般，但狄进不同于一般朝官，他对外的基本盘在辽国外交，对内则在馆阁和机宜司。

率先前往的当然是馆阁，此番还未进门，就见迎出来的并非王尧臣，而是另外两张熟悉的面孔，正是范仲淹与韩琦。

“希文兄！稚圭兄！”

“我就说在此等待便可，是否一语中的？仕林，许久不见了！”

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众人相见，笑意盈盈。

范仲淹此前于应天书院执教，期间又向朝廷上疏万言的《上执政书》，奏请改革吏治，裁汰冗员，安抚将帅，首相王曾对此极为赞赏，待得晏殊调回京师，又面圣陈述范仲淹的过往政绩，太后与官家便召范仲淹入京，任其为秘阁校理。

至于韩琦，则是召回京师应馆试，如今直集贤院，进士榜前几名本就有此等优待，实际上如果不是赵概拒绝，依旧埋头治理地方，这位也会入馆阁。

同科士子里面，出类拔萃的最后都会在馆阁重逢，而在地方上有政绩的，也会被中枢的同僚注意到，予以举荐，夏竦就挺羡慕这样的关系。

此时三人相聚，稍作寒暄后，马上将话题转向如今的朝堂大事，范仲淹骨子里是不愿打仗的，却更清楚不打不行，因此只是稍作感叹：“未想到国朝太平二十余载，终要对夏州用兵了！”

韩琦年轻，哪怕平日里性情沉稳，于此时也不禁热血沸腾起来：“此番灭夏，若能取回河西之地，尽得河西良马，那我朝北上收服幽云，指日可待！”

范仲淹并没有那般乐观：“可若不能灭党项李氏，我朝于西北之地并无屏障，必然要屯兵戒备，国力相持相耗，反倒让辽人得利！”

狄进颔首：“所以此番要借辽军威逼之势，党项亲宋之心，速战速决，一举灭之，方可安定西北！”

范仲淹道：“仕林方才有言，欲荐刘平为前线大将？”

狄进道：“正是如此！”

范仲淹颇为赞同：“器量须宽，将功补过，这确实是一个上佳的人选！”

韩琦却有些异议：“只怕此人为求立功，洗刷前耻，会不会更为激进？”

“不是完全没有这种可能，但与边军的磨刀霍霍，以为西夏只是跳梁小丑相比，刘平为将，至少不会再轻敌了！”