宋清淮走出屋子，见院中有人影晃动，以为是小寒，有点诧异他今日起得早，瞥了眼没有过多理会，抬脚便要往隔壁书房而去，耳边传来一道清朗的声音。

“牛娃多谢宋老爷救命之恩。”

宋清淮见是他，脚步顿了顿，温声询问：“怎么起来了，伤势如何？”

牛娃来到宋清淮跟前，砰的一声膝盖着地，‘咚咚咚’的额头触地，“多谢宋老爷关心，小人无以为报，给您磕几个响头，待小人有能力之时，一定会报答您的救命之恩。”

牛娃的动作太快，宋清淮还没反应过来，已经磕完头，话还没说完，回过神来的宋清淮，连忙将人扶起来，“快起来，举手之劳，无需放在心上。”

自从有了两个可爱的孩子，宋清淮对待一切事物，带着感恩之心，若非老天眷顾，他如何会有儿子。

所以遇到能帮的事，都会出手帮一把，与人为善，于己为善。

“谢谢宋老爷。”牛娃再次道谢，方才起身。

宋清淮看着眼前的少年心思百转，送佛送到西，既然救了，便没打算撒手不管，于是问：“听说你家里只剩你一人，往后有何打算？”

被问及以后，牛娃挺直胸膛，大声说出自己想法，“小人打算参军，去镇国将军麾下挣功勋。”

这是他能想到，且唯一能实现的出路，穷人想要出人头地，只有读书和参军，读书费银钱，对于家徒四壁的他来说，简直是天方夜谭。

加入奴籍更不可能，思来想去，只有这一条出路，反正已经这样，大不了就是死。

而军中，只要不怕死，就没有打不倒的敌人，这也是他为自己选的路，不成功便成仁。

宋清淮看眼前少年，疑惑道：“参军需得满十五，你还未到吧？”

牛娃抿了抿唇，“小人来年刚好十五岁。”

原谅他撒谎骗了恩人，村子是回不去了，那帮人既然想要他死，便不可能放过他，只可惜杀害娘的凶手还没确认，不过他已经查到，那天到过他家的熊氏、江氏和朱氏，凶手就是其中之一。

宋老爷救了他，而他身上背负着深仇大恨，不好赖在恩人家里，若他在京城的消息传回村里，肯定会给恩人带来祸患，那不是他想看到的。

宋清淮挑了挑眉，没想到瞧着瘦巴巴的少年，竟有十五岁，不过想到他家里的情况，心下了然。

望着少年坚定的眼神，心下微动，瞥了眼他干瘦的身板，“既如此，接下来将身子养好，若想在战场上活下来，强健的体魄必不可少。”

牛娃作揖道：“多谢宋老爷提点。”

宋清淮听说牛娃家里剩他一人，怜他孤苦，打算将人留在身边，多张吃饭的嘴而已，没想到随口一问，少年有自己的想法。

只要在战场上活下来，以他的聪明劲，出人头地是迟早的事。

十二岁的少年，在平平无奇的清晨，做出一生中最重要的决定。

谈话结束，宋清淮瞥了眼干净的院子，摆了摆手，“别扫了，回屋休息，养好身体才是关键。”

牛娃捏着衣摆，想说他的伤已经好了，却在对方关切的眼神中，贪恋这片刻的关怀，到了嘴边的话，生生被他咽下。

乖乖应下，“好。”

大人都