心腹吏员领命去了，刘知谦起身踱步，活动筋骨的同时，开始继续思考这一局该怎么破解。

如今的关键，有两点。

第一，这个故意被机宜司抓到的契丹人，到底是怎么死的？

第二，这个人到底是不是辽国使者萧远博的儿子？

只要解决了其中一点，局势就能逆转，解决到两点，就能让辽人难堪，如果能顺藤摸瓜，抓捕到设局的「金刚会」成员，那更是全面反击的时候！

不过刘知谦已经不抱那种奢望，他甚至觉得，「金刚会」既然敢设下这个陷阱，就必然考虑过事后机宜司的各种追查思路，这两个很明显的突破口，其实早就被防范住，甚至挖下了更多的陷阱，等着机宜司往里面跳。

比如死者到底是不是萧远博的亲子，等到那位辽国正使入城后，万一露了相关破绽，自己要不要全力追查？追查下去，会不会是新的阴谋，让局面更加恶劣？可不追查，又有可能错失良机，当真是患得患失！

所幸有一点，是「金刚会」怎么都预料不到的，那位三元神探新创作的《洗冤集录》！

刘知谦很清楚，这部刑案之作肯定了不得，原因很简单，如果此书平平无奇，其上所言荒谬不堪，朝堂上就不会有声浪，要将之推行天下，那岂不是一下子就露了馅？

而枢密使曹利用也毋须反对，任由其出丑便是，恰恰是其内言之有物，又不符合某些人的心意，才会被多番探讨，引得朝堂争论不休！

「金刚会」哪怕再高估那位神探，也想不到对方能著书立作，系统性地阐述刑案验尸之法，刘知谦现在也顾不上什么阵营之争了，得速速借助《洗冤集录》的知识，从验尸方面找到突破口……

「还没回来么？」

想了不知多久，耳中传来打更声，刘知谦猛然惊醒，刚刚回头，看一看心腹有没有回来，就见一位熟悉的老者站在身后，正是李府的宅老，慈祥地看着自己。

「李老！」

刘知谦一颤，躬身下去：「学生无能，累及先生盛名了！」

「公子不必如此！」宅老扶起他，温和地道：「阿郎常说，世上百战百胜的将军能有几人？淮阴侯还受胯下之辱，又何况其他？阿郎当年与辽人交锋，起初更是吃了不少亏，后来才有成长，你今日亦是如此！」

刘知谦眼眶大红，愈发惭愧：「可此番大事，关系国朝体面，怎容得我犯错？」

宅老安慰：「阿郎当年镇守雄州，稍有不慎，让辽人得利，亦会掀起战火，朝堂之事，皆是牵一发而动全身，哪有什么大事小事的区别！公子切莫多想，老夫还带了一物来，助你一臂之力！」

说着，宅老从随身带着的包裹里，郑而重之地取出一本书来：「这是狄三元亲自登门拜访，托阿郎转赠公子的！」

刘知谦怔然地看着《洗冤集录》，他自己要寻这本书，和李府宅老专门来送书，背后的意义可大不一样。

沉默少许，刘知谦接过书，他已经明白，自己的老师李允则竟然舍了权势赫赫的曹利用，准备与年轻的狄进合作，不由地眼神一黯：「学生何时离开机宜司？」

「你不需要离开机宜司！」

宅老直言道

：「狄郎君三元及第，又直集贤院，是不会来争机宜司之位的，他所求的是你与那位提点大荣复摒弃前嫌，好好将机宜司稳定下来，尽一切所能，调查出这个契丹贼人的死因！」

哪怕机宜司已经是一个泥沼，刘知谦也不想灰溜溜的走人，此时听了不禁涌出惊喜之情，却又生出惭愧，原来那个人始终没有想过与自己争，深吸一口气，抱拳道：「学生明白！」

……

垂拱殿中。

太后刘娥端坐于帘后，官家赵祯坐于御座，一众两府重臣，紫袍大员，原本也能各自赐座，坐在自己的圆凳上，但此时全部站着，个个神情郑重。

三天之后，辽国使节团就要正式入京了。

而机宜司那边，还没有一个好消息传出来。

曹利用面沉似水。

他万万没想到，李允则调教出来的徒弟竟如此废物，辜负了自己一番信任不说，还把自己逼到如此不利的境地！

当然，责任不止刘知谦一人，还有这群背后使绊子的！

「机宜司失利，让辽人看了笑话，便是尔等愿意看到的？争权夺利，诸多掣肘，与你们这等人一起，如何能治理好国朝！」